战鼓炸响的刹那，艾琳左手猛然挥下。
红令旗在风中展开如血，她声音压得极低却斩钉截铁：“压角——放！”
左侧高坡歪脖松后火光一闪，弓箭手队长戊抬臂挥刀，第一组弓手俯身射出低角度箭矢。数十支箭呈扇面扑向敌前锋盾阵，专攻马腿。第一排战马接连嘶鸣倒地，前蹄折断者翻滚哀嚎，后蹄被绊者失衡跪地，掀起连锁踩踏。盾牌手尚未列稳，便被自家战马撞翻数人，长矛横飞，阵型前端瞬间撕裂。
敌将怒喝传令，后排骑兵强行推挤上前填补空缺。可就在此时，戊吹响骨哨，三短音破空而起。第二组弓手立即补射，箭矢集中覆盖盾牌脱节处。一名矛兵胸口连中两箭，甲片崩裂，整个人仰面栽倒；另一名旗手刚举起指挥旗，咽喉已被贯穿，旗杆斜插进泥地。
第三组弓手依令延后十五息发射。他们瞄准的是敌方试图组织列队的传令兵与旗手。一人正挥臂打旗语，箭矢自侧颈穿入，当场毙命；另一人躲进盾阵缝隙呼喊调度，一支流矢从上方斜掠而下，钉入其肩胛，惨叫未绝便被踩进尘土。
三轮箭雨交错而下，宛如天罚。谷口百步之内已成尸堆，战马尸体叠压，血浸黄土成泥浆。后续部队被迫停滞于百步之外，前不得进，退又受督战队驱赶，只能在狭窄主道上挤作一团。
艾琳站在掩体后，目光扫过敌阵左翼。那里的轻甲骑兵曾试图包抄侧坡，此刻已被戊派出的两名弓手压制。一人中箭落马，另一人伏在鞍上不敢抬头。她收回视线，右手轻点令旗边缘，确认风向未变，箭路不受影响。
此时，右侧高地传来急促哨音。一名弓手探头示意：敌军后队正用长矛驱赶溃兵向前，以人海填平箭雨间隙。部分村民见敌受创，已有按捺不住者悄然前移防线，欲趁势反击。
艾琳跃上掩体高台，挥旗打出“回撤”信号。她命传令兵沿隐蔽通道疾呼：“退守二阵！勿恋战！”
命令逐级传达。弓箭手开始逐组交替后撤。每退三十步，便回头补射一轮扰乱箭。箭矢不求杀伤，只为制造溃逃假象。敌军见状果然加速推进，以为对方力竭，前锋残部呐喊着冲入谷道深处。
艾琳未动。她立于原位，直到最后一批弓手撤离第一道防线，才缓缓退至第二道阵地前沿土垒之后。此处地势略高，可俯瞰整条谷道。她取出一张折叠羊皮图，摊在石块上，指尖划过预设陷阱区标记点。
彼得疾步赶来，低声报告：“小木桥已备好火油。”
她点头，目光锁定敌军主力涌入狭窄谷道的瞬间。那是U形洼地最窄处，两侧山脊陡峭，正是滚木落石最佳埋伏区。
“引信点火。”她下令。
片刻后，连接两阵的小木桥轰然起火。火焰腾空而起，阻断追击路线。敌军前锋被困于谷心，后队无法跟进，只得在火光前止步骚动。而就在这混乱之际，山脊上方巨石松动，滚木顺着支架轰隆砸下，正中敌阵中央。三人被当场碾毙，数名士兵被木枝刺穿肩背，钉在地上挣扎不起。
艾琳未再下令齐射。她知道此刻敌军虽乱，但仍有建制。贸然暴露全部火力，反会逼其孤注一掷。她需要的是消耗，是拖延，是让恐惧在敌阵中持续蔓延。
她转向身边仅剩的两名传令兵：“通知戊，保留三分之一箭矢，准备应对重甲推进。”
传令兵领命而去。她独自立于土垒之后，肩甲沾染尘土，发丝微乱，手中令旗半卷，却始终未离掌心。