“前儿个我家老爷还说，周尚书最近跟三皇子走得很近，该不会是跟三皇子有关吧？”
沈清沅听着众人的议论，心里渐渐有了头绪。她记得前世这个时候，三皇子因为私下勾结外戚，被皇帝抓了个正着，虽然没有废黜皇子之位，但也被禁足在府里，周显昌作为三皇子的党羽，自然也受到了牵连。难道这件事提前发生了？
正想着，就见挽月悄悄走到她身边，压低声音道：“小姐，刚才奴婢去茅房的时候，听到两个管家在议论，说宫里来人了，好像是为了三皇子的事，要查周尚书府呢！”
沈清沅眼睛一亮，果然是这件事！她心里暗喜，面上却不动声色，对着挽月点了点头，示意她知道了。
没过多久，就听到府门外传来一阵喧哗声，紧接着，就见几个穿着官服的人走进来，为首的正是大理寺的少卿张大人。张大人走到庭院里，对着众人拱了拱手，沉声道：“诸位夫人小姐，奉陛下旨意，前来周尚书府查案，请大家配合一下，暂时不要离开府中。”
众人闻言，顿时慌了神。尤其是那些文官家的女眷，更是吓得脸色发白，纷纷议论起来。
“查案？周尚书府犯了什么事啊？”
“该不会是跟三皇子有关吧？我可不想被牵连进去！”
“早知道就不来这宴席了，这不是自寻麻烦么？”
沈清沅却依旧镇定自若，她端起茶杯，轻轻喝了一口，对着张大人道：“张大人，不知周尚书府犯了何事？我们这些女眷，只是来赴宴的，应该不会影响大人查案吧？”
张大人早就听说过永宁侯府这位千金的名声，知道她不仅聪慧过人，还深得太后的喜爱。他对着沈清沅拱了拱手，客气地说道：“沈小姐放心，陛下只是让下官来查周尚书是否与三皇子勾结之事，与诸位夫人小姐无关。只是为了避免消息泄露，还请诸位暂时留在府中，等下官查完案再离开。”
沈清沅点了点头，道：“既然是陛下的旨意，那我们自然会配合。不过张大人，我们这些女眷待在这里也不方便，不如让我们去偏厅等候？也好给大人腾地方查案。”
张大人想了想，觉得沈清沅说得有道理，便点了点头，道：“那就有劳沈小姐安排了。”
沈清沅站起身，对着在场的女眷们道：“各位姐妹，既然张大人有令，咱们就先去偏厅等候吧。大家放心，只是走个过场，不会有事的。”
有了沈清沅的安抚，众女眷的情绪渐渐稳定下来，跟着她一起往偏厅走去。
偏厅里早就备好了茶水和点心，沈清沅让挽月给众人倒上茶，笑着道：“大家别担心，周尚书府的事，跟咱们没关系。咱们正好趁这个机会，好好聊聊家常。”
众女眷见沈清沅如此镇定，心里也踏实了不少，纷纷点头应和。有几个勋贵家的夫人，还主动跟沈清沅聊起了家里的事，气氛渐渐又活跃起来。
周若薇被张大人叫去问话，直到傍晚才回来。她脸色苍白，眼眶红肿，显然是受了不小的惊吓。她看到沈清沅，眼神里充满了怨恨，却又不敢发作，只能低着头，坐在角落里默默流泪。
沈清沅看都没看她一眼，继续跟众人聊天。她心里清楚，周显昌这次是栽定了，周若薇想当三皇子侧妃的美梦，也彻底碎了。
又过了一个时辰，张大人终于查完了案。他走到偏厅，对着众人道：“诸位夫人小姐，案子已经查得差不多了，周尚书确实与三皇子勾结，下官已经将他带回大理寺审问。诸位可以离开了。”
众女眷闻言，纷纷站起身，迫不及待地想要离开这个是非之地。沈清沅也站起身，对着张大人拱了拱手，道：“有劳张大人了。”
说着，就带着挽月，跟着众人一起往外走。
走出周尚书府大门，沈清沅回头看了一眼那紧闭的朱漆大门，嘴角勾起一抹淡淡的笑容。周显昌，你当初参我父亲的时候，怎么也没想到，自己会有今天吧？
坐上马车，挽月忍不住笑道：“小姐，今天可真是解气！您没看见周若薇那副样子，脸都白了！”
沈清沅笑着摇了摇头，道：“这只是个开始。周显昌勾结皇子，罪证确凿，接下来，还有他好受的。”
马车缓缓驶动，车窗外的桂花香依旧浓郁，只是在沈清沅看来，这香气里，似乎多了几分“痛快”的味道。她靠在车厢里，闭上眼睛，心里盘算着接下来的事。周显昌倒了，朝堂上的势力格局，怕是又要变了。永宁侯府想要在这乱世中站稳脚跟，还需要更多的筹码才行。
“挽月，”沈清沅睁开眼睛，对着挽月道，“回去以后，你去跟父亲说一声，就说周尚书府的事，跟三皇子有关，让他在朝堂上多加留意。另外，再把那只鹩哥送到祖母院里去，祖母最近闷得慌，正好让它给祖母解解闷。”
挽月笑着应道：“奴婢知道了！”
马车继续往前驶去，夕阳的余晖透过车窗，洒在沈清沅的脸上，映得她眼底的光芒格外明亮。她知道，未来的路还很长，还有更多的挑战在等着她。但她不怕，凭借着前世的记忆和这一世的智慧，她一定能守护好永宁侯府，活出不一样的人生。
回到侯府，沈清沅刚走进大门，就见父亲永宁侯沈策从书房里走出来。他看到沈清沅，脸上露出欣慰的笑容：“清沅，你回来了。今日周尚书府的事，我已经知道了。你做得好！”
沈清沅走上前，挽住父亲的胳膊，笑着道：“父亲，女儿只是做了该做的事。周显昌当初参您，女儿总不能看着他好过。”
沈策拍了拍她的手，道：“你这孩子，还是这么护短。不过这次，你确实帮了为父一个大忙。周显昌倒了，朝堂上那些针对咱们侯府的人，也该收敛收敛了。”
沈清沅点了点头，道：“父亲，女儿觉得，咱们不能只等着别人来对付咱们。咱们也该主动出击，找些可靠的盟友。比如镇国公府，还有英国公府，他们跟咱们侯府素来交好，若是能联手，在朝堂上也能多几分话语权。”
沈策眼前一亮，赞许地看着沈清沅：“清沅，你说得有道理。为父也是这么想的。等过几日，为父就去拜访镇国公和英国公，跟他们好好商议商议。”
父女俩正说着，就见管家匆匆跑进来，对着沈策道：“侯爷，宫里来人了，说是太后娘娘请沈小姐明日进宫说话。”
沈清沅和沈策对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。太后这个时候请她进宫，难道是为了周尚书府的事？还是为了三皇子选侧妃的事？
“知道了，”沈策对着管家道，“你先去安排一下，明日一早，送小姐进宫。”
管家应了声，退了下去。
沈清沅看着父亲，笑着道：“看来，明日又有好戏看了。”
沈策点了点头，道：“你明日进宫，多加小心。太后娘娘心思深沉，你说话做事，都要三思而后行。”
“女儿知道了，”沈清沅乖巧地应道，“父亲放心，女儿不会给侯府惹麻烦的。”
第二天