开明四年，春。
旅顺港，这个大华帝国北方的海军重镇，迎来了一个足以载入史册的清晨。
天还未亮，整个港口便已灯火通明，人声鼎沸。码头上，人山人海，数十万百姓自发前来，他们要为帝国的勇士们送行。
海面上，一支前所未有、遮天蔽日的庞大舰队，正静静地停泊着，如同蛰伏的钢铁巨兽。
舰队的最前方，是两艘如山岳般雄伟的铁甲舰——“镇远”与“定远”。它们那黑色的、闪烁着金属冷光的巨大舰体，四座双联装305毫米主炮的炮口，如同凝视深渊的巨眼，无声地诉说着毁灭的力量。
在它们的身后，是四艘舰体修长、线条优美的“海靖级”装甲巡洋舰。它们是舰队的游骑兵，是撕裂敌人阵线的利刃。
再往后，是十艘体型庞大的专业补给舰，以及超过七十艘桅杆林立、同样加装了火炮的武装商船。
这支由近百艘舰船组成的“第三舰队”，将整个旅顺港挤得满满当当。它们的灰色涂装，在晨曦中连成一片，形成了一座漂浮在海上的钢铁之城。
舰队总司令张煌，一身崭新的上将军服，站在“镇远号”最为高大的舰桥上，目光扫过自己的舰队，心中豪情万丈。
一个月前，他还是一个对海军一窍不通的陆军将领。而现在，他将统帅这支帝国最强大的舰队之一，去征服一片未知的大陆。
他的身边，站着舰队副司令邓世昌。这位经验丰富的海军将领，将是他在海战中的左膀右臂。
“张帅，吉时快到了。”邓世昌提醒道。
张煌点了点头，目光投向码头。
码头的最高处，搭建起了一座祭天高台。帝国的皇帝，李信，亲临此地，为舰队壮行。
李信没有穿繁复的龙袍，而是一身干练的戎装，腰悬天子剑。他不需要任何华丽的辞藻来彰显威严，他站在那里，本身就是帝国意志的化身。
“吉时已到！”随着礼官一声高喊，鼓声雷动。
李信亲自接过内侍递来的一杯酒，走到高台边缘，面向大海，面向那支即将远征的舰队。
他的声音，通过格物院制造的扩音设备，清晰地传遍了整个港口，传入了每一名士兵和百姓的耳中。
“朕的勇士们！”
“在你们的前方，是三万里的浩瀚波涛，是未知的风暴与险阻。”
“在你们的背后，是四万万的大华同胞，是你们的父母妻儿，是帝国的荣耀与期望！”
“此去，你们不是侵略者，不是强盗！”
“你们是文明的使者，是秩序的守护者！你们是复仇的利剑，是天威的化身！”
“你们要用你们的枪炮，去告诉那些在新大陆上肆虐的豺狼，这片天下，有规矩！你们要用你们的鲜血和勇气，去为一个被欺凌的民族，讨回公道！”
“朕，在长安，为你们温酒！”
“朕的百姓，在故乡，等你们凯旋！”
李信说完，将杯中之酒，一饮而尽，然后猛地将酒杯掷于地上！