当冷志军的手指终于触碰到那面深蓝色的、象征着鄂伦春队伍的旗帜时，林海深处仿佛有片刻的凝滞。旗帜被巧妙地隐藏在一棵巨大红松的树冠巢穴中，若非乌娜吉敏锐地发现了几片被无意间碰落的、与季节不符的枯叶，以及冷志军凭借对松鼠储食习性的了解，判断出这处“粮仓”位置异常，他们几乎要与这近在咫尺的胜利失之交臂。
没有预想中的欢呼，甚至没有一丝松口气的迹象。冷志军将旗帜迅速卷起塞入怀中，与乌娜吉、林志明交换了一个眼神。三人都明白，夺取旗帜仅仅是第一步，如何在这片危机四伏的林地中，保住这面旗，并安全返回指定区域，才是最终的考验。时限所剩无几，林业局队虽受挫但未被完全消灭，而失去旗帜的鄂伦春队，此刻定然如同被惊扰的蜂群，危险程度倍增。
他们选择了一条最为险峻的撤离路线——沿着一条几乎干涸的、布满嶙峋碎石的峡谷底部行进。这里地势低洼，视野狭窄，但好处是能最大程度地避开来自上方的监视和追踪，且水流侵蚀出的岩壁可以提供诸多藏身之处。风雪似乎也在这一刻骤然加剧，鹅毛般的雪片密集落下，迅速覆盖了他们留下的足迹，但也给他们的行进带来了极大的困难。
林志明负责断后，一边倒退着行走，一边用树枝小心地扫平他们留下的最后痕迹，嘴里呼出的白气瞬间凝成了冰霜挂在他的眉毛和帽檐上。乌娜吉走在最前，她的腰伤在严寒和剧烈运动下显然更加严重，每一步都走得异常艰难，但她咬紧牙关，一声不吭，只是偶尔会停下来，侧耳倾听风雪掩盖下的任何异响。冷志军居中策应，既要判断前方路径，又要时刻警惕后方和侧翼，怀中的两面旗帜（一红一蓝）像两块烙铁，灼烧着他的胸膛。
果然，怕什么来什么。就在他们即将拐出峡谷，进入相对开阔的坡地时，前方峡谷出口处的几块巨石后，人影憧憧！是林业局队残存的三人，由那个代领队亲自带领，显然，他们判断出冷志军队伍可能会选择这条隐秘路线撤离，提前在此设下了最后一道关卡。他们占据了有利地形，封死了出口，三支半自动步枪构成了交叉火力网，虽然不能真开枪，但那逼人的气势已足以令人窒息。
“冷志军！把旗子交出来！不然你们休想从这里过去！”代领队的声音在风雪中有些变形，带着气急败坏的嘶哑。他们已是背水一战，若再让冷志军队伍带着两面旗帜离开，林业局面子将彻底扫地。
前有堵截，后有追兵（鄂伦春队随时可能追来），两侧是近乎垂直的冰封岩壁，冷志军三人陷入了绝境。林志明脸色发白，握紧了手中的柴刀。乌娜吉深吸一口气，缓缓摘下了牛角弓，眼神决绝，即便受伤，她也准备拼死一搏。
冷志军的大脑飞速运转，硬闯无疑是送死，后退则可能撞上鄂伦春人，拖延时间更是下策，时限一到，若未能返回，一切努力付诸东流。他的目光扫过两侧光滑的冰壁，又看了看越来越大的风雪，一个极其冒险的计划在他心中形成。
他低声对乌娜吉和林志明吩咐了几句。两人先是愕然，随即点头，眼中燃起一丝希望的火光。
就在这时，峡谷的另一端，也就是他们的来路上，传来了急促而轻灵的脚步声！不是大队人马，似乎只有一两人，但速度极快！
林业局的人也听到了动静，紧张地回头张望。
只见风雪中，孟和如同一头矫健的雪豹，独自一人疾奔而来！他脸上涂抹的油彩被汗水冲花，胸膛剧烈起伏，显然是一路狂奔追踪至此。他在距离冷志军他们十几步远的地方停下，目光锐利地扫过现场局势，立刻明白了状况。
他没有看林业局的人，而是直接看向冷志军，用生硬的汉语喊道：“旗，你们拿了？”
冷志军心中一动，坦然回应：“是！”
孟和脸上看不出喜怒，继续喊道：“好！凭本事拿的，就该你们赢！”他突然转向林业局代领队，声音陡然提高，带着不容置疑的威严，“让他们走！”
代领队又惊又怒：“孟和！你疯了？他们拿了你们的旗！我们应该联手……”
“联手？”孟和嗤笑一声，打断了对方的话，语气中充满了鄙夷，“鄂伦春的猎人，不打冷枪，不堵路！输了，认！赢，要赢得光明正大！”他拍了拍自己强壮的胸膛，“我们的旗，丢了，是我们学艺不精！但想靠这种法子捡便宜，不行！”
这番话掷地有声，在风雪峡谷中回荡，带着一种原始而朴素的骄傲，让林业局的几个人面红耳赤，哑口无言。孟和的出现和他的态度，瞬间打破了僵局。
冷志军抓住这千载难逢的机会，低喝一声：“走！”