他话未说尽，但所有人都知道那个名字——萧凡。
这个名字像一根刺，扎在每个朝臣的心头。
他兵精粮足，他近在咫尺。他是唯一的希望，也可能是……更深的恐惧。
大皇子萧景恒脸色阴沉，他绝不愿看到萧凡带兵入京，那将彻底断送他的储君之梦。他咬牙道：“萧凡狼子野心，其心叵测！若召其入京，恐前门驱狼，后门进虎！”
四皇子萧景禹目光闪烁，他与萧凡有暗中联系，但此刻局势完全失控，他也不敢保证萧凡会做什么。他沉声道：“当务之急，是稳定城内秩序，加固城防，分发武器给青壮，与军民同心，誓死守卫京都！同时，可下诏天下，令各方兵马勤王！”
“勤王？呵呵……”有官员发出绝望的嗤笑，“诏书……还能出得了这京都城吗？”
龙椅上的承平帝，听着下方如同菜市场般的争吵，只觉得头痛欲裂，心肺都要气得炸开。他猛地一拍龙椅，想要怒吼，却引发了一阵剧烈的咳嗽，咳得弯下腰去，涕泪横流。
内侍慌忙上前搀扶，拍背顺气。
朝会，在一片死寂和皇帝的咳喘声中，不欢而散。没有决策，没有方向，只有等死的绝望，在无声蔓延。
夜色下的京都，更像一座巨大的坟墓。
除了巡夜兵士沉重而凌乱的脚步声，便是死一般的寂静。偶尔有野狗为了争抢食物而撕咬吠叫，声音传得老远，更添几分凄厉。
各大府邸，却暗流涌动。
大皇子府，密室。
萧景恒面目扭曲，对着一众心腹低吼：“不能走！绝不能走！一旦离开京都，这储位，这江山，就再与本王无缘！老四肯定也想留下搏一把！还有那个萧凡……”
他眼中闪过狠毒之色：“派人盯紧四皇子府和所有可能与南疆联系的渠道！必要时……你知道该怎么做！”他做了一个抹脖子的手势。
他想的，已不是如何退敌，而是如何在城破前后，除掉竞争对手，为自己争取最大的政治筹码，哪怕……是向戎族或燕国妥协。
四皇子府，书房。
萧景禹相对冷静，但紧蹙的眉头显示他内心的焦灼。
“卫老将军……真的被萧凡的人救走了？”他问着阴影中的谋士。
“消息基本确认。人应该已在南疆。”
萧景禹沉默片刻：“给南疆去信，措辞要更谦卑，更急切。告诉他，只要他能解京都之围，本王……不，朕！将来绝不亏待他！一切条件，都可以谈！”
他将赌注，压在了萧凡身上。他在进行一场危险的交易。
宰相陈松府邸。
这位老谋深算的权臣，此刻正对着一封密信沉思。信上没有署名，只有燕国宫廷特有的暗记。
皇宫深处。
承平帝萧衍独自坐在空旷的大殿里，望着摇曳的烛火，眼神空洞。他手里摩挲着一方玉玺，冰凉的触感提醒着他曾经的权力。可现在，这玉玺，还能号令谁？
他想起了远在南疆、被自己屡次制衡的萧凡……一种名为“悔恨”的情绪，第一次如此清晰地啃噬着他的心。
但，一切都晚了。
城墙上，守军麻木地站着。
他们看着远方地平线上，那连绵不绝，如同繁星般越来越多的敌军营火。五十万大军营寨相连，几乎望不到边际，散发出的肃杀之气，让空气都几乎凝固。
攻城器械在营寨中若隐若现，庞大的投石车，高大的巢车，像一头头蛰伏的巨兽，随时准备将死亡倾泻到城头。
城内，粮价已经飙升到天际。易子而食的惨剧，开始在暗巷中上演。瘟疫，这战争的双生兄弟，也开始在拥挤肮脏的贫民区露出獠牙。尸体被随意丢弃在角落，无人处理。
曾经笙歌燕舞的秦淮河畔，如今死寂一片，画舫倾覆，脂粉被血与泥玷污。
皇亲国戚、高官显贵们，则暗中收拾着金银细软，寻找着任何可能逃离这座囚笼的渠道。城门被严格管制，只许进，不许出，但总有特权者，能用黄金和权势，敲开一道缝隙。
绝望。
彻底的绝望。
像浓稠的墨汁，泼洒在京都的每一个角落。人们不再关心谁当皇帝，不再关心党争胜负，他们只关心，明天，是否还能看到太阳升起，是否还能找到一口吃的。
风，更急了。
卷着哨音，仿佛无数冤魂在哭泣。
京都，就像惊涛骇浪中的一叶扁舟，随时可能被彻底吞噬，粉身碎骨。
最后一丝光辉，即将被黑夜吞没。
长夜，就要来了。