箭矢钉入树干的震动还未散去，艾琳的脚掌已狠狠踏进泥水。她没有回头，身体前倾，借惯性冲出半步，左肩顺势一沉，整个人向侧面翻滚。第二支箭擦着她的发梢掠过，扎进湿土，尾羽轻颤。
她单膝跪地，右手猛地探出，从碎石堆里抓起半截木桩。木质粗糙，断口参差，正是昨夜拆船时遗落的残片。她攥紧它，指节因用力而泛白，目光扫过跳板下方的泥滩——管事正从血泊中爬起，左手捂着额头伤口，右手迅速摸向腰间的短弓。
“亚瑟！”她吼出这个名字，声音像刀劈开嘈杂。
灌木边缘人影一闪。亚瑟转身折返，肩头带起一阵尘土。他几步冲到艾琳身侧，手中握着一根铁撬棍。科尔紧随其后，斧刃沾着缆绳纤维，呼吸粗重。
三人背靠背立定。前方，两名守卫持棍逼近；右侧货箱后，另一人正绕行包抄。海风卷着烟尘扑面而来，远处锅炉房的黑烟仍在翻腾，主帆倒塌的轰鸣余音未绝。
艾琳眼角紧盯左侧货箱群。那里，管事弓身蹲伏，箭囊斜挂肩头，正从袋中抽出第三支箭。他眯眼瞄准，手臂微抬。
“左边！”艾琳低喝。
亚瑟猛然跃出，铁撬横扫，逼退正面守卫。科尔旋身挥斧，逼得侧翼包抄者狼狈后退。就在这一瞬，管事松弦——箭矢破空，直射人群中央。
一名年轻农奴闷哼倒地，箭杆插在大腿外侧，鲜血瞬间洇湿裤腿。他惨叫一声，拖着伤腿后退，撞翻两名同伴。队形出现裂口。
守卫趁机压上。棍棒砸下，有人格挡不及，臂骨发出闷响。农奴阵线开始动摇。
艾琳咬牙，盯着管事取箭的动作——他每次放箭后都要低头伸手入囊，右肩略向前倾，暴露半个额头和脖颈。破绽只有两息。
她突然迈步，举木桩朝货箱方向冲去。管事立刻搭箭，拉弦瞄准。她不减速，反而加快脚步。箭离弦刹那，她猛地下蹲，左手下压木桩前端，狠狠扫过地面泥浆。
浊浪腾起，混着碎草与污水泼向空中，形成一道短暂屏障。视线受阻瞬间，她暴起疾冲，五步并作三步，跃上最近的货箱顶端。
管事惊觉中计，慌忙再取箭矢。第四支刚搭上弦，艾琳已凌空扑至。她右脚蹬箱沿，身体前冲，木桩高举过顶。
管事仓皇后撤，弓弦崩响，箭矢偏斜。锋利的箭簇划过艾琳左臂外侧，布料撕裂，皮肤绽开一道血口。温热的液体顺着小臂流下，滴落在箱盖上。
她未停。
落地瞬间，左臂回缩贴住肋部，右手木桩直指管事咽喉。她双眼赤红，呼吸粗促，却站得笔直。
管事踉跄后退，背抵船体残骸。铁钉墙凸起处刮破他的衣领，他一手撑墙稳住身形，一手抽出腰间匕首，刀尖乱晃。
“贱奴！”他嘶吼，“你也敢抬头看我？”