灵兽谷深处那灼热的洞府，此刻仿佛被注入了一股温润的清泉。火麟兽炎儿蜷缩在柔软的赤火晶石垫上，身上溃烂的伤口已然结痂，细密的、闪烁着健康赤红光泽的新鳞如同初春的嫩芽，覆盖了大半皮肉。它偶尔发出满足的、如同幼猫般的呼噜声，小脑袋亲昵地蹭着守在一旁、满眼心疼的火云上人的掌心。那双赤金色的兽瞳清澈明亮，虽然还带着大病初愈的虚弱，但内蕴的纯净火元已重新点燃，生机勃勃。
火云上人那赤红如火的须发似乎都柔和了几分，周身焚尽一切的暴戾气息彻底收敛，取而代之的是一种劫后余生的深沉与激赏。他看向石台另一边盘膝调息的林玄，以及守护在林玄身旁、脸色依旧带着一丝疲惫却难掩清丽坚韧的苏晚晴，赤红的瞳孔中光芒复杂。
林玄的状况比之前稍好。七窍不再溢毒，但那诡异的紫金与惨白交织的肤色并未完全褪去，气息依旧微弱如风中残烛。强行引毒、净化、剥离蚀骨火毒与狂暴火元，对他本就虚耗过度的身体和神魂造成了近乎毁灭性的冲击。若非世界树幼苗第二条嫩枝在最后关头强行吞噬了那一丝最精纯的火麟本源火元，稳住了核心，此刻他恐怕已是一具焦尸。
地穴深处，墨玉幼苗顶端，那寸许长的第二条嫩枝末端，一点微不可察的赤金色光点如同凝固的星辰，悄然融入翠绿的枝体。嫩枝微微舒展，似乎比之前更加凝实坚韧了一分，散发出的造化生机中，隐约多了一丝温煦而内敛的火意。
“小友。”火云上人的声音打破了洞府的寂静，如同洪钟，却带着少有的温和。他摊开蒲扇般的大手，掌心赫然托着一枚巴掌大小、通体由赤红暖玉雕琢而成的令牌。令牌形似一片燃烧的羽毛，表面流淌着温润而内蕴灼热的赤红光晕，中心以古老的符文烙印着一个古朴的“兽”字，背面则是一只仰天咆哮的麒麟虚影。一股浩瀚、威严、却又带着庇护之意的气息扑面而来！
赤焰令！
“此乃我灵兽谷赤焰令！”火云上人声音郑重，不容置疑，“持此令者，即为灵兽谷座上宾！谷中万兽，皆不为敌！灵兽谷势力所及之处，见此令如见老夫！”
他目光灼灼地看向苏晚晴，将令牌递到她面前：“苏姑娘妙手仁心，救我炎儿性命，此恩大于天！区区悬赏，不足挂齿！此令，乃我灵兽谷承诺！从今日起，苏姑娘与林小友之事，便是灵兽谷之事！”
苏晚晴看着眼前这枚流淌着赤红神辉的令牌，感受着其中蕴含的沉重分量，清丽的脸上露出一丝惊愕，随即化为郑重的感激。她没有推辞，双手恭敬地接过令牌。令牌入手温润，一股暖流顺着手臂流淌，仿佛带着万兽的祝福与一位金丹强者的守护意志。
“谢前辈厚赐！”苏晚晴深深一礼。
火云上人满意地点点头，随即，他那赤红的眸子转向洞府门口侍立的三道铁塔般的身影！
那是三头身高近两丈、浑身覆盖着厚重如玄铁的漆黑毛发、肌肉虬结如同岩石垒砌的巨猿！它们双臂过膝，指爪如同精钢弯钩，肩背处高高隆起，覆盖着厚达尺许、闪烁着金属光泽的黝黑骨板！正是灵兽谷以力量和防御着称的筑基中期灵兽——铁背妖猿！此刻，三头妖猿如同最忠诚的卫士，静静地矗立着，铜铃般的巨眼中闪烁着沉稳而凶悍的光芒，周身散发着令人心悸的蛮荒气息。
“铁山、铁岩、铁壁！”火云上人声音如雷，带着不容置疑的命令，“自今日起，尔等三人，常驻青云坊市玄记杂货铺！”
他抬手一指苏晚晴和林玄：
“护此二人！守此院落！”
“凡有敢犯者…”火云上人须发微张，眼中赤焰一闪，声音陡然拔高，带着焚尽八荒的暴戾：
“…给老夫撕碎了喂狗！！！”
“吼——！！！”
三头铁背妖猿同时仰天咆哮！声浪如同实质的冲击波，震得洞府嗡嗡作响！它们巨大的拳头狠狠捶打着自己那覆盖着黝黑骨板的胸膛，发出沉闷如擂鼓的巨响！铜铃般的巨眼瞬间锁定了苏晚晴和林玄，眼神中充满了最原始的忠诚与守护的凶悍！
庇护！这是来自灵兽谷最直接、最蛮横的武力庇护！
……
当苏晚晴搀扶着依旧虚弱、脚步虚浮的林玄，在火云上人亲自护送和三头如同移动堡垒般的铁背妖猿拱卫下，回到青云坊市玄记小院时，整个坊市仿佛被投入了一颗巨石！
“看！那…那是什么怪物？！”
“铁背妖猿！还是三头筑基期的！我的天！灵兽谷的铁背卫！”
“是玄记的林掌柜和苏姑娘！火云上人亲自护送！”
“嘶…那苏姑娘手里拿的…是赤焰令？！灵兽谷的赤焰令？！”
“玄记…这是搭上灵兽谷的大船了！火云上人亲自站台！以后谁还敢动他们？！”
惊呼声、议论声、倒吸冷气声瞬间淹没了坊市的喧嚣！无数道震惊、敬畏、嫉妒、难以置信的目光聚焦在那三头如同洪荒凶兽般的铁背妖猿和它们拱卫下的身影上！执法殿的禁令？叶家的悬赏？在灵兽谷的赤焰令和三头筑基期妖猿的恐怖威势面前，瞬间变得苍白可笑！
火云上人将林玄二人送至院门口，赤红的眸子冷冷扫过四周那些窥探的目光，如同实质的火焰扫过，瞬间让所有心怀叵测者如坠冰窟！他对着苏晚晴微微颔首：“苏姑娘，林小友好生休养。铁山它们会守在这里。若有不开眼的…”他冷哼一声，未尽之意如同寒冰利刃。
“谢前辈。”苏晚晴再次郑重道谢。
火云上人不再多言，化作一道赤红流光冲天而起，消失在天际。