四月末。
卧龙谷深处，格物院的“火器工坊”区域，已是戒备森严的禁地。
空气里混杂着刺鼻的硫磺、硝石与木炭燃烧后的呛人味道，还有金属被反复加热、锻打、淬火时独有的铁腥与焦糊气。
巨大的蒸汽锻锤发出沉闷而富有节奏的“哐当！哐当！”巨响。
声响震得地面都在微微颤抖。
通红的铁块在重锤之下，如同面团般被捶打、延展，迸射出漫天飞舞的火星。
匠人们赤裸着古铜色的精壮上身，汗水在虬结的肌肉上肆意流淌，被熊熊的炉火映照得油光发亮。
他们眼神专注，盯着手中的活计，那神情仿佛不是在打造兵器，而是在进行某种神圣的祭祀。
工坊核心，一处由厚重石墙隔开的独立试验场，磐石团的精锐正持枪肃立，日夜值守。
李信、陈武、周大勇、李铁牛、赵猛等一众军中核心将领，连同格物院正副院正王希、王二，此刻都屏住了呼吸。
所有人的目光，死死地钉在场地中央一个年轻工匠手中的物件上。
那东西长约三尺有余，通体由精铁铸造，闪烁着幽冷的金属色泽。
它的形制与神机团装备的燧发枪有些相似，但枪管明显更粗、更短、更厚重，枪身结构也复杂得令人眼花缭乱。
最扎眼的，是枪管下方、靠近枪托的位置。
那里没有寻常的燧发机括，而是一个横向安装、酷似小型车轮的圆柱体。
圆柱体被均匀地分隔成五个独立的腔室，每个腔室都对应着一个击发火门。
圆柱体后方，则是一个由弹簧和杠杆组成的精巧击锤。
“旅帅，诸位将军！”
王二的声音里带着压抑不住的激动与自豪，他小心翼翼地托着这柄造型奇特的火铳。
“此物，乃我格物院倾全院之力，耗时三月，历经上百次失败，方才试制成功的‘五雷神机’连发火铳！”
“其速射之能，远非寻常燧发枪可比！”
他对着那名年轻工匠点了点头。
工匠深吸一口气，动作熟练地开始操作。
第一步，装药。
他从腰间的皮囊里，摸出五个比拇指略粗的铜制小圆筒。
圆筒一端封闭，一端开口。
他飞快地将五个铜筒依次塞入那个横向圆柱体的五个腔室中，动作流畅得如同本能。
第二步，闭锁。
装填完毕，他握住圆柱体侧面的一个旋钮，猛地用力一拧。
“咔哒！”
清脆的金属咬合声响起。
圆柱体被牢牢锁定在枪身下方，五个腔室的开口，分毫不差地对准了枪管后部的进弹口。
第三步，击发准备。
工匠右手握住枪托后的握把，左手则握着枪身下方一个护木般的握柄。
他的拇指轻轻拨开握柄上方的一个小巧保险。
第四步，瞄准击发。
工匠将枪托稳稳抵住肩膀，瞄准了五十步外一个厚实的草靶。
他屏住呼吸，扣下了扳机！
“砰！”
爆响清脆！
枪口喷出尺许长的火舌，浓烈的白烟瞬间腾起。
五十步外的草靶中心，被铅弹炸开一个拳头大的窟窿！
第五步，连发射击！