夜幕彻底笼罩了沙漠，白日的酷热迅速被刺骨的寒冷取代。狂风开始呼啸，卷起沙粒，打在帐篷上发出噼啪的声响。营地的篝火被风吹得明灭不定，更添了几分凄惶和不安。
大多数人都缩进了帐篷里，试图躲避这恶劣的天气。黎簇和王萌挤在一个帐篷里，听着外面鬼哭狼嚎般的风声，心里直打鼓。马老板那边则传来断断续续的抱怨和鼾声。苏难帐篷里的灯还亮着，隐约能看到她坐在里面的身影，似乎还在研究地图或设备。
吴邪安排好守夜顺序，第一班是他自己。他裹紧了外套，坐在篝火旁，听着风声，思绪却飘得很远。
这时，他看到张琪琳从她那个小小的单人帐篷里走了出来。她似乎完全没有受到低温和大风的影响，依旧穿着那身单薄的冲锋衣，走到营地边缘一处略高的沙丘上，面朝着风声来向的方向，安静地坐了下来。那不是放松的坐姿，而是带着一种警觉的、随时可以瞬间暴起的姿态。她没有看任何人，仿佛守夜本就是她该做的事。
吴邪看着她的背影，那孤寂而警惕的姿态与记忆中的某个画面重重叠合，让他的心口微微一涩。他拿起一袋压缩饼干和一瓶水，站起身，顶着风沙走了过去。
风声很大，他走到她身边，她才微微侧头看了一眼，然后又转回去，继续望着黑暗的沙漠。
吴邪在她旁边坐下，将饼干和水递过去，声音在风里需要稍微提高一些才能听清：“夜里冷，吃点东西，能暖和点。”他知道这话对她可能多余，但还是忍不住说了。
张琪琳的目光在那饼干和水上停留了一秒，然后伸手接了过去，低声说：“谢谢。”
虽然只是两个字，却让吴邪愣了一下。他没想到她会道谢。这细微的、近乎礼貌的反应，让他心中涌起一股复杂的情绪，既陌生又熟悉。
他看着她就着冰冷的水，小口却迅速地吃着饼干，忍不住又问了一句，试图抓住这难得的一丝交流机会：“还……习惯吗？这沙漠。”问完他就觉得这问题更蠢了，她怎么会习惯？她又本该在哪里？
果然，张琪琳咀嚼的动作停了一下，然后摇了摇头。没有说习惯，也没说不习惯，只是一个否定的动作，含义模糊。
吴邪叹了口气，不再试图寻找话题，只是陪她静静地坐着。狂风卷着沙粒打在脸上，生疼。但他看着身边这个沉默的少女，仿佛就能从这残酷的环境和沉重的计划中获得片刻的喘息。
记忆如同潮水般涌来。他想起了云顶天宫，想起了那扇巨大的青铜门，想起了那个决绝的、走入终极的背影。当时的心碎、不解和漫长的等待，在此刻似乎都找到了一个奇异的宣泄口。虽然眼前的人性别、年龄、记忆都对不上，但那核心的、沉默而强大的本质，却丝毫未变。
“以前……也有过这样的风沙。”吴邪望着漆黑的远方，像是自言自语，又像是在对她说，声音不高，几乎被风声淹没，“在青海，在敦煌……那时候……”他顿了顿，没有说下去。那时候，胖子还在插科打诨，潘子还在豪爽地笑，而“他”还在身边。