格物院最深处的一间工坊内，空气中弥漫着松香与桐油混合的独特气味。
数十名顶尖工匠屏住呼吸，将一道道视线汇聚在工坊中央的长案上。
长案两端，各摆着一个精致的黄花梨木匣子。匣子上装着古怪的铜制构件，一头是喇叭状的收音口，另一头则是一个圆盘状的听筒，两者之间由一根包着麻布的铜线连接着木匣本体。
两只木匣又各自引出一根更粗的铜线，穿过墙壁上的小孔，连接到院外早已架设好的线路上。
王希站在东侧的木匣前，他的手有些颤抖，小心翼翼地拿起听筒贴在耳边，然后对着喇叭口，用一种近乎于祈祷的腔调，清晰地吐出几个字。
“苏明远，你能听见吗？”
长案的另一头，原技侦司主事，如今被李信特意调来协助王希的苏明远，几乎在同一时间，身体猛地一震。
他将听筒死死按在自己的耳朵上，脸上布满了难以置信的神色。
他张了张嘴，喉结上下滚动，过了好一会儿，才对着自己面前的喇叭口，用同样颤抖的声音回应。
“院正……我……我听见了。”
“是我，苏明远，我听见你的声音了！”
虽然那声音通过铜线传来，带着些许沉闷的杂音，但确确实实是王希的声音，每一个字都清晰可辨。
工坊内先是死一般的寂静，随即爆发出山呼海啸般的欢呼。
“通了！真的通了！”
“天呐！我们成功了！”
几个年长的工匠甚至激动得老泪纵横，互相拥抱着，拍打着对方的后背。
这不仅仅是一个器物的诞生，这是他们耗费了无数心血，亲手创造出的一个奇迹。
王希放下听筒，长长地舒了一口气，整个人像是被抽走了所有力气，一种巨大的疲惫感与满足感同时涌上心头。他看着眼前这个不起眼的木匣子，内心翻腾。从最基础的电磁感应原理，到线圈的绕制，再到磁石的选择与打磨，每一步都充满了未知与挑战。失败了上千次，烧毁的材料堆积如山，终于在今天，听到了那来自“天外”的声音。
苏明远则不同。
他虽然也为这技术的突破而振奋，但他想得更多，也更远。
他之前负责的电报，已经让汉军的军令传递速度甩开了清军几个时代。可电报终究需要译码和转写，中间存在延迟，也无法传递最直接的语气与情绪。
而眼前这个被王希命名为“电话”的东西，却能让两个相隔数里，甚至未来数十里、数百里的人，直接对话。
这意味着什么？
这意味着战场上的将军，可以实时向大营汇报战况，而大营的主帅，也可以在瞬息之间，将命令直接下达到任何一个角落。
这意味着地方的政务，不再需要依靠层层传递的文书，总督可以直接与县令对话，询问一地的收成与民情。
苏明远的手抚摸着冰凉的木匣表面，他感觉到了一股前所未有的力量。
这力量，足以改变战争的形态，甚至改变整个天下的治理方式。
几天后，银川的汉王行辕内。
李信坐在主位上，身前的桌案上，就摆着那两台试验成功的电话。他亲自拿起听筒，与隔壁房间的王希进行了一次简短的通话。
放下听筒，李信沉默了许久。
整个书房内，只有他和王希、苏明远三人。
王希还沉浸在技术成功的喜悦中，而苏明远则垂手侍立，等待着汉王的决断。
“王院正，此物……居功至伟。”
李信缓缓开口，打破了宁静。
“格物院上下，当记首功。”
王希连忙躬身。
“皆是托大王洪福，臣等不过是拾人牙慧，将王上描绘的蓝图变为现实罢了。”
李信摆了摆手，示意他不必谦虚。他的手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的声响。
“电报已通前线，如今电话又获突破。这两样东西，都是国之重器，不能再像以前那样，由技侦司和格物院分头管理，必须设立一个专门的衙门来统筹。”
他看向苏明远。
“我准备，成立‘汉军电信局’。”
苏明远的心脏猛地一跳。
“这个电信局，将统管电话的研发推广、电报线路的维护、以及所有通讯人员的培训与调度。它既要保障军情的急速传递，也要为将来的民生联络，打下基础。”
李信的每一句话，都像一颗重锤，敲在苏明远的心上。
“苏明远。”