周侍郎听了,脸色更加难看,连忙上前说道:“婉小姐放心,此事是周某的过错,周某定会照价赔偿,绝不推诿。”
“大人言重了。”沈微婉擦了擦眼角不存在的泪水,语气带着几分委屈,“只是这瓶子是父亲的心爱之物,就算赔偿,父亲怕是也会心疼许久。不过既然是大人不小心撞到的,小女也不好过多追究,只是希望大人日后行事能多加留意才是。”
周侍郎连连点头,心中暗自松了口气,没想到沈微婉竟然这么好说话。他正想再说些什么,却突然觉得肚子一阵绞痛,额头上的汗珠更加密集了。
“大人,您怎么了?”沈微婉注意到他的异样,关切地问道。
周侍郎捂着肚子,脸色苍白地说道:“没、没事,许是刚才受了点惊吓,有些不舒服。”
沈微婉心中了然,定然是刚才那杯酸梅汤起了作用。她特意让厨房在酸梅汤里加了些少量的泻药,剂量不大,却足以让周侍郎难受一阵子,而且事后还查不出任何问题。
“大人若是不舒服,不如先去客房歇息片刻?”沈微婉提议道,“小女让人去给大人端点热水来,或许会好些。”
周侍郎正有此意,连忙点了点头:“那就有劳婉小姐了。”
沈微婉让人将周侍郎扶到旁边的客房歇息,看着他踉跄离去的背影,唇角的笑意再也抑制不住。这才只是开始,好戏还在后头呢。
回到暖阁,挽翠忍不住凑上前来,小声问道:“小姐,您说周侍郎会不会怀疑是咱们故意设计他的?”
“怀疑又如何?”沈微婉拿起一片碎瓷片,轻轻摩挲着,“他没有任何证据,难道还能凭空污蔑侯府不成?更何况,他本身就心怀不轨,就算真的怀疑,也只能打落牙齿和血吞。”
她说着,将碎瓷片扔回地上,语气带着几分冷冽:“去把博古架里那本伪造的账目取出来,让人悄悄送到周侍郎的包袱里。记住,做得隐蔽些,别让人发现。”
挽翠眼睛一亮,立刻明白了沈微婉的用意:“小姐是想……”
“既然他想打探账目,那我就‘送’他一本。”沈微婉冷笑一声,“这本账目里藏了些小玄机,若是他真的拿去研究,定会惹上大麻烦。”
挽翠连忙应下,小心翼翼地从博古架的暗格里取出账目,快步走了出去。
沈微婉走到窗边,望着窗外渐渐沉下的夜色,心中盘算着下一步的计划。周侍郎只是个小角色,他背后定然还有更大的靠山,今日这出戏,不过是给他们一个警告。若是他们识趣,就此收手,那便罢了;若是还敢继续纠缠,那就休怪她不客气了。
不多时,挽翠回来了,笑着说道:“小姐,办妥了。我趁着去给周侍郎送热水的功夫,悄悄把账目放进了他的包袱里,他一点都没察觉。”
“做得好。”沈微婉点了点头,“再去让人准备些晚膳,就说是特意为周大人准备的,务必丰盛些。”
挽翠有些不解:“小姐,咱们都把他折腾成这样了,为何还要给他准备丰盛的晚膳?”
“打一巴掌再给个甜枣,这才是驭人之术。”沈微婉笑着解释道,“若是咱们对他太过冷淡,反而会引起他的怀疑。不如先好好招待他,让他放松警惕,等他离开侯府,拿到那本账目,自然会乖乖跳进咱们设好的陷阱里。”
挽翠恍然大悟,连忙点头应下,转身去吩咐厨房准备晚膳了。
沈微婉独自坐在暖阁里,拿起桌上的一本书,随意翻看着。不多时,外面传来侍女的通报声,说是周侍郎歇息了片刻,感觉好多了,想来向她道谢。
沈微婉合上书,整理了一下衣衫,笑道:“让他进来吧。”
周侍郎走进暖阁,脸色已经好了许多,只是眼神中依旧带着几分疲惫。他对着沈微婉拱手行礼,语气带着几分感激:“多谢婉小姐的关照,周某已经好多了。今日之事,实在是抱歉,那破碎的瓷器,周某定会尽快赔偿。”
“大人不必放在心上。”沈微婉笑着摆了摆手,“不过是些身外之物,父亲若是知道大人是不小心的,也不会过多计较。晚膳已经准备好了,大人一路辛苦,不如先用些晚膳吧?”
周侍郎心中暗自感激,觉得沈微婉虽然是侯府千金,却丝毫没有架子,反而通情达理。他连忙应道:“那就有劳婉小姐了。”
两人来到旁边的花厅,桌上已经摆满了丰盛的菜肴,鸡鸭鱼肉、山珍海味一应俱全,散发着诱人的香气。周侍郎看着满桌的菜肴,肚子顿时咕咕叫了起来,也顾不上客气,拿起筷子就吃了起来。
沈微婉坐在一旁,慢条斯理地吃着,时不时给周侍郎夹菜,言语间尽是客套。周侍郎吃得津津有味,完全没有察觉到,沈微婉看向他的眼神中,带着几分算计。
晚膳过后,周侍郎又坐了片刻,便以天色已晚为由,起身告辞。沈微婉亲自将他送到府门口,看着他的车马渐渐远去,脸上的笑容才慢慢敛去。
“小姐,周侍郎已经走了。”挽翠走到沈微婉身边,小声说道,“那本账目已经被他带走了。”
“很好。”沈微婉点了点头,眼中闪过一丝精光,“接下来,就等着看好戏吧。”
周侍郎坐在马车上,一路颠簸,心中却十分得意。虽然今日不小心摔碎了侯府的瓷器,还受了些惊吓,但好在拿到了一本看似重要的账目。他迫不及待地打开包袱,取出那本账目,借着马车里微弱的光线,仔细翻看着。
账目上记录着一些看似复杂的收支明细,还有一些模糊不清的批注,看起来像是靖安侯私下里的一些交易记录。周侍郎越看越兴奋,觉得自己这次真是不虚此行,只要将这本账目交给上面的人,定能立下大功。
他却不知道,这本账目上的每一个字,都是沈微婉精心设计的陷阱。那些看似模糊的批注,其实是一些暗号,若是不懂其中的玄机,贸然解读,只会得出错误的结论。而那些收支明细,更是将一些无关紧要的交易夸大其词,故意引导人往错误的方向联想。
回到府中,周侍郎立刻将账目交给了他的靠山——吏部尚书李大人。李大人接过账目,仔细看了一遍,脸色变得十分凝重。他觉得这本账目事关重大,若是属实,靖安侯可就犯了大罪。
“你确定这本账目是从靖安侯府里拿出来的?”李大人看向周侍郎,语气严肃地问道。
“千真万确。”周侍郎拍着胸脯保证道,“是我今日去侯府拜访,不小心在暖阁的博古架上发现的,绝对不会有假。”
李大人点了点头,心中暗自盘算着。靖安侯在朝中威望甚高,若是没有确凿的证据,贸然弹劾他,怕是会引火烧身。但这本账目看起来十分真实,若是能借此扳倒靖安侯,他在朝中的地位定会更加稳固。
“此事事关重大,不可声张。”李大人沉思片刻,说道,“你先回去,容我仔细研究一下这本账目,再做打算