首次侦察发现猞猁踪迹的消息带回营地，如同在平静的水面投下了一颗石子，在狩猎队内部激起了层层涟漪。与之前对紫貂的些许轻视不同，当“猞猁”这个名字从冷志军口中说出时，所有队员，包括最为勇悍的巴雅尔，神色都瞬间凝重起来。
猞猁，这片山林中顶级的掠食者之一，其名头或许不如熊罴那般令人闻风丧胆，但其危险和难缠程度，在真正的老猎人心中，丝毫不遑多让。它们形如巨猫，却远比家猫凶残狡诈，行动诡秘，来去如风，尖牙利爪足以轻易撕开猎物的喉咙，更是偷袭与伏击的大师。
“猞猁……”巴雅尔瓮声重复着这个词汇，眼神中闪烁着猎人遇到强劲对手时特有的、混合着警惕与兴奋的光芒，“这东西，狡猾，像，山里的，鬼影子。它的皮，好看，值钱，但，难弄。”
赵老蔫磕了磕烟袋锅，浑浊的老眼里带着追忆与告诫：“早年我跟人合伙围过一头老猞猁，那家伙，愣是带着我们在老林子里兜了三天的圈子，伤了两个人，废了好几条狗，最后还让它给跑了。这东西，记仇，灵性得很，不好惹。”
原本兴致勃勃准备大展身手抓紫貂的林志明，听到连巴雅尔和赵老蔫都如此忌惮，不由得缩了缩脖子，试探着问：“冷哥，那……咱们还抓紫貂吗？要不，换个地方？避开这瘟神？”
冷志军目光扫过众人，沉稳地摇了摇头：“紫貂要抓，这是咱们定下的财路，不能因为发现点风险就退缩。而且，”他话锋一转，指向地图上标记的侦察区域，“这片林子既然能养得起猞猁，说明食物链丰富，紫貂的数量很可能比我们预想的还要多。风险和机遇是并存的。”
他顿了顿，继续分析道：“至于这头猞猁，它对我们来说，是威胁，但同样也是机会。一张上好的猞猁皮，价值甚至超过普通的紫貂皮。如果我们能把它拿下，不仅消除了威胁，更能获得一笔巨大的额外收获。关键是，我们要改变策略，更加谨慎，更加有耐心。”
战略明确，狩猎队迅速调整了部署。冷志军决定，紫貂的夹子照常布设，但范围要更加集中，避开猞猁核心活动区，并且布设和检查的频率要降低，尽量减少人员在林中的活动，以免打草惊蛇。同时，组建一支精干的追踪小队，由他亲自带领，成员包括追踪能力最强的乌娜吉和诺敏，战斗力最强的巴雅尔和哈斯，以及嗅觉敏锐、经验丰富的大青和灰狼，专门负责摸清这头猞猁的底细，寻找战机。
这是一场明暗两条线同时进行的狩猎。一边是针对紫貂的“静默陷阱”，另一边则是针对猞猁的“主动追踪”。
翌日清晨，天光未亮，追踪小队便悄然出发，再次进入那片阴坡密林。与上次侦察紫貂时的小心翼翼不同，这次队伍的气氛更加肃杀，每个人都全副武装，除了惯用的步枪，巴雅尔和哈斯还带上了沉重的扎枪和猎刀，准备应对可能的近距离搏杀。大青和灰狼似乎也感应到了任务的不同，不再像往常那样活泼，而是沉默地跟在冷志军和乌娜吉身边，耳朵竖起，鼻子不停抽动，捕捉着空气中任何一丝异常的气味。
林间的积雪尚未完全融化，在背阴处和灌木丛下，依旧残留着斑驳的白色。这给追踪带来了便利，也带来了挑战。便利在于，雪地会清晰地留下动物的足迹；挑战在于，猞猁这种擅长潜行的猎手，往往会刻意选择难以留下足迹的地方行走。
进入林地后，乌娜吉和诺敏立刻进入了工作状态。她们首先回到了上次发现猞猁足迹的那棵倒木旁。足迹依旧清晰，在残雪和湿润的苔藓上，印出一个掌垫宽大、趾行、爪尖锋利的完美印记。
“是头成年公猞猁，体型不小。”乌娜吉蹲下身，用树枝比划着足迹的大小和深度，低声判断，“看这步幅和走向，它当时应该是在巡视领地，或者寻找猎物。”
大青凑到足迹旁，仔细嗅了嗅，喉咙里发出一声低沉而充满敌意的呜咽，颈部的毛微微炸起。它对这种强大掠食者的气味有着本能的反应。
“跟着它。”冷志军下令。
追踪开始了。这绝非易事。猞猁的足迹时断时续，它似乎极其擅长利用环境。时而轻盈地跃上布满苔藓的倒木，在木头顶端行走数十米，不留丝毫痕迹；时而钻入茂密的灌木丛，从另一侧钻出，足迹混杂在凌乱的枝桠和落叶中，难以分辨；时而又会选择岩石裸露的区域行走，只在岩石缝隙间的少许泥土上留下模糊的印记。
乌娜吉和诺敏展现出了令人叹为观止的追踪技艺。她们不仅仅依靠足迹，更通过观察被碰断的细小枯枝、草叶上不易察觉的刮擦痕迹、甚至空气中残留的、极其淡薄的腥臊气味，来还原猞猁的行进路线。她们的眼睛如同最精密的扫描仪，不放过任何一丝蛛丝马迹。
大青和灰狼也发挥了至关重要的作用。它们的嗅觉远比人类灵敏，往往能在足迹中断的地方，通过空气中飘散的微弱气味分子，重新找到方向。尤其是大青，它似乎对猞猁的气味格外敏感和敌视，始终保持着高度的警惕。
追踪小队在密林中艰难地前行，速度缓慢。猞猁的路线迂回曲折，毫无规律可言，仿佛是在漫无目的地游荡，又像是在故意迷惑可能的追踪者。它穿过密林，越过溪涧，甚至一度接近了冷志军他们布设紫貂夹子的区域，在边缘徘徊片刻后，又悄然离去。
“它在检查自己的领地，也在寻找食物。”乌娜吉根据猞猁的行为模式分析道，“这片林子是它的核心地盘。”
跟随着猞猁的踪迹，他们来到了一处位于山坳深处的乱石堆。这里巨石嶙峋，缝隙纵横，背靠着一面陡峭的岩壁，易守难攻。在几块巨石形成的天然屏障后面，乌娜吉发现了一个隐蔽的洞口，洞口周围的岩石被磨得光滑，散落着一些白色的、细小的骨头渣和几缕灰褐色的动物毛发。
“是它的窝，或者说，一个常用的栖身之所。”乌娜吉示意大家停下，压低声音，“气味很浓，它经常来这里。”