穿越之侯府千金外传
暮春的风带着几分慵懒的暖意，掠过永宁侯府的琉璃瓦檐，卷起几片落英，轻飘飘地落在抄手游廊的栏杆上。沈清辞正支着下巴坐在廊下，手里把玩着一枚刚得的暖玉棋子，目光却黏在不远处海棠树下那抹扎眼的明黄色身影上，嘴角噙着几分似笑非笑的弧度。
“姑娘，您这眼神都快把皇上的龙袍烧出个洞了。”挽月端着一碟新沏的雨前龙井过来，见自家姑娘这副模样，忍不住打趣道，“仔细被皇上瞧着，又要打趣您没规矩。”
沈清辞接过茶盏，指尖触到温润的瓷壁，轻轻“啧”了一声：“他还好意思说我没规矩？昨儿个是谁借着赏花的由头，在我院子里偷摘了我那盆好不容易养开的绿萼梅？”话里带着几分嗔怪，眼底却没半分真恼意。
自上次边关之事了结，萧煜宸彻底稳固了帝位，便越发不把“君臣之别”当回事，隔三差五就往侯府跑，美其名曰“探望功臣”，实则大半时间都黏在沈清辞跟前，活像只得了空就往主人身边凑的大型犬，还是只自带龙威的犬。
正说着，那抹明黄色身影便朝这边走来，萧煜宸手里还捏着一枝开得正艳的海棠花，走到沈清辞面前，故作潇洒地将花枝递过去：“清辞，瞧这花配你，如何？”
沈清辞抬眼瞥了瞥那枝被掐得惨兮兮的海棠，又看了看他眼底藏不住的讨好，伸手接过，却转手就递给了旁边的挽月：“赏你了，插在净房的花瓶里，也算是物尽其用。”
挽月强忍着笑，捧着花枝退下了。萧煜宸脸上的笑容僵了僵，委屈道：“我特意挑的最艳的一枝……”
“皇上日理万机，倒是有闲心管我院子里的花花草草。”沈清辞呷了一口茶，慢悠悠道，“不如说说，今日驾临侯府，除了赏花，还有什么正事？”
萧煜宸见她戳破，也不掩饰，在她对面的石凳上坐下，语气沉了几分：“确实有事。昨日收到密报，江南盐道那边出了岔子，有人私贩官盐，数额不小，牵扯甚广，连朝中几位大臣都脱不了干系。”
沈清辞握着茶盏的手顿了顿。江南盐道，她倒是有些印象。前世的时候，这私盐案也曾闹得沸沸扬扬，最后牵扯出了一位皇子，酿成了不小的风波。只是没想到，这一世，这案子竟然提前爆发了。
“哦？竟有此事？”她故作惊讶，眼底却闪过一丝了然，“江南盐税乃是国库重要来源，私贩官盐可是杀头的重罪，皇上打算如何处置？”
“我本想派钦差前去彻查，可此事牵扯甚广，朝中大臣要么与涉案人员有牵连，要么就是畏首畏尾，竟无合适人选。”萧煜宸眉头微蹙，语气中带着几分无奈，“而且，那私盐贩子十分狡猾，据说背后还有人撑腰，寻常人去了，恐怕查不出什么头绪，反而会打草惊蛇。”
沈清辞放下茶盏，指尖在石桌上轻轻敲击着，陷入了沉思。江南盐道，水太深了。若是处理不好，不仅会影响国库收入，还可能引发地方动荡。而且，这背后的人，恐怕不简单。
“皇上可有怀疑的对象？”她问道。
萧煜宸沉吟片刻，道：“目前线索指向户部侍郎李坤，他分管盐铁事务多年，与江南盐商往来密切。只是此人十分谨慎，从未留下过直接证据。而且，他背后似乎还有更大的势力，我担心……”
“担心打蛇不成反被蛇咬？”沈清辞接过他的话茬，语气带着几分调侃，“皇上放心，对付这种老狐狸，硬来是不行的，得用点巧计。”
萧煜宸眼前一亮，看着沈清辞：“哦？清辞有办法？”
沈清辞笑了笑，眼底闪过一丝狡黠：“办法倒是有一个，不过，得委屈皇上配合我演一场戏。”
“演戏？”萧煜宸有些疑惑，但还是立刻道，“只要能查清此案，别说演戏，就是让我扮成小厮，我也愿意。”
沈清辞被他这话逗笑了：“那倒不必。皇上只需装作对私盐案十分重视，却又苦于无计可施的样子，然后……”她凑近萧煜宸，低声说了几句。
萧煜宸听完，眼睛越睁越大，随即露出了赞赏的神色：“妙！清辞这主意，真是绝了！这样一来，不仅能引出幕后黑手，还能让他们自乱阵脚！”
“不过，此事还需周密安排，不能有半点差错。”沈清辞叮嘱道，“而且，我需要亲自去一趟江南。”
“什么？你要去江南？”萧煜宸立刻皱起了眉头，语气带着几分担忧，“江南路途遥远，而且此案凶险，你一个女子，去了太危险了。”
沈清辞摆摆手：“皇上放心，我自有分寸。而且，只有我亲自去，才能确保计划顺利实施。再说了，我可不是手无缚鸡之力的弱女子，自保还是没问题的。”她说着，还扬了扬拳头，故作强悍的样子。
萧煜宸看着她这副模样，又气又笑：“你啊……罢了，我知道你决定的事，没人能改变。不过，我会派暗卫暗中保护你，你务必小心。”
“放心吧，皇上。”沈清辞笑着点头，“对了，还有一件事。我去江南，需要一个合适的身份。若是以侯府千金的身份，太过扎眼，恐怕会引起怀疑。”
萧煜宸想了想，道：“不如这样，我封你为‘江南盐务督查使’，持尚方宝剑，全权负责此案。这样一来，你行事也方便些。”
沈清辞眼睛一亮：“皇上这主意不错！有尚方宝剑在手，看那些贪官污吏还敢不敢嚣张！”
两人商议妥当，便开始紧锣密鼓地安排起来。萧煜宸回到宫中，立刻下了一道圣旨，任命沈清辞为江南盐务督查使，前往江南彻查私盐案。消息一出，朝野震动。
有人赞同，认为沈清辞聪慧过人，定能查清此案；也有人反对，认为女子不宜参与朝政，更不用说去查办如此重大的案件。户部侍郎李坤得知此事后，心中暗暗警惕，但表面上却装作十分赞同的样子，还主动上书，请求协助沈清辞查办此案。
沈清辞对此早有预料，她知道李坤这是想借机打探消息，甚至可能会暗中使绊子。不过，她也正好可以利用这一点，让李坤放松警惕。
几日后，沈清辞收拾妥当，带着挽月和几名心腹，以及萧煜宸派来的暗卫，踏上了前往江南的路程。
一路无话，一行人晓行夜宿，半个多月后，终于抵达了江南苏州府。苏州知府早已接到圣旨，率领一众官员在城门口迎接。
沈清辞坐在马车里，掀开车帘一角，看着外面跪了一地的官员，嘴角勾起一抹冷笑。这些人之中，恐怕不少都与私盐案有关，今日这场面，不过是逢场作戏罢了。
“沈大人，一路辛苦，下官已在府衙备下薄宴，为大人接风洗尘。”苏州知府王大人恭敬地说道。
沈清辞走下马车，目光淡淡扫过众人，语气平静：“接风宴就不必了，本官此次前来，是为了彻查私盐案，时间紧迫，先去府衙议事吧。”
王大人愣了一下，没想到沈清辞如此雷厉风行，但也不敢多说什么，连忙应道：“是，下官遵命。”
一行人来到府衙，沈清辞直接来到议事厅，坐下后，开门见山地问道：“王大人，关于江南私盐案，你这里可有什么线索？”
王大人脸上露出为难的神色：“回沈大人，私盐贩子十分狡猾，行踪不定，下官派人查了许久，也没查到什么实质性的线索。而且，江南盐商众多，关系复杂，查起来十分困难。”
沈清辞心中冷笑，这王大人明显是在敷衍她。不过，她也不着急，而是说道：“既然如此，那本官就亲自去查。你立刻派人，将江南所有盐商的名单以及最近半年的盐运记录，全部送到本官的住处。另外，本官要亲自去盐场和码头看看。”
“是，下官这就去安排。”王大人连忙应道，心中却暗暗嘀咕，这沈清辞看着年轻，没想到行事如此果断，看来这次是来真的了。
接下来的几日，沈清辞先是仔细查阅了盐商的名单和盐运记录，发现其中有几家盐商的盐运量明显异常，尤其是一家名为“裕丰盐行”的盐商，最近半年的盐运量比往年增加了数倍，而且运输路线十分隐蔽。
沈清辞立刻意识到，这“裕丰盐行”恐怕有问题。她决定亲自去“裕丰盐行”探查一番。
为了不打草惊蛇，沈清辞换上了一身普通的布衣，扮成一个普通的百姓，带着挽月，来到了“裕丰盐行”所在的街道。
“裕丰盐行”位于苏州府最繁华的商业街，门面十分气派，门口人来人往，生意看起来十分兴隆。沈清辞和挽月混在人群中，观察着盐行的动静。
“姑娘，这盐行看起来挺正规的，不像是私盐贩子啊。”挽月低声说道。
沈清辞摇了摇头：“越是看起来正规的地方，越有可能藏着猫腻。你看，这盐行门口虽然人多，但大多都是些小商贩，真正的大客户却很少。而且，你注意到没有，盐行后面有一个小门，时不时有马车进出，却从不经过正门，十分可疑。”
挽月顺着沈清辞指的方向看去，果然看到盐行后面有一个不起眼的小门，门口站着几个彪形大汉，警惕地看着四周，每当有马车过来，他们都会仔细检查一番，然后才放行。
“姑娘，您说得对，这小门确实可疑。”挽月点了点头。
沈清辞想了想，对挽月说道：“你去附近打听一下，看看这‘裕丰盐行’的老板是谁，还有这盐行的背景。我在这里继续观察。”
挽月应了一声，便转身离开了。沈清辞则继续留在原地，观察着盐行的动静。
过了一会儿，一辆不起眼的马车停在了盐行后门，几个大汉检查了一番后，便让马车进去了。沈清辞眼睛一亮，悄悄跟了上去。
她绕到盐行后面的小巷里，借着墙壁的掩护，看到马车停在了一个仓库门口，几个伙计从马车上搬下了几个大箱子，搬进了仓库里。
沈清辞心中一动，这箱子里装的，恐怕就是私盐。她正想靠近看看，突然听到身后传来一个声音：“你是谁？在这里干什么？”