一月上旬，京城。
往日里繁华喧嚣的京师，此刻却被一层死寂的阴云笼罩。汉军对京畿地区的封锁，如同一只无形的大手，扼住了这座大清国都的咽喉。粮道断绝，城内的粮价一天一个价，疯了一样地往上涨。
起初是一两银子一斗米，百姓们咬咬牙还能承受。可没过几天，就涨到了二两银子一斗。到了现在，已经是拿着银子都买不到米了。粮店的货架空空如也，偶有大户人家放出一些存粮，立刻就会被疯抢一空，价格更是高得离谱。
饥饿，像瘟疫一样在城中蔓延。东城的贫民区，每天都有人饿死在街头。起初还有人收尸，后来，连收尸的人都饿得走不动路了。瘦骨嶙峋的尸体就那么躺在墙角，被冻得僵硬，无人问津。
百姓们唯一的指望，就是朝廷能开仓放粮。京城的官仓里，还储存着大量的粮食，足够全城军民支撑数月。然而，他们的希望很快就破灭了。
新上位的摄政大千岁胤禔，非但没有丝毫开仓赈济的意思，反而下达了一道让全城百姓坠入冰窟的命令——全城搜粮！
“国难当头，凡有私藏粮食者，皆以通贼论处！所有存粮，一律上缴充公，统一调配！”
这道命令，无异于将百姓往死路上逼。官差和八旗兵丁如同出笼的恶狼，闯入一户户民宅。他们砸开米缸，抢走百姓最后一点活命的口粮。有的人家藏得隐蔽，就被翻箱倒柜，搞得一片狼藉。稍有反抗，便是一顿毒打，甚至当场拔刀杀人。
西城的一户人家，男人护着仅剩的半袋子米，被官差一刀捅死。女人和孩子抱着男人的尸体哭嚎，那半袋子米还是被无情地抢走。这样的惨剧，在京城的各个角落不断上演。
一时间，京城内哭声遍野，绝望的气息弥漫在大街小巷。百姓们不敢公开反抗，只能在私底下，用最恶毒的语言咒骂着胤禔。
“这哪里是摄政王，这分明是催命的阎王！”
“大千岁？我看是亡国之君还差不多！”
暴政不仅针对百姓，也指向了朝堂内部的反对者。
原京营八旗将领，年过六旬的老将图海，实在看不下去这般惨状，冒死入宫劝谏。
“大千岁！水能载舟，亦能覆舟啊！如此苛待百姓，必然会激起民变。到时汉军尚未攻城，我大清恐怕就要从内部先乱了！请大千岁三思，开仓放粮，安抚民心为上！”图海跪在地上，声泪俱下。
胤禔坐在宝座上，冷冷地看着他，眼神里没有一丝波澜，只有浓得化不开的猜忌和暴戾。他缓缓开口，声音如同数九寒冬的冰凌：“图海，你是在教我做事吗？还是说，你觉得本王的刀不够快了？”
图海心中一寒，还想再劝，却被胤禔打断。