带着从沼泽地带猎获的沉重野牛战利品，远征小队踏上了归途。回程的路，因负重而显得格外漫长和艰辛，但每个人的心头却都萦绕着一股混合着疲惫与亢奋的情绪。首战告捷，不仅意味着丰厚的物质回报，更极大地提振了队伍深入北方、挑战未知的信心。
然而，北方的荒野似乎有意要磨砺这群不速之客。当他们终于走出那片令人神经紧绷的沼泽区域，重新进入相对熟悉的连绵山岭时，另一个目标——那些据说在陡峭石山上跳跃如飞的野山羊（北山羊）——的踪迹，也开始零星地出现在乌娜吉和巴雅尔敏锐的视线中。
那是在一片怪石嶙峋、植被稀疏的山峦地带。与沼泽的湿软泥泞截然不同，这里充满了硬朗与险峻。巨大的岩石历经风霜雨雪，被侵蚀成各种奇特的形状，石缝间顽强地生长着一些低矮的灌木和苔藓。空气干燥而清冷，带着岩石和尘土的气息。
“看那里。”乌娜吉指着远处一面近乎垂直的、在阳光下泛着灰白色的悬崖峭壁。在峭壁上方一些肉眼几乎难以分辨的、如同细线般的岩石凸起或狭窄平台上，有几个移动的小黑点。“是它们，北山羊。它们在舔食岩石上的盐分，或者寻找石缝里的苔藓。”
冷志军举起望远镜，调整焦距。镜头里，那几头野山羊的身影清晰起来。它们体型比家山羊更加矫健修长，通体覆盖着灰褐色的厚毛，与岩石颜色完美融合，若非移动，极难发现。最引人注目的是公羊头上那对巨大的、向后弯曲呈弧形、表面布满环状棱突的犄角，如同两柄弯刀，充满了力量感。它们在山壁上轻盈地跳跃移动，落脚点往往只有巴掌宽，却如履平地，仿佛重力对它们失去了作用。
“这……这咋上去打？”林志明（此次北上他代替了留守的哈斯）看得目瞪口呆，下意识地咽了口唾沫。他之前参与的多是林地或草甸狩猎，面对这种近乎垂直的战场，感到一阵无力。
巴雅尔眼中却闪烁着挑战的光芒，他活动了一下手腕，瓮声道：“有意思！比力气，它们不行。比爬石头，我们，不如。得想办法，把它们，弄下来！”
诺敏仔细观察着山羊的活动规律和周围的地形，轻声道：“它们很警惕，视觉和听觉都极好，稍微靠近就会被发现。直接攀爬追击几乎不可能成功。”
冷志军放下望远镜，眉头微锁。猎取这些峭壁上的精灵，显然需要完全不同于对付野牛或豹子的策略。强攻不行，只能智取，利用它们自身的习性。
“它们不会永远待在峭壁上。”冷志军沉吟道，“总要下来喝水，或者到地势稍缓的地方觅食。我们需要找到它们往返的必经之路，或者它们相对放松的栖息地，然后设伏。”
接下来的两天，小队暂时放下了沉重的牛货（找了一处隐蔽山洞妥善藏匿，留下阿木尔和部分猎犬看守），以这片石山区域为中心，展开了细致的侦察。他们不再试图靠近那些令人眩晕的主峭壁，而是围绕着石山底部、连接着溪流或草甸的缓坡、以及山脊线上可能存在的通道进行搜索。
乌娜吉和诺敏再次发挥了关键作用。她们在石山脚下一条季节性溪流的源头附近，发现了一片被大量山羊蹄印踩踏得光秃秃的泥地，这里是它们频繁饮水的地点。更重要的是，在石山侧面一条相对隐蔽、但并非完全垂直的险峻坡道上，她们发现了一条清晰的、被山羊长期踩踏形成的“之”字形小径。这条小径连接着山下的水源草甸和半山腰一处背风的、有着几块巨大岩石遮蔽的小平台。
“那里很可能是一个它们常用的中途休息点，或者观察点。”乌娜吉判断，“从山下到那个平台，虽然陡峭，但并非无法攀爬。而从平台再往上，就是真正的绝壁了。”
冷志军亲自勘察了那条险峻的坡道和半山腰的平台。坡道坡度超过六十度，布满了松动的碎石和带刺的灌木，攀爬起来异常困难且危险，但对于身手敏捷、又有绳索辅助的猎人来说，并非不可逾越。而那个平台，位置极佳，视野开阔，可以俯瞰山下很大一片区域，确实是设伏的理想地点。
“就在这里设伏。”冷志军做出了决定，“目标是那些沿着这条小径上下山的山羊。我们不上绝壁，就在它们认为相对安全的‘交通要道’上动手。”
计划随即制定：
冷志军&乌娜吉：携带53式步枪和强弓，提前一天夜间，利用夜色和岩石掩护，秘密攀爬上那个半山腰平台，在巨石后潜伏。他们是主要的远程狙杀手。
巴雅尔&林志明&诺敏：在山下溪流饮水点附近的灌木丛中设伏，携带56半和猎枪。他们的任务是，在预定时间，故意制造一些不大不小的动静（如敲击石头、低声呼喊），惊扰可能在山下饮水的山羊，将它们驱赶上山，逼入冷志军和乌娜吉的伏击圈。同时，他们也负责拦截可能从其他方向逃窜的山羊。
猎犬：大部分猎犬留在山下伏击点，由巴雅尔指挥，必要时参与驱赶和拦截。只带灵嗅跟随冷志军和乌娜吉上山，利用它敏锐的嗅觉预警可能从山顶方向接近的危险。
这是一个需要精确配合和极大耐心的计划。潜伏组要在岩石上忍受至少一天一夜的风吹日晒和寒冷，不能发出任何声响；驱赶组要掌握好惊扰的力度，既要让山羊受惊上山，又不能吓得它们慌不择路逃往其他方向。
行动日的前夜，月黑风高，正是潜行的好时机。冷志军和乌娜吉检查好装备，将步枪和弓箭用布包裹好防止碰撞，带上足够的水和干粮，腰间系上绳索，带着灵嗅，如同壁虎般，开始沿着那条险峻的“之”字形小径向上攀爬。
过程极其艰难。脚下是松动的碎石，手抓的岩石棱角锋利且不确定是否牢固。每向上一步，都需要小心翼翼，全身肌肉紧绷。灵嗅被放在一个特制的背篓里，由冷志军背着，它似乎明白任务的危险性，异常安静。乌娜吉则展现了惊人的攀爬能力，她身体轻盈，动作协调，往往能先一步找到最稳妥的落脚点和抓手，并为后面的冷志军提供指引和保护。
耗费了近两个时辰，有惊无险地，两人一犬终于抵达了半山腰的平台。平台面积不大，约莫半个打谷场大小，地面是坚实的岩石，几块巨大的、如同房屋般的岩石交错矗立，形成了天然的隐蔽所。他们选择了两块巨石之间的缝隙作为潜伏点，这里视野良好，可以清晰地监控下方那条上山的小径，自身又极为隐蔽。
潜伏下来后，便是漫长的等待。山间的夜晚寒冷刺骨，即使裹紧了所有衣物，依旧能感受到那无孔不入的寒意。他们不敢生火，只能靠互相依偎和意志力硬抗。灵嗅蜷缩在两人中间，用它毛茸茸的身体提供着些许温暖。耳朵里只有呼啸的山风和偶尔不知名夜鸟的啼叫，更显得四周死寂一片。
第二天，天色渐亮。阳光驱散了部分寒意，但也带来了新的挑战——曝晒和口渴。他们只能小口抿着水壶里有限的水，啃着干硬的饼子，身体因为长时间保持一个姿势而变得僵硬麻木。望远镜和枪口，却始终对着山下那条蜿蜒的小径。
山下，巴雅尔小组也早已就位，隐藏在溪流旁的灌木丛中，如同蛰伏的猎豹，等待着约定的信号。
时间一分一秒地过去，直到日头升到头顶，预定的行动时间将至，山下依旧没有山羊的踪影。难道判断失误？山羊今天不从这里经过？
就在潜伏的两人心中也开始有些焦躁时，一直安静趴着的灵嗅，耳朵突然动了动，鼻子轻轻抽吸着，发出了极其轻微的、警示性的呜咽。