穿越之侯府千金外传
暮春时节的永宁侯府，总是被一层暖融融的光晕裹着。檐下的紫藤萝瀑布般垂落，紫莹莹的花穗坠着晨露，风一吹便簌簌作响，溅得青石砖上满是碎钻似的光点。
沈清辞坐在抄手游廊下，指尖拈着一枚刚剥好的莲子，正对着面前的紫檀木算盘发愁。这算盘是她上个月特意让人按现代算盘的规制改良的，框子嵌了细碎的螺钿，算珠圆润光滑，拨起来噼啪作响，本是她处理陪嫁铺子账目时的心头好，此刻却被她拨得震天响，活像在跟谁赌气。
“小姐，您这算盘都快被拨出火星子了，”贴身丫鬟云舒端着一碟冰镇酸梅汤过来，小心翼翼地放在石桌上，“方才前院来报，说翰林院的几位大人陪着新科状元郎，已经到府门口了。”
沈清辞手一顿，算珠卡在半空。她抬眼望向院门外，柳叶眉轻轻一挑：“哦？那位‘才高八斗，貌赛潘安’的状元郎顾晏之，倒真应了约？”
这话得从三日前的琼林宴说起。那日皇帝在御花园设宴款待新科进士，沈清辞作为永宁侯府嫡女，又因先前改良织布机、提出“梯田轮作”之法得了御赐的“慧敏县主”封号，也在受邀之列。宴上，顾晏之作为状元，自然是众人追捧的焦点，他诗词歌赋信手拈来，引经据典妙语连珠，惹得满座称叹。
偏生有个不识趣的翰林院编修，见沈清辞年轻貌美，又得了皇帝赏识，便想故意刁难，笑着打趣：“县主聪慧之名传遍京城，如今顾状元才学冠绝天下，不如二位切磋一番？”
众人本以为是要比诗词字画，谁知那编修话锋一转：“听闻县主擅长商贾之道，打理铺子井井有条，不如就比一算学如何？都说文人重义轻利，算学乃末流之技，可若是顾状元连这点‘末流之技’都比不过县主，岂不是辜负了陛下的厚爱？”
这话既捧了顾晏之，又贬了沈清辞，还堵死了两人拒绝的余地。沈清辞心中冷笑，她一个接受过九年义务教育、考过数学四六级的现代灵魂，还怕古代的算学？当下便应了下来。
顾晏之彼时正端着酒杯，闻言眼中闪过一丝讶异，随即温文尔雅地起身拱手：“县主既有雅兴，顾某自当奉陪。三日后，便在侯府叨扰，还请县主赐教。”
他语气谦和，眼底却藏着几分文人的傲气。在他看来，算学不过是市井商人谋生的伎俩，沈清辞即便擅长，也未必能及得上他寒窗苦读时打下的算学底子。
沈清辞当时只是笑了笑，没再多说，心里却已经盘算起了“整活”的法子。她可没兴趣跟古人比什么《九章算术》里的鸡兔同笼、方田术，要比，就得比点不一样的，让这位眼高于顶的状元郎知道，什么叫“科技改变生活”。
“既来了，便请进来吧，”沈清辞放下算盘，接过云舒递来的帕子擦了擦手，“吩咐下去，把花厅收拾干净，再搬一张大桌子过去，顺便把我那套‘新式算具’也抬过去。”
云舒忍着笑应了：“小姐是说那套刻着‘一到九’古怪数字的木头片子？”
“正是，”沈清辞眼底闪过一丝狡黠，“让状元郎见识见识，什么叫事半功倍。”
不多时，脚步声从院外传来，为首的正是顾晏之。他身着一身天青色的翰林院官服，腰束玉带，面容俊朗，眉宇间带着几分书卷气的清傲。身后跟着几位翰林院的同僚，皆是衣着光鲜，面带好奇。
永宁侯沈毅亲自迎了出来，笑着拱手：“顾状元大驾光临，寒舍蓬荜生辉啊！”
“侯爷客气了，”顾晏之拱手回礼，目光在院中扫过，最终落在沈清辞身上，微微颔首，“县主安好。”
沈清辞起身回礼，唇角噙着一抹得体的笑：“状元郎不必多礼，请入座吧。今日不比诗词，只论算学，倒是让各位大人见笑了。”
众人落座后，丫鬟们奉上茶水点心。顾晏之开门见山：“县主，不知今日如何比法？是按古法出题，还是另有规矩？”
“规矩嘛，自然是我来定，”沈清辞抬手示意，“云舒，把东西抬上来。”
话音刚落，两个小厮抬着一张宽大的八仙桌走了进来，桌上放着两套东西：一套是沈清辞改良的算盘，另一套则是十几块刻着阿拉伯数字和加减乘除符号的木质卡片，旁边还有几张白纸和毛笔。
顾晏之和几位翰林官见状，皆是一脸茫然。
“县主，这是……”顾晏之指着那些木质卡片，眼中满是疑惑，“莫非这便是县主所说的‘新式算具’？”
“正是，”沈清辞拿起一张刻着“8”的卡片，在手中转了转，“这叫阿拉伯数字，比咱们常用的汉字数字更简洁，计算起来也更方便。旁边这是运算符号，‘+’是加，‘-’是减，‘x’是乘，‘÷’是除。”
她一边说，一边在白纸上写下“123+456=？”，然后拿起算盘，手指翻飞，噼啪作响，不过片刻便报出答案：“等于579。”
接着，她又用卡片在桌上摆出同样的算式，再拿起另一套小巧的算盘——这是她特意做的十进制算盘，比传统算盘更轻便——又是一阵噼啪声，再次得出同样的答案。
顾晏之等人看得目瞪口呆。他们平日里计算，要么是用算筹，要么是在纸上用汉字演算，步骤繁琐，稍不留意便会出错。像沈清辞这样，手指在算盘上拨几下，转瞬便能得出结果，简直闻所未闻。
“这……这未免也太快了些吧？”一位翰林官忍不住说道，“县主，莫不是早就知道题目，提前算好了？”
沈清辞挑眉，笑意更浓：“既然这位大人不信，不如由你来出题？随便出一道加减乘除的题目，位数越多越好，咱们各自演算，看谁先得出答案，如何？”
那翰林官也是个较真的，当即说道：“好！那便来一道乘法题：三百七十二乘以二百五十六，等于多少？”
这话一出，众人都倒吸一口凉气。这两个数都是三位数，相乘起来步骤繁多，即便是用算筹演算，没有一炷香的时间也未必能算对。
顾晏之皱了皱眉，拿起笔在纸上写下题目，开始一步步演算。他的字迹工整，步骤清晰，看得出来算学功底确实扎实。
而沈清辞则拿起她的十进制算盘，手指在算珠上轻轻一拨，先将372拨在算盘上，然后按照乘法口诀，先算372x6，再算372x50，最后算372x200，再将结果相加。她的手指灵活得像在跳舞，算珠碰撞的声音清脆悦耳，节奏明快，看得众人眼花缭乱。
不过一盏茶的功夫，沈清辞便停了手，抬眼说道：“答案是九万五千二百三十二。”
此时，顾晏之还在低头演算，额头上已经渗出了细密的汗珠。又过了半炷香的时间，他才放下笔，长舒一口气，报出答案：“是九万五千二百三十二？”
话音刚落，他便愣住了。他没想到，沈清辞竟然比他快了这么多，而且答案一模一样。
“顾状元，承让了，”沈清辞端起茶杯，轻轻抿了一口，语气带着几分俏皮，“看来这‘末流之技’，也有它的妙处嘛。”
顾晏之脸上露出一丝赧然，随即起身拱手：“县主技艺高超，顾某自愧不如。这新式算具和阿拉伯数字，着实精妙，不知县主可否详细讲解一番？”
见他放下了文人的傲气，虚心求教，沈清辞也不再打趣，笑着点头：“自然可以。其实这阿拉伯数字和算盘的搭配，不仅能算加减乘除，还能算更复杂的乘方、开方，甚至可以用来记账、统计数据，比传统方法高效得多。”
她拿起卡片，详细讲解了阿拉伯数字的写法和用法，又演示了算盘的使用技巧，从简单的加减法到复杂的乘除法，一步步耐心教导。顾晏之和几位翰林官皆是求知若渴，听得十分认真，时不时提出疑问，沈清辞都一一解答。
“原来如此！”顾晏之恍然大悟，拿起算盘试着拨了几下，“如此一来，日后处理户部的账目、统计田赋税收，岂不是能省不少功夫？”