满载而归的喧嚣与喜悦，如同投入平静湖面的巨石，在冷家屯激荡起层层叠叠的涟漪，数日不散。那堆积如山的皮张、巨角，还有队员们手中实实在在的丰厚收益，不仅彻底奠定了狩猎队在屯里乃至周边区域的超然地位，更点燃了许多年轻人心中那把渴望冒险与财富的火焰。
然而，作为这支队伍灵魂人物的冷志军，却并未被眼前的胜利冲昏头脑。喧闹过后，他很快便沉静下来。北方的远征固然收获巨大，但其间的艰险也历历在目，那绝非可以频繁复制的常规狩猎。狩猎队要长远发展，必须在巩固“大牲口”狩猎优势的同时，开辟更多元、更稳定，或许风险稍低但收益同样可观的财路。
他将目光投向了那些体型较小、却身怀“软黄金”的猎物。这其中，雄獐子（原麝）因其脐部分泌的、价值堪比黄金的麝香，成为了他优先考虑的目标。麝香，这味在中医里被誉为“开窍醒神、活血通经”的珍稀药材，在关内乃至海外市场都有着极其旺盛的需求和令人咋舌的价格。一颗品相上乘、饱满新鲜的成年雄獐子麝香，其价值甚至超过数张普通的紫貂皮。
但猎取獐子，尤其是为了获取完整麝香，其难度和技巧要求，丝毫不亚于对付那些庞然大物。獐子天性机警胆小，听觉和嗅觉极其敏锐，行动诡秘，多独居在陡峭、林木茂密的山区，稍有风吹草动便会遁入密林，消失得无影无踪。更重要的是，获取麝香需要极其精细的操作，必须在猎杀后第一时间，小心地割取雄獐子脐部的香囊，并妥善保管，任何粗暴或延迟都会导致其价值大打折扣，甚至完全失效。
“猎獐取香，考校的不是力气，是耐心、眼力和手上功夫。”冷志军在狩猎队的内部会议上，对围坐在一起的队员们说道，“咱们接下来一段时间，除了照看紫貂夹线和常规巡逻，重点要放在这上面。”
他看向乌娜吉和诺敏：“追踪和发现，主要靠你们。獐子喜欢活动在向阳、坡度较陡、有溪流、且岩石和灌木交错的地带。它们的足迹小，粪便像羊粪蛋但更小，要格外留心。雄獐子有在固定树干、岩石上摩擦臀部分泌物标记领地的习性，找到这些标记点，就能大致圈定它们的活动范围。”
乌娜吉点了点头，补充道：“它们的听觉太好了，我们靠近时必须绝对安静，连呼吸都要放轻。最好利用清晨或黄昏它们出来觅食活动的时候，逆风接近。”
“那怎么打？”林志明问道，“用枪？动静太大，一枪下去，附近的獐子全跑光了，而且容易打坏香囊。”
“不能用枪。”冷志军肯定道，“猎獐子，最好的工具是套索和伏击。”他拿出几捆新买的、颜色接近草木的细韧钢丝和特制活扣，“用这个，布置在它们经常行走的兽径上，或者它们标记点、觅食点的附近。套索要隐蔽，活扣要灵敏，下套和伪装的手法是关键。”
他又指了指乌娜吉背着的牛角弓，“或者，在极近的距离，用弓箭精准射杀，要求一箭毙命，不给它挣扎的机会，这样也能最大程度保证香囊完整。但这需要极佳的潜伏能力和箭术，风险也高，一旦失手，很难有第二次机会。”
巴雅尔挠了挠头，他对这种需要“偷偷摸摸”的精细活儿似乎不太感冒，但还是瓮声道：“听安排。需要力气活，叫我。”
冷志军笑了笑：“少不了你。发现獐子巢穴或者需要设置一些需要力气的机关时，你和哈斯就是主力。而且，取香囊也是个细致活，需要稳当的手，到时候你也得学着点。”
计划定下，狩猎队便开始了新一轮的、风格迥异的狩猎行动。目标区域，选定在屯子东南方向，一片被称为“乱石沟”的山地。那里地势起伏，多陡坡峭壁，溪流潺潺，林木与灌木、岩石交错，正是獐子理想的栖息环境。
第一天，由乌娜吉和诺敏带领，冷志军和林志明跟随学习，一行四人进入了乱石沟。与北方沼泽和石山的苍凉壮阔不同，这里充满了幽深与灵动的气息。阳光透过层层叠叠的树叶，在长满青苔的岩石和厚厚的落叶上投下斑驳的光影。空气清新湿润，带着泥土和植物的芬芳。
乌娜吉和诺敏如同两只在林间漫步的精灵，她们的目光扫过地面每一个细微的痕迹，手指轻轻拨开草丛，检查着可能存在的足迹和粪便。
“看这里，”乌娜吉蹲在一处靠近溪流的软泥地旁，指着一串小巧玲珑、如同梅花般的蹄印，“是獐子的脚印，很新鲜，应该是今天早上留下的。”
她又指向旁边一块表面粗糙、略微倾斜的岩石，在岩石离地约半米高的地方，有一小片颜色较深、带着些许油脂光泽的痕迹，还有几根细小的、深褐色的毛发，“这是雄獐子的标记点，它经常来这里摩擦，宣示领地。”
顺着这些线索，他们逐渐摸清了几条獐子经常活动的隐蔽小径。这些小径往往隐藏在茂密的灌木丛下，或者沿着陡峭的岩壁边缘，若非有心寻找，极难发现。
接下来就是下套。乌娜吉亲自示范，她选择了一处兽径必经、两侧有灌木自然形成“门户”的地方。她用特制的小铲子，极其小心地在兽径中央挖一个浅坑，将钢丝套索的活扣调整到合适的大小，用细小的树枝支撑成一个极其脆弱的平衡状态，然后将套索圈巧妙地隐藏在浅坑和周围的落叶中，最后将连接套索的长绳沿着灌木根部引向远处，固定在一棵有弹性的小树上。整个过程中，她动作轻柔，几乎没有发出任何声响，做完后还用周围的落叶和浮土进行了完美的伪装，若非事先知道，根本看不出这里设有致命的陷阱。
“下套的关键，是理解猎物的行为。”乌娜吉低声讲解，“套索要设在它们必然经过、且会正常行走的地方，活扣的大小和高度要正好能让它们的头部或前腿穿过，支撑物要足够脆弱，确保触碰即发，但又不能自己垮掉。伪装要彻底，消除一切人的气味和痕迹。”
林志明和冷志军看得目不转睛，心中暗暗佩服。这看似简单的套索，里面蕴含的学问和技巧，丝毫不比枪法容易。