暮色四合时，沈清辞正对着铜镜描眉。螺子黛在眉峰处轻轻一转，便勾勒出几分恰到好处的凌厉，衬得那双本就灵动的杏眼愈发像藏了星子的深潭。
“小姐，那盒南海进贡的珍珠粉，真要给二小姐送去？”春桃捧着锦盒进来，脸上是掩不住的肉痛，“听说那玩意儿一两抵得上寻常人家半年用度呢。”
沈清辞放下眉笔，指尖在镜沿轻轻敲了敲。铜镜里的少女唇红齿白，眉宇间却带着与年龄不符的沉静。“送，怎么不送？”她回头时眼尾微微上挑，带了点促狭的笑意，“二妹妹近日为了赏花宴的衣裳愁得饭都吃不下，做姐姐的，总该表示表示。”
春桃嘟囔着“小姐又要算计人了”，转身去备马车。沈清辞望着窗外渐浓的夜色，指尖无意识地摩挲着腕上的玉镯。这玉镯是她穿越过来时唯一带着的东西，触手温润，据说藏着什么秘密，可她研究了三个月，除了知道它能在危急时刻发烫示警，再没别的发现。
就像现在，玉镯突然传来一阵细微的热意。沈清辞挑眉——有意思，看来今晚不止她一个人想“搞点事情”。
二房的院子在侯府西侧，离主院远，平日里就透着几分冷清。沈清辞下马车时，正撞见二小姐沈玉如的贴身丫鬟在门口探头探脑，见了她，那丫鬟吓得一个激灵，差点把手里的药碗摔了。
“姐姐怎么来了？”沈玉如闻讯出来，脸上堆着假笑，眼神却瞟向春桃手里的锦盒，“妹妹这儿简陋，怕是招待不好姐姐。”
沈清辞没理会她的阴阳怪气，径直往里走。二房的正厅陈设寒酸，连盏像样的琉璃灯都没有，墙角的香炉里插着劣质的线香，呛得人嗓子疼。“妹妹这院子该修修了，”她状似无意地说，“前几日我去给祖母请安，听见管家说，父亲给二房拨了五百两修缮费呢。”
沈玉如的脸瞬间白了。那五百两早就被她娘拿去填补娘家亏空，如今别说修缮院子，就连她想买件新首饰都得精打细算。“姐姐记错了吧，”她强装镇定地倒茶，“许是父亲随口说说的。”
沈清辞接过茶盏，指尖在杯沿划了个圈。“哦？可我还听见，母亲说要把城南那处铺子给二妹妹当嫁妆呢。”她抬眼时笑意盈盈，“那铺子月租就有二十两，妹妹以后可就衣食无忧了。”
春桃在一旁憋笑——小姐前天才让她去查过，那铺子早就被二房偷偷典当了，连本带利欠了三百两银子。
沈玉如手里的茶盏“哐当”一声掉在地上，茶水溅了她一裙子。“姐姐别开玩笑了，”她声音发颤，“那种好事怎么会轮到我……”
“怎么不会？”沈清辞慢悠悠地掏出帕子擦手，“毕竟，二妹妹马上就要成为太子侧妃了呀。”
这句话像炸雷一样在厅里炸开。沈玉如猛地站起来，椅子腿在地上划出刺耳的声响。“姐姐胡说什么！”她脸色惨白如纸，“这种话要是被外人听见，是要掉脑袋的！”
沈清辞却像没看见她的慌乱，从春桃手里拿过锦盒，推到她面前。“这珍珠粉是贡品，用来敷脸最是养人。”她笑得意味深长，“妹妹可得好好保养，别到时候在太子面前失了态。”
玉镯的热意越来越明显。沈清辞眼角的余光瞥见屏风后闪过一个黑影，嘴角的弧度更深了。“妹妹早点歇息，我就不打扰了。”她起身告辞，走到门口时突然回头，“对了，忘了告诉妹妹，那珍珠粉里加了点桃花蜜，妹妹用的时候记得避开眼周，不然……”她故意顿了顿，“怕是会肿得像核桃呢。”
沈玉如气得浑身发抖，抓起锦盒就想扔出去，却被屏风后走出的妇人按住。“娘！”她委屈地跺脚，“沈清辞分明是故意羞辱我！”
妇人正是二房主母柳氏，她打开锦盒闻了闻，脸色凝重。“这不是普通的珍珠粉，”她声音发沉，“里面掺了西域的迷迭香，少量用能安神，多了……”
“多了会怎么样？”沈玉如追问。
柳氏没回答，反而看向窗外。夜色里，沈清辞的马车正缓缓驶远，车帘被风掀起一角，隐约能看见少女嘴角那抹玩味的笑。“这丫头越来越像她娘了，”柳氏咬牙道，“表面看着无害，一出手就是杀招。”
沈玉如没听懂母亲的话，只想着太子侧妃的事。“娘，姐姐说的是真的吗？太子殿下真的选中我了？”她眼里闪着憧憬，全然没注意到柳氏眼底的阴鸷。
“快了，”柳氏摸了摸女儿的头，语气温柔却透着寒意，“等过了赏花宴，一切就都定了。”
而此时的马车上，春桃正好奇地问：“小姐，您怎么知道二小姐想当太子侧妃？”
沈清辞把玩着玉镯，玉镯的热意已经退了。“猜的，”她笑得狡黠，“前几日见她偷偷给东宫送点心，那点心盒上刻着的牡丹纹，可是东宫独有的样式。”她顿了顿，补充道，“再说了，柳氏的娘家是太子生母的远房表亲，她们不动点心思才怪。”
春桃咋舌：“那您还送珍珠粉？就不怕她们真的得逞？”
“得逞？”沈清辞嗤笑一声，“太子妃的位置早就内定了是镇国公家的小姐，她们蹦跶得越高，摔得越惨。我这珍珠粉啊，不过是给她们加点料，让这场戏更热闹点罢了。”
正说着，马车突然停了。车夫在外头紧张地说：“小姐，前面好像有人拦路。”
沈清辞挑眉，掀开车帘。只见路中间站着个穿青衫的少年，月光洒在他身上，勾勒出挺拔的身形，手里还提着个食盒，看起来像是哪家的公子。
“这位姑娘，在下陆景然，”少年拱手作揖，声音清朗如玉石相击，“方才在下看见姑娘的马车经过，想起家母做了些桂花糕，想着姑娘或许爱吃，便斗胆拦路相赠。”
春桃警惕地护在沈清辞身前：“你是谁？我们小姐凭什么要你的东西？”
沈清辞却饶有兴致地打量着少年。这少年生得眉清目秀，尤其一双眼睛，亮得像淬了光，笑起来时眼角有个浅浅的梨涡，看着无害，可她腕上的玉镯又开始发烫了——而且比在二房时烫得多。
“陆公子？”她故作惊讶，“可是吏部侍郎家的三公子？”
陆景然眼里闪过一丝讶异，随即笑道：“姑娘认得在下？”
“久仰大名，”沈清辞笑得端庄，“听说陆公子上个月在琼林宴上，一首《咏竹》惊艳四座，连陛下都赞不绝口呢。”
她这话半真半假。陆景然确实在琼林宴上出了名，但不是因为诗写得好，而是因为他当众顶撞了主考官，说科举制度僵化，气得主考官差点当场掀桌子。
陆景然显然没想到她连这个都知道，脸上的笑容淡了些：“姑娘谬赞了。”
“不敢当，”沈清辞示意春桃接过食盒，“既然是陆公子的一片心意，我就却之不恭了。改日定当回礼。”
马车重新启动时，沈清辞掀开窗帘，看见陆景然还站在原地，月光下，他的眼神深邃难测。“春桃，”她突然说，“去查一下陆景然最近和谁来往密切。”
春桃不解：“小姐怀疑他？”
“不是怀疑，”沈清辞打开食盒，桂花糕的香气扑面而来，她拿起一块尝了尝，甜而不腻，确实是好手艺，“是觉得……他和我们要找的人，或许有点关系。”
三天前，她发现父亲书房里少了一份关于边防的密函。那份密函关系重大，若是落入敌军手里，后果不堪设想。她查了许久都没头绪，直到刚才陆景然出现，玉镯的反应让她突然想起一件事——前世看的话本里，吏部侍郎家的三公子，其实是敌国安插在京城的细作。
当然，话本不能全信，但防人之心不可无。尤其是这陆景然，看似温文尔雅，眼底却藏着与年龄不符的算计，倒像是个……有趣的对手。
回到主院时，已是亥时。沈清辞刚换下外衣，就见心腹小厮石头鬼鬼祟祟地进来，手里拿着张纸条。“小姐，这是从二房的墙头上发现的。”
纸条上只有一行字：“初十，城郊破庙，取货。”
沈清辞指尖在纸条上敲了敲。初十正是赏花宴的前一天，看来二房是想趁着侯府上下忙着准备宴席，干票大的。“知道了，”她把纸条凑到烛火上，看着它化为灰烬，“让兄弟们盯紧点，初十那天，好戏该开场了。”
石头领命而去。沈清辞走到窗边，望着天边那轮残月。穿越到这个侯府三个月，她从一开始的惊慌失措，到现在的游刃有余，早就明白了一个道理——想要活下去，就得比谁都狠，比谁都聪明。