就在石敢当等远征军将士在新海港的土地上挥洒血汗之时，数万公里之外的长安城，另一场没有硝烟的战争，也正在紧锣密鼓地筹备之中。
御书房内，暖炉烧得很旺，但气氛却比北疆的寒风还要肃杀几分。
李信的面前，站着行政总院院长陈敬之，以及刚刚被他从商务部提拔起来，担任新成立的“西亚经略司”第一任司长的燕云。
燕云此人，出身商贾世家，足迹遍布西域乃至更远的波斯地区，精通多国语言，为人精明干练，最擅长的就是和各种三教九流的人物打交道。李信选中他，正是看中了他身上那股不同于传统官僚的“市侩”与“灵活”。
“燕云，朕让你准备的东西，准备得怎么样了？”李信放下手中的朱笔，揉了揉眉心。
燕云躬身，从一个精致的皮箱里，小心翼翼地取出几样东西，一一摆在御案上。
第一样，是几匹色彩绚烂、光泽流转的江南丝绸，上面用金线绣着奥斯曼帝国贵族喜爱的郁金香图案。
第二样，是一套景德镇官窑烧制的薄胎瓷茶具，白如玉，薄如纸，声如磬。
第三样，则是一块被锦布包裹的，乌黑油亮，散发着奇异香气的茶砖。
“启禀陛下。”燕云的语速不快，但每个字都清晰有力，“臣已按照您的吩咐，备齐了首批前往西亚的‘商品’。丝绸，我们选用了最新的提花工艺，专为奥斯曼宫廷定制，每一匹的成本不过三十两，但在君士坦丁堡，足以卖到三百金币的天价。”
“瓷器，是林则大人特批的贡品级薄胎瓷。在欧洲，这样一套茶具，价值等同于一位小贵族的庄园。”
“而这茶砖，则是臣的独家秘方。我们将武夷山的顶级红茶，混入少量产自南洋的香料和几味提神醒脑的中药，压制而成。它不仅口感醇厚，更能缓解沙漠地带的燥热。臣敢保证，只要那些沙漠里的王公贵族尝过一口，就再也离不开它。”
李信满意地点了点头。他知道，要打开一个封闭市场，最好的敲门砖，永远是对方无法抗拒的奢侈品。
“很好。但是，光有这些还不够。”李信的目光变得深邃，“这些只是敲门砖，是让他们愿意和我们坐下来谈的诱饵。我们的最终目的，是土地。”
他转向陈敬之：“敬之，你那边呢？”
陈敬之递上一份厚厚的卷宗：“陛下，臣已让户部和礼部，详细研究了奥斯曼帝国的《土地法》和地方行政体系。其国土地，名义上尽归苏丹所有，但实际上，大部分都分封给了各地的帕夏（总督）和贝伊（地方豪强）。苏丹对偏远地区的控制力，非常薄弱。”
“尤其是陛下您指出的，位于波斯湾沿岸的那些沙漠地带。在奥斯曼人看来，那些地方既不能耕种，也不能放牧，是毫无价值的累赘。当地的部落首领，大多穷困潦倒，且互相攻伐不休。这，正是我们的机会。”
李信的嘴角，勾起一抹不易察arcs的弧度。这正是他想要的结果。一个强大而统一的中央集权国家，是不会轻易出卖领土的。但一个腐朽、松散、派系林立的封建帝国，则处处都是漏洞。