风，越发大了。
桃山之巅的空气里，夹杂着深秋特有的肃杀与干冽。
朱元璋拄着根枯枝，每向上迈一步，膝盖骨节便发出一声令人牙酸的摩擦轻响。
这具曾经能在大漠风雪中策马狂奔三日三夜的身躯，如今就像是一台锈蚀到了极点的蒸汽机，每一个零件都在呻吟，都在抗议。
但他也没有停下。
全靠一股子倔强的气撑着。
当最后的一级青石台阶被踩在脚下，视野陡然开阔。
夕阳的余晖并未完全散去，给山顶的一切都镀上了一层暗淡的金红。
那株桃树静静伫立，枝干如铁，冠盖如云。
虽然叶片已黄，在风中摇摇欲坠，但那股子扎根于岩石深处的生命力，却让朱元璋这位风烛残年的老人，感到了一阵莫名的亲切与震撼。
树下，坟茔寂静。
朱元璋喘匀了气，丢开手中的枯枝，整了整被山风吹乱的衣襟。
他并未急着上前，而是站在原地，目光一一扫过那些墓碑。
“林太师......”
“岳武穆......”
“刘王爷......”
“还有这位...花和尚。”
朱元璋嘴里念叨着，嘴角扯出一丝有些难看的笑意。
他没见过这些人。
但在他还是个在皇觉寺里扫地的小和尚时，这些名字就已经成了评书人口中的传说，成了庙堂之上的神主牌位。
只不过这些并不妨碍他此刻心中的敬意。
正是这些人，用两百年的时光，将那个腐朽的旧世道撕开了一道口子，种下了格物的种子，才有了后来他朱重八乘势而起的机会。
“咱老朱，是后辈。”
朱元璋缓缓走上前，在那几座坟前，恭恭敬敬地跪了下去。
这一跪，无关身份，只关乎传承。
“咱是个粗人，不会说什么漂亮话。”
“但咱接了你们的班，把这汉人的江山，把这格物的火种，给护住了。”
“如今这天下，没皇帝了，也没磕头虫了。”
“虽然还有那起子贪官污吏，还有那永远填不满的人心沟壑，但总归...日子比以前有盼头。”
他絮絮叨叨地说着，像是跟邻家老汉拉家常。
说着说着，声音渐渐低了下去。
一种前所未有的疲惫感，如潮水般涌上心头。
那是从骨髓深处泛起的冷意，也是生命之火即将燃尽的征兆。
朱元璋索性直接坐在了地上，背靠着那株粗大的桃树树干。
粗糙的树皮硌着他的后背，却让他感到一种莫名的踏实。
“累啊......”
他长叹一声，浑浊的目光望着天边那最后一点将要被黑暗吞噬的红光。
“咱这一辈子，杀人盈野，也救人无数。”
“到头来，除了这万里江山，偌大地方，居然是连个说话的人都找不到了。”
“若是这时候，能有口水喝，哪怕是当年那碗馊了的烂白菜汤，也是好的......”
话音未落。
头顶上方，忽传来一阵极其细微，却又清晰可闻的簌簌声。
非是风吹落叶。
而是一种...生长的声音。
朱元璋下意识地仰起头。
只见那原本已是枯叶凋零的桃树枝头，竟在这一瞬间，泛起了一层淡淡的莹光。
光华流转，如水波荡漾。
紧接着，便在这一片肃杀的深秋寒风中，即将入冬的枯寂时刻。
一朵桃花，悄然绽放。
粉嫩的花瓣在风中舒展，娇艳欲滴，散发着一股沁人心脾的幽香。
这香气并不浓烈，却好似能钻入人的魂魄，让朱元璋那原本昏沉的大脑，瞬间清明了几分。
“这......”
朱元璋瞪大了眼睛，满脸的不可思议。
秋日桃花？
这可是逆乱阴阳的异象！
然而，变化并未停止。
那朵桃花在绽放的瞬间，便开始凋谢，花瓣纷纷扬扬落下，如同一场粉色的雪。
而在花谢处，一颗青涩的果实，以肉眼可见的速度，迅速膨胀、转红。
不过几个呼吸的功夫。
一颗足有拳头大小，通体白里透红，表皮上隐隐流转着丝丝缕缕云纹的桃子，便沉甸甸地挂在了枝头。
正悬在朱元璋的头顶。
那股幽香愈发浓郁了，勾得朱元璋喉咙里一阵干痒，腹中更是发出了雷鸣般的饥鸣。
这种饥饿感，他已经几十年没有体会过了。
那是生命最原始的渴望。
“这是...先生留下的......”
朱元璋喃喃自语。
他想起了方才山道上的相遇，以及临别前陈安意味深长的一眼。
也没多想。
他颤巍巍的伸出手，摘下了那颗桃子。
桃子入手温润，竟似有一股暖意顺着掌心，直透心房。
朱元璋张开嘴，狠狠地咬了一口。
咔嚓。
清脆的声响在寂静的山野。
没有想象中的甜腻，反倒是有股清冽甘甜的汁水，顺着喉咙滑下，瞬间炸裂开来。
那不是普通的果汁。
而是一股精纯到了极点的生命元气。
朱元璋只觉腹中仿佛升起了一轮红日。
热流如决堤的江河，瞬间冲向四肢百骸，冲向那些逐渐生机干枯的五脏六腑。
痛、痒、麻！
种种久违的感觉齐齐涌上心头。
他能清晰地感觉到，自己那颗跳动缓慢、如同破旧风箱般的心脏，突然间重新变得强有力起来。
咚！咚！咚！
心跳如擂鼓，泵送着新鲜而滚烫的血液，冲刷着陈旧的血管。
皮肤下的肌肉开始蠕动，原本松弛干瘪的皮肉，正在以一种惊人的速度重新变得紧致、饱满。
骨骼深处传来噼里啪啦的爆响，像是生锈的铰链被强行拉开，又像是春雷惊蛰，万物复苏。
朱元璋忍不住发出一声压抑的低吼。
他扔掉手中的桃核，双手死死扣住身下的泥土，青筋暴起。
额头上，细密的汗珠混杂着体内排出的污垢，滚滚而下。
这过程并不好受，甚至可以说是痛苦。
但朱元璋咬牙挺住了。
他一生硬骨头，连死都不怕，又岂会怕这点痛楚？
不知过了多久。
也许是一瞬，也许是一个时辰。
体内的热流终于渐渐平息，化作涓涓细流，滋润着身体的每一个角落。
山顶的风依旧寒冷，但吹在身上，却不再觉得刺骨，反而透着一股清爽。
朱元璋缓缓睁开眼睛。
原本浑浊昏黄的老眼，此刻精光四射，宛若两盏寒星，在夜色中熠熠生辉。
他低下头，看着自己的双手。
那原本布满老人斑、干枯如鸡爪的手掌，此刻虽仍有茧子，却变得宽大厚实，皮肤泛着健康的小麦色光泽，充满了力量感。
他试着握了握拳。
骨节脆响，一股久违的爆炸性力量在掌心汇聚。
“这......”
朱元璋猛地站起身来。
动作矫健利落，哪里还有半点之前的龙钟老态？
他摸了摸自己的脸颊，触手紧致。
摸了摸鬓角，原本稀疏枯白的头发，竟似也变得浓密了些许，甚至隐约转黑。
他快步走到不远处的一方积水洼前，借着月光一照。
水中倒映出的，不再是那个垂垂老矣的耄耋老人。
而是一个正值壮年，虎背熊腰，满面虬髯，眼神如刀的中年汉子！
“返老还童......”
朱元璋呆立当场，看着水中的倒影，心中掀起了骇浪。
“这就是...仙家手段吗？”
他从未想过，世间竟真有如此神迹。
一颗桃子，便夺回了数十载的光阴！
深吸一口气，只觉胸腹间气息绵长，精力充沛得仿佛能一拳打死一头牛。
那种对身体的绝对掌控感，那种生命力在体内奔涌的快感，让他忍不住想要仰天长啸。
“咱...又活回来了！”
朱元璋紧紧握拳，眼中忽而又燃烧起熊熊的火焰。
那是野心。