凌星的靴底在能量导管上擦出蓝白色火花，凯的粒子匕首正撬开第三道生物锁。东侧能量卫星的通风管道里弥漫着臭氧与金属锈蚀的混合气味，每一次呼吸都像在吞咽细小的刀片。
“还有70秒抵达仪式大厅上方。”凯的声线压得极低，战术目镜在黑暗中亮起淡绿微光，“生命探测显示下方有12个静止热源，能量场强度达到b+级。”
凌星指尖划过腕甲的传感界面，家族传承的星图纹路在皮肤上流转：“是改良型盟约矩阵的特征频率。他们把能量输出压缩在三维空间里，这违背了守护者公约第17条。”
话音未落，通风栅格突然传来金属共振的嗡鸣。凯猛地按住凌星的肩膀，两人贴着管道内壁屏住呼吸，watg三架悬浮机械臂从下方掠过，机械爪里的生物凝胶正蠕动着伸出银色触须。
“生物装甲培育阶段。”凌星的瞳孔微微收缩，“那些触须的运动轨迹……是硅基生物的神经传导模式。”
凯突然扯了扯她的战术服，指向栅格边缘的阴影处。那里站着个高瘦的身影，黑色长袍下摆随着卫星自转产生的微弱气流轻轻摆动，兜帽下露出的半张脸与凯的轮廓有着惊人的相似。
暗影首领没有抬头，只是抬手对着虚空轻叩三下。通风管道的磁力锁突然失效，栅格像花瓣般向两侧展开，露出下方直径五十米的圆形大厅。
凌星与凯对视一眼，握紧了腰间的能量武器。
“不必紧张，孩子们。”暗影首领的声音带着金属摩擦般的质感，回荡在穹顶之下，“你们来得正是时候，见证历史的转折点。”
大厅中央的能量平台上，十二具人形轮廓被淡紫色的能量场包裹。生物装甲的雏形正沿着骨骼纹路蔓延，银色的表层浮现出类似鳞片的结构，在矩阵光芒的照射下流转着诡异的光泽。
“这就是你们潜入的目的？”凯的匕首仍处于激活状态，粒子刃在空气中发出滋滋轻响，“用盟约技术制造战争机器？”
暗影首领缓缓转过身，兜帽滑落的瞬间，凯的呼吸骤然停滞。那张脸上有一道从眉骨延伸至下颌的疤痕，与凯左脸的旧伤几乎对称，只是颜色更深，像是被某种腐蚀性能量灼伤。
“战争机器？”首领轻笑一声，抬手按在能量平台的控制面板上。大厅四周的全息屏突然亮起，显示出被虫族攻破的殖民星残骸——燃烧的城市在酸性雨水中融化，守护者的战舰像折断的金属玩具漂浮在暗红色的大气层里。
“这是三周前的维洛斯星。”首领的声音冷得像冰，“当守护者议会还在争论是否启动紧急预案时，那里的三十万居民已经变成了虫族的养分。”
凌星的指尖无意识地摩挲着腕甲内侧的家族徽记，那是母亲留给她的遗物，背面刻着“平衡即存续”的古老箴言。屏幕上的画面让她想起七岁那年，虫族突袭她的故乡星时，天空也是这样的暗红色。
“盟约技术的初衷是守护，不是屠杀。”凌星的声音有些发紧，“你们改造它的能量配比，强行提升生物装甲的共生强度，这会导致使用者基因链崩溃。”
“为了生存，总要有人付出代价。”首领走到平台边缘，装甲的触须突然向他伸出，在距离皮肤三厘米处停下，“这些是能抵抗虫族酸液的活体金属，常规培育需要十年，我们用改良技术压缩到三个月。”
凯突然笑出声，笑声在空旷的大厅里显得格外刺耳：“用掠夺来的平衡钥匙能量？用被拆解的先知残骸当培育基质？”
他猛地甩出匕首，粒子刃擦着首领的耳边飞过，击中平台后方的能量转换器。外壳破裂的瞬间，淡蓝色的液体喷涌而出，在空气中凝结成细小的晶体——那是硅基生物特有的生命流体。
“亵渎先知的是你们这些守旧派。”首领的眼神骤然变冷，长袍下的机械臂突然展开，“他们自愿贡献残骸，只为让文明延续下去。而守护者们，还在捧着过时的教条自欺欺人。”
全息屏突然切换画面，显示出平衡钥匙的三维模型。钥匙的七个棱面正被不同颜色的能量标注，其中三个已经亮起红光。
“平衡不是固守不变，是动态调节。”首领的声音里带着一种奇异的蛊惑力，“钥匙的真正用途不是维持现状，是在存亡之际打破平衡，建立新的秩序。”
凌星的心跳漏了一拍。她想起父亲临终前的话：“钥匙选择持有者，从来不是因为他们的忠诚，而是因为他们的勇气——敢于在绝境中做出艰难的选择。”
“看看这些数据。”首领调出一组对比图表，红色曲线代表虫族扩张速度，蓝色曲线是守护者的应对效率，两条线的差距正以指数级扩大，“按照这个速度，半年后所有殖民星都会沦陷。你们还觉得遵守那些条条框框有意义吗？”
凯的拳头捏得发白，指节因为用力而泛出青色：“所以你们就偷走钥匙，杀害同行的守护者？用无辜者的生命做实验？”
“必要的牺牲。”首领的语气没有丝毫波动，“当年你的父亲，也就是我的兄长，也说过同样的话。直到虫族攻破他驻守的前哨站，他才明白犹豫的代价。”
这句话像一把重锤击中凯的软肋。他猛地后退一步，战术目镜的绿光剧烈闪烁——那是情绪波动超出阈值的表现。凌星注意到他的喉结在剧烈滚动，却什么也没说出来。
“凌星小姐。”首领突然将目光转向她，机械臂投射出另一组数据，“你的家族基因序列里，有硅基生物的隐性特征。这意味着你能与我们培育的生物装甲完美共生。”
凌星的瞳孔骤然收缩。家族的秘密档案里确实记载着远古时期与硅基族的盟约，但这段历史在守护者的官方记录里早已被抹去。
“平衡钥匙需要新的理解者。”首领向前一步，能量平台的光芒在他脸上投下明明暗暗的光影，“你和凯，你们的血脉里都流淌着打破旧平衡的力量。加入我们，用钥匙的能量激活这些装甲，我们还有机会扭转战局。”