七月十六，申时初刻。
孙思克那道饱含疯狂的“总攻”号令，化作催命的战鼓，在尸山血海之上擂响。
咚！咚！咚！
鼓声沉重，撼天动地。
清军大营最深处，那支一直按兵不动的最后预备队，终于动了。
督标营、甘肃镇标营，整整一万名养精蓄锐的精锐，甲胄鲜明，刀枪如林。
他们踏着让大地颤抖的步伐，如同两股黑色的铁流，汇入了左右两翼已经近乎力竭的进攻浪潮中。
整个清军的攻势，强度陡然攀升到了一个前所未有的顶点。
黑色的死亡狂潮，挟着毁灭一切的决绝，狠狠拍向那道摇摇欲坠的谷口防线。
“杀！”
“破谷！屠尽汉狗！”
王进宝、赵良栋双目赤红，亲自提刀，率领着亲兵队压在了阵线的最前方。
督战队的钢刀滴着自己人的血，逼迫着那些已经耗尽力气的士兵，用最后的生命去填补前方的血肉磨坊。
残破的盾车被推开。
脚下的尸体被踩踏成模糊的肉泥。
清军士兵状若疯魔，嚎叫着，顶着汉军阵地中愈发稀疏的火铳攒射，不计任何伤亡地向着谷口那几处最后的缺口涌去。
“顶住！”
“给老子顶住！”
周大勇浑身是血，左肩被一支流矢贯穿，鲜血将半身甲胄浸染得一片黏腻。
他像一头濒死的猛虎，用身体死死堵在缺口处，疯狂挥舞着手中的长刀。
龙骧旅的刀盾手与磐石旅的长戟兵，人人带伤，体力早已透支到了极限。
可他们依旧死战不退。
盾牌被砸得凹陷扭曲。
长戟折断了就拔出腰刀。
刀刃卷了就用拳头，用牙齿。
整条防线，如同被拉伸到了极致的弓弦，发出不堪重负的呻吟，随时都可能崩断。
炮兵指挥台上，陈武看着潮水般涌来，并且得到了一万生力军加强的清军，一颗心直往下沉。
神机旅的燧发枪兵弹药消耗巨大，射击的频率已经明显慢了下来。
“五雷神机”速射铳队，更是因为枪管滚烫，被迫轮换着泼水冷却，无法形成持续的火力压制。
炮团的开花弹，也所剩不多了。
防线，危在旦夕。
卧龙谷中枢。
李信站在狭窄的了望孔后，面色凝重如铁。
谷口方向传来的喊杀声、惨叫声、兵器碰撞声，越来越近，越来越清晰。
风中浓烈到令人作呕的血腥味，甚至已经飘散到了这里。
他很清楚，防线随时都可能被突破。
“大帅！左翼三号缺口告急！周旅长请求增援！”
一个传令兵浑身浴血，踉跄着冲了进来，话音里带着哭腔。
“大帅！神机旅弹药即将告罄！陈旅长请求炮火掩护，准备收缩防线！”
又一名传令兵嘶声报告。
李信的拳头收紧，骨节发出轻微的脆响。
增援？
哪里还有成建制的预备队？
磐石旅的工兵，骠骑旅下马步战的游骑，都早已填进了各个缺口。
难道真的要守不住了？
就在这时，一阵急促的脚步声从身后传来。
汉王妃沈云容在两名女卫的护卫下，快步走入中枢。
她脸色苍白，但一双美丽的眼睛里，却闪动着一丝决然的光。
她手中，捧着一个已经打开的陶罐。
罐子里，是暗红色的粉末，散发着一股刺鼻的辛辣气味。
“夫君！”
沈云容的声音又快又急。
“妾身在后方观战多时，见清军攻势如潮，我军防线岌岌可危！”
“突然想起格物院的王副院正曾经提过，他们在提炼火硝时，硝土中常常混杂一种晒干的辣椒粉末，一旦遇火燃烧，产生的烟雾辛辣刺眼，熏得人畜都无法靠近！”
“妾身斗胆，不知可否将此物制成弹丸，用火炮发射出去，或许能阻挡敌人的攻势！”
李信猛地转过身，视线如同利箭，射向那个陶罐。
一股霸道无比的辛辣气味，瞬间冲入他的鼻腔，刺激得他喉头发痒。
一个疯狂的念头，在脑海中炸开。
“王二！”
李信对着角落厉声嘶吼。
“末将在！”
王二如同一个影子，从角落里闪了出来。
他一直奉命在中枢待命，随时准备处理任何技术上的突发问题。
“王妃所言！可行否？！”
李信指着那个陶罐，语速快得如同连珠炮。
王二的眼睛里瞬间爆出精光。
他快步上前，抓起一把暗红色的粉末，凑到鼻尖用力一嗅，又用手指捻了捻。
他的声音因为极度的激动而有些颤抖。
“可行！绝对可行！”
“大帅！这……这是最辣的‘朝天椒’研磨成的粉末！”
“若混以少量硫磺、硝石、木炭粉，制成烟雾弹！遇火即燃！”
“那烟雾一旦散开，辛辣浓烈！沾眼即灼！吸入即呛！纵是铁打的汉子，也撑不过三息！”
“好！”
李信的眼中瞬间燃起两团火焰。
“王二！你立刻带格物院所有工匠！马上行动！”
“有多少辣椒粉用多少！混入硫磺硝石木炭！给老子制成烟雾弹壳！”
“要快！半炷香之内！我要三百枚！不！五百枚！用二踢脚炮发射！”
“诺！”
王二嘶声领命，一把抱起那个陶罐，如同旋风般冲出了中枢。
“传令陈武！”
李信对着刚刚冲进来的那个传令兵咆哮。
“神机炮团！所有二踢脚炮，立刻停止发射实弹！马上清理炮膛！”