接下来的几日，沈清沅开始忙着准备寿宴上的节目。她不想像其他贵女那样表演琴棋书画，觉得太过寻常，思来想去，决定表演皮影戏——这是她穿越前在民间见过的技艺，既新奇又热闹，定能让太后眼前一亮。
顾晏辞得知她的想法后，立刻让人找来最好的皮影工匠，帮她制作皮影人偶，还亲自帮她修改剧本，将太后喜欢的民间故事改编成皮影戏，两人常常一起在揽月轩里排练，直到深夜。挽月看着两人默契的模样，忍不住打趣：“小姐和顾大人这般般配，将来若是能成一对，定是一段佳话。”
沈清沅脸颊微红，却没有反驳，只是低头继续摆弄手里的皮影人偶。顾晏辞见她这般模样，心中更是欢喜，暗暗打定主意，等太后寿宴过后，便向永宁侯府提亲。
很快就到了太后寿宴那日，皇宫里张灯结彩，热闹非凡。各府的王公贵族都带着家眷前来贺寿，沈清沅跟着老夫人和永宁侯来到寿宴现场时，殿内已经坐满了人。太子和二皇子分坐在太后两侧，两人看似和睦，眼神中却带着几分较量。
寿宴开始后，各位贵女纷纷献上自己的才艺，有弹琴的，有跳舞的，有写诗的，虽都十分精彩，却也大同小异，太后只是象征性地鼓了鼓掌，并没有太多兴致。
轮到沈清沅时，殿内顿时安静下来，众人都好奇这位永宁侯府的千金会带来什么表演。只见沈清沅让人抬上一个精致的皮影戏台，又请了几位乐师伴奏，自己则躲在戏台后，手持皮影人偶，轻声说道：“臣女今日为太后献上一段皮影戏，名为《福寿双全》，愿太后福寿绵长，安康顺遂。”
随着乐声响起，戏台幕布上出现了栩栩如生的皮影人偶，沈清沅的声音时而清脆，时而婉转，将故事里的人物演绎得活灵活现。故事讲的是一位善良的老太太，因乐善好施，得到了神仙的保佑，不仅身体健康，还子孙满堂，最后过上了幸福美满的生活。
这个故事既贴合太后的身份，又充满了吉祥的寓意，加上皮影戏这种新奇的表演形式，顿时吸引了殿内所有人的目光。太后看得津津有味，时不时点头微笑，到了精彩之处，还忍不住拍手叫好。
表演结束后，太后高兴地说：“清沅这孩子，真是有心了！这皮影戏新奇又有趣，比那些弹琴跳舞的好看多了！赏！”说着便让人端上赏赐，是一对成色极佳的玉镯，还有许多金银珠宝。
沈清沅恭敬地谢过太后，刚回到座位上，就见二皇子端着酒杯走过来，皮笑肉不笑地说：“沈小姐真是好本事，竟能想出这么新奇的节目，不知这皮影戏是谁教你的？”
沈清沅心中警惕，知道二皇子是想故意刁难，若是说不出个所以然来，说不定会被安上“妖言惑众”的罪名。她正想开口，顾晏辞却抢先说道：“二皇子有所不知，这皮影戏是民间流传的技艺，沈小姐也是偶然间学到的。今日为了给太后贺寿，特意改编了故事，还请二皇子莫要深究。”
二皇子见顾晏辞出面维护沈清沅，心中不悦，却也不敢公然与顾晏辞作对，只能悻悻地回到自己的座位上。太子见状，连忙起身向太后敬酒，转移了话题，殿内的气氛又恢复了热闹。
寿宴结束后，太后特意留下沈清沅，拉着她的手说：“你这孩子不仅聪慧，还这般贴心，往后要常来宫里陪我说话才是。”沈清沅恭敬地应下，心中明白，经此一事，太后对她和侯府都多了几分好感，这对侯府来说，无疑是件好事。
离开皇宫时，夜色已经降临，顾晏辞陪着沈清沅坐在马车上，看着她脸上掩饰不住的笑意，轻声说：“今日你表现得很好，太后很喜欢你。”
沈清沅笑着点头：“这还要多谢你帮我修改剧本，不然我也不会这么顺利。”她说着，突然想起挽月的话，脸颊又红了起来，不敢再看顾晏辞的眼睛。
顾晏辞见状，心中一动，轻声问道：“清沅，我有件事想对你说。我……”
他的话还没说完，马车突然停了下来，外面传来管家的声音：“小姐，顾大人，前面好像出了点事，有几个黑衣人拦住了去路。”
沈清沅和顾晏辞对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。顾晏辞立刻拔出腰间的佩剑，对沈清沅说：“你在车里待着，不要出来，我去看看。”
沈清沅点点头，却还是悄悄掀开马车的帘子，向外望去。只见马车前站着几个黑衣人，个个手持利刃，眼神凶狠，显然是来者不善。顾晏辞与他们交手几招后，发现这些人的武功路数十分熟悉，像是二皇子手下的人。
“你们是谁派来的？”顾晏辞冷声问道，手中的佩剑在月光下泛着寒光。
为首的黑衣人冷笑一声：“顾大人不必多问，今日我们只是来取沈小姐的性命，识相的就赶紧让开！”
话音刚落，黑衣人便再次攻了上来。顾晏辞虽然武功高强，但对方人多势众，渐渐有些吃力。沈清沅见状，心中焦急，突然想起自己随身携带的迷烟——这是她穿越前学的防身术，没想到今日竟派上了用场。
她悄悄打开车窗，将迷烟点燃，对着黑衣人所在的方向吹去。迷烟的气味十分隐蔽，黑衣人没有察觉，很快就有人开始头晕目眩，动作也慢了下来。顾晏辞抓住机会，一剑刺中为首的黑衣人，其他黑衣人见状，纷纷向后退去，很快就消失在夜色中。
顾晏辞松了口气，连忙回到马车旁，关切地问：“清沅，你没事吧？有没有受伤？”
沈清沅摇摇头，从车里走出来，看着地上的血迹，皱着眉头说：“这些人定是二皇子派来的，他今日在寿宴上吃了亏，便想报复我。”
顾晏辞点点头，眼神变得冰冷：“二皇子行事这般狠毒，咱们定不能放过他。明日我就入宫，将此事禀报给皇上，让他还你一个公道。”
两人回到侯府后，立刻将此事告诉了永宁侯和老夫人。永宁侯听后勃然大怒，当即决定明日就去宫中面圣。老夫人则拉着沈清沅的手，心疼地说：“我的乖孙女，真是受委屈了，往后出门一定要多带些人手，可不能再让你遇到危险了。”
第二日，顾晏辞和永宁侯一起入宫，将二皇子派人刺杀沈清沅的事情禀报给了皇上。皇上本就对二皇子的骄横跋扈有所不满，如今又得知他竟敢在京城之中公然刺杀侯府千金，顿时龙颜大怒，下令将二皇子禁足在府中，不得外出，还罚了他半年的俸禄。
此事过后，二皇子的势力大减，太子的地位则更加稳固，顾晏辞也因揭发此事，得到了皇上的赏识，晋升为礼部尚书。而沈清沅，不仅凭借寿宴上的皮影戏赢得了太后的喜爱，还因这次的刺杀事件，让更多人知道了她的聪慧和勇敢，一时间，永宁侯府千金的名声在京城中愈发响亮。
揽月轩里，沈清沅正坐在窗前摆弄着顾晏辞送她的琉璃盏，挽月兴冲冲地跑进来：“小姐，好消息！刚才顾大人派人来说，皇上已经同意他的提亲了，