七月十六，亥时末刻。
卧龙谷中枢后院，灯火昏黄。
白日里震天的喊杀与炮火轰鸣终于停歇。
谷内各处隐约传来伤兵的呻吟。
医官急促的指令声，还有远处格物院蒸汽机械不眠不休的沉闷轰鸣，交织成一片战争后的残响。
李信卸去沉重的玄甲，只着一身染血的单衣。
他坐在案前，眉宇间的疲惫几乎要凝成实质。
沈云容端着一碗温热的药汤，脚步放得很轻，轻轻放在他面前。
“夫君，趁热喝了，安神定惊。”
她的声音带着一丝沙哑，白日里在前线督造工事，显然心神也备受煎熬。
李信端起药碗，碗沿的温度传到指尖。
他看着妻子略显苍白的脸，抿了一口苦涩的药汁。
那股苦味顺着喉咙滑下，似乎稍稍压下了心头的燥火。
“今日谷口，若非你急智，想起那辣椒粉做第一道防线，怕是真的要被孙思克老贼用人命堆开了。”
沈云容走到他身后，双手按在他紧绷的肩头。
她用适中的力道揉捏着，试图缓解那份深入骨髓的疲惫。
“妾身不过是急中生乱。”
“想起了格物院试制火硝时，那些工匠被辣椒粉呛得涕泪横流的模样。”
“夫君运筹帷幄，将士们浴血死战，才是守住谷口的根本。”
她停顿片刻，手上的动作未停。
“妾身一介女流，不懂什么军国大事。”
“但我知道，夫君所做的一切，是为了什么。”
“为了我们，为了谷内这数十万不愿再受奴役的百姓，也为了我们尚未出世的孩子。”
她的另一只手轻轻覆上自己微微隆起的小腹。
那动作里有一种决绝。
“所以，只要妾身能想到的，能做到的，定会竭尽全力，助夫君一臂之力。”
“夫君，你不是一个人在战斗。”
李信的身体微微一震。
他放下药碗，大手覆上妻子按在他肩头的手，紧紧握住。
那份温暖从她的手背传来，顺着他的手臂，流淌进胸膛。
他转过身，看着妻子清澈的眼眸。
那里面映着他染血的面容，也映着他从未动摇过的某些东西。
“云容……”
他喉咙滚动，千言万语最终只化作这两个字。
他用力握了握她的手，这份在血火硝烟中愈发坚韧的情感，是他们对抗这残酷乱世最温暖的铠甲。
卧龙谷内，灯火通明，是一座不夜之城。
白日惨胜的亢奋与大战后的疲惫交织在一起。
谷口防线后方，临时划出的休整区域。
幸存的龙骧旅、磐石旅士兵们，大多还未从白日的血战中完全回神。
许多人围坐在篝火旁，沉默地擦拭着卷刃的刀锋。
有人在修补破损的盾牌，更多的人在互相包扎着伤口。
火光映照着他们年轻或沧桑的脸，有劫后余生的庆幸，有对袍泽逝去的悲伤，但更多的，是一种近乎麻木的坚毅。
清军如潮的攻势和同伴倒下的惨状，已深深烙印在他们心底。
不知是谁，低声哼起了一首苍凉的河西小调。
那调子在夜风中飘荡，带着一种难以言喻的悲壮。
很快，更多的人加入进来，低沉而压抑的歌声汇成一股力量。