狩猎队抬着沉甸甸的战利品，迎着如血残阳，踏上归途。队伍的气氛与出发时的凝重决绝截然不同，一种劫后余生的疲惫、战胜强敌的亢奋以及巨大收获带来的喜悦，复杂地交织在每一个人的脸上、步态里和沉默中。
那头顶级棕熊的残躯被分解后，由队员们轮流扛抬。最珍贵的熊胆，由冷志军亲自用多层油纸和柔软苔藓包裹，贴身收藏。那张虽然破损但依旧巨大的熊皮，被仔细卷起，由巴雅尔和哈斯这两个力气最大的扛着。大量的熊肉则分装成数个包裹，由其他队员分担。即便是沉重的负担，也压不住他们脚步中透出的那股子轻快与昂扬。
唯一沉甸甸压在心头的，是失去“愣头”的阴影。那条莽撞却勇猛的屯里公狗，用生命为林志明争取了那至关重要的一瞬，它的尸体被就地埋葬在了三道岭的松树下，只带回了一撮沾染着它气味的毛发，交给了它原来的主人——屯里一个沉默的老猎户。老猎户接过那撮毛，浑浊的老眼泛红，用力拍了拍冷志军的肩膀，什么都没说，但那颤抖的手掌，诉说着一切。狩猎的残酷，第一次如此真切地展现在这支新生的队伍面前。
当这支满载而归、却带着一丝悲壮色彩的队伍，拖着疲惫不堪却异常挺拔的身影，出现在冷家屯口时，早已得到消息、望眼欲穿的屯民们瞬间沸腾了！
“回来了！他们回来了！”
“我的老天爷！快看那熊皮！那么大！”
“真……真把熊瞎子给打回来了？！”
“军子！你们没事吧？听说伤了狗？”
“……”
人群如同潮水般涌了上来，将队伍团团围住，七嘴八舌，惊叹声、询问声、欢呼声交织成一片，比过年还要热闹。孩子们尖叫着，既害怕又好奇地试图去触摸那卷巨大的、带着血腥和野性气息的熊皮。大人们则围着队员们，看着他们身上战斗留下的痕迹——被荆棘刮破的衣物、沾染的血污、疲惫却闪亮的眼睛，目光里充满了敬佩、羡慕，还有一丝难以言喻的敬畏。
胡安娜在林秀花的搀扶下，挤在人群最前面。当她看到丈夫虽然满身尘土、脸色疲惫，但完完整整地站在哪里，深邃的目光正穿越人群寻找着她时，一直悬在嗓子眼的心才轰然落地，眼泪不受控制地涌了出来，那是喜悦和后怕的泪水。冷志军穿过人群，走到她面前，无视周围的喧闹，伸手轻轻擦去她脸上的泪痕，低声道：“没事了，回来了。”
简单五个字，却重逾千斤。
林秀花看着儿子，看着那巨大的熊皮和队员们抬着的沉甸甸的肉块，激动得嘴唇哆嗦，一个劲儿地说：“好！好！回来就好！回来就好！”
冷潜老爷子站在人群外围，背着手，脸上依旧是那副古井无波的表情，但他微微颤抖的指尖和比平日明亮几分的眼神，泄露了他内心的不平静。
巨大的棕熊尸体被暂时安置在打谷场，由赵老蔫和几个老成持重的屯民帮忙看守。那庞大的体型和狰狞的头部（尽管已经死去），依旧散发着令人胆寒的压迫感，成了冷家屯此刻最引人注目的“景观”。
队员们被各自的家人或热情的屯邻拉回家洗漱、休息、压惊。冷志军则被胡安娜和林秀花簇拥着回到自家院子。灰狼和老狗缺耳朵亲热地围着他打转，嗅着他身上浓烈的熊血和硝烟气味，发出呜呜的低鸣。狗帮的其他成员，尤其是立下大功却失去同伴的大青，显得有些沉默，被安排在院子里休息，喂以清水和精肉。
这一晚，冷家屯注定无眠。几乎家家户户都在谈论着狩猎队的壮举，谈论着那头巨大的熊罴，谈论着冷志军的胆识和本领。冷家小院里，更是灯火通明，前来探望、打听细节的屯邻络绎不绝，直到深夜才渐渐散去。
喧嚣过后，堂屋里只剩下自家人。冷志军才真正放松下来，感受着肌肉过度劳累后的酸痛和神经紧绷后的虚脱。胡安娜打来热水，仔细地帮他擦拭身体，处理一些细小的刮伤，看着他身上那些新旧交错的疤痕，心疼得直掉眼泪。
“真的……太险了。”她哽咽着说，“听说……听说愣头没了？”
“嗯。”冷志军闭上眼，任由热毛巾敷在脸上，“要不是它，明明就悬了。山里讨生活，就是这样，今天不知明天事。”
胡安娜不再说话，只是更用力地替他揉捏着酸痛的肩膀，用行动表达着她的支持与心疼。
第二天，更大的喧闹降临冷家屯。狩猎队成功猎杀巨型棕熊的消息，像长了翅膀一样，迅速传遍了周边的屯落、林场，甚至传到了县里！
最先闻风而动的，是附近屯落和林场的猎户、山客，他们纷纷赶来，不是为了看热闹，而是为了亲眼见识一下那头传说中的“熊瞎子王”，更为了打听那颗价值连城的熊胆！当他们在打谷场上，亲眼看到那张铺开来几乎能覆盖小半间屋子的巨大熊皮，闻到那尚未散尽的浓烈腥臊气时，所有的怀疑都烟消云散，只剩下由衷的惊叹和对冷志军这支狩猎队的重新评估。
紧接着，县里药材收购站的老采购员，还有一个据说是从市里闻讯赶来的、穿着中山装、提着公文包、眼神精明的皮货药材商人，几乎前后脚找上了门。
真正的“战斗”，从熊胆的鉴定和议价开始。堂屋里，气氛丝毫不比山林中的搏杀轻松。
药材站的老采购员是熟人，给出的价格还算公道，但显然预留了不小的利润空间。而那个市里来的王经理，则精明得多，他戴着白手套，拿着放大镜，对着那颗被冷志军小心翼翼取出、放置在铺着红绒布的托盘里的熊胆，翻来覆去地看了足足半个时辰。
那颗熊胆足有成人拳头大小，呈不规则的扁圆形，表面光滑，色泽暗黄偏铜，在灯光下泛着一种温润而神秘的光泽，胆皮厚实，掂在手里沉甸甸的，仿佛蕴含着巨大的能量。即使隔着一段距离，也能闻到一股特有的、浓郁而并不难闻的腥香气味。
“嗯……”王经理终于放下放大镜，推了推眼镜，慢条斯理地开口，“胆形饱满，色泽嘛……算是铜胆里的上品，胆皮厚度也够，分量也足。可惜啊……”他话锋一转，指着熊胆上几乎看不见的、极其细微的、只有在特定光线下才能发现的几道几乎可以忽略不计的浅纹，“这里，好像有点……生长纹？可能年份比预想的稍差一点点。还有，取胆的时候，手法还是稍微糙了点，胆衣边缘有一丁点不规整，影响品相啊。”
他一番吹毛求疵，目的无非是压价。
冷志军不动声色，只是平静地看着他：“王经理是行家，眼力自然毒。不过这胆，是从一头不下六百斤、正值壮年的独公熊身上取的，它的厉害，三道岭的石砬子和我们队里伤的狗、差点折的兄弟，都可以作证。这样的熊，出的胆，年份、药效能差到哪里去？至于取胆的手法，”他看了一眼旁边的赵老蔫，“是我们屯里几十年老猎手亲自下的刀，最大程度保证了胆体的完整。您要觉得品相不行，没关系，县里药材站的老陈还在外面等着，他给的价，我觉得也挺实在。”
他不卑不亢，点明这熊胆的“血统”和来之不易，同时也摆出了有竞争对手的底牌。
赵老蔫适时地在一旁敲边鼓，用他那沙哑的嗓音，添油加醋地描述了一番与巨熊搏斗的惊险，尤其强调了这熊的凶猛和罕见，暗示其熊胆的药效必然非同一般。
王经理脸上的肌肉跳了跳，他自然知道这熊胆的价值，刚才那番话不过是生意场上的套路。他沉吟片刻，伸出两根手指：“两千！这个数，我立刻点现钱！”
两千！站在堂屋门口竖着耳朵听的林志明等人，差点惊呼出声！这几乎是一个普通工人四五年的工资了！
然而，冷志军却摇了摇头，语气依旧平稳：“王经理，咱们明人不说暗话。这个头，这个品相的铜胆，市面上什么行情，您比我清楚。两千五，少一个子儿，我就留给老陈了，虽然他那可能一下子拿不出这么多现钱，但我们等得起。”
两千五！林志明感觉自己的心脏都快跳出胸腔了。
王经理皱紧了眉头，手指在桌子上轻轻敲击着，显然在进行激烈的思想斗争。他又仔细看了看那颗在红绒布上仿佛散发着诱人光芒的熊胆，最终一咬牙：“两千三百块！这是最高了！再多，我就真没利润了！冷把头，交个朋友，以后有好货，优先考虑我老王！”
冷志军知道，这差不多到了对方的心理底线。他看了一眼赵老蔫，赵老蔫微微颔首。