雷啸的心脏，像是被一只无形的手攥了一下。
“活阎王”这个外号，太老了，老得像戏文里的人物。
可从路爷嘴里说出来，却带着一股子陈年老酒的后劲儿，呛人。
他不动声色，拿起桌上那瓶半满的二锅头，给路爷那只缺了个口儿的粗瓷杯满上。
酒液清冽，倒进杯里，发出“哗啦”的轻响。
“路爷，您老给说道说道。”雷啸的声音很沉稳，听不出情绪，“我刚来京城，不懂规矩，怕踩了不该踩的线。”
路爷端起酒杯，浑浊的眼珠子在雷啸那张没什么表情的脸上转了转。
他没喝，只是用指关节轻轻敲着桌面。
“咚，咚，咚。”
小酒馆里吵吵嚷嚷，邻桌划拳的声音，后厨炒菜的油爆声，混成一片。
可这三下敲击，却像敲在雷啸的心坎上。
“小雷啊。”路爷终于开口了，声音压得极低，“你这人，稳。比郑家那小子强。”
“可光稳，没用。”
他凑近了些，一股浓重的酒气和烟油子味儿扑面而来。
“几十年前，那会儿还没什么郑会长，更没什么狗屁协会。”
“那时候，京城的货，南城的菜，西边的煤，东边的海鲜，各有各的王。大家井水不犯河水，谁的地盘谁吃饭，谁过界了，就得拿血说话。”
路爷的眼神变得有些飘忽，像是在看一幅别人看不见的，血淋淋的画。
“那时候，咱们这种跑车的，就是孙子。过一道岗，就得扒层皮。今天拜这个码头，明天拜那个山头，一趟活儿跑下来，能剩下三瓜俩枣，都得回家烧高香。”
雷啸静静地听着，他知道，这都是铺垫。
“后来，那帮人就出现了。”路爷说到这，声音又低了几分，还下意识地往四周瞟了一眼。
“谁？”
“不知道。”路爷摇摇头，喝了口酒，辣得他龇牙咧嘴，“没人知道他们从哪儿冒出来的。他们不抢地盘，也不收保护费。”
“他们只是……挨个儿找那些‘王’谈话。”
“谈什么？”雷啸追问。
“谈规矩。”路爷咧开嘴，露出满口黄牙，那笑容比哭还难看，“他们说，这江湖太乱了，得有新规矩。他们要修一条‘地下高速’，把全国的货，都串起来。”
雷啸的瞳孔，猛地收缩了一下。
地下高速！
这个词，和闻人语的“高速公路”理论，何其相似！
“他们说，以后没有‘王’了，大家都是这条路上的‘站长’。”路爷继续说，语气里带着一丝至今都无法理解的困惑。
“他们有图纸，有数据，比他娘的工程师还专业。哪条路好走，哪个点该设仓，哪个季节什么货好卖，他们算得一清二楚。”
“一开始，没人信。那些‘王’，哪个不是刀口舔血的主儿？都当他们是疯子。”
“然后呢？”
“然后，第一个不听话的‘王’，北城管煤的那个，外号‘黑脸’，连人带他最亲的十几个手下，一夜之间，就从煤堆里消失了。”
路爷端着酒杯的手，开始轻微地发抖。
“不是死了，是消失了。活不见人，死不见尸。就像……就像被人从这世界上，拿橡皮给擦了。”
“第二个，第三个……”
“后来，就没人敢不听话了。”
小酒馆里的喧嚣，仿佛在这一刻被隔绝了。
雷啸的后背，渗出了一层细密的冷汗。
这不是黑帮火并。
这是一种超越了江湖范畴的，精准、高效、且不留痕迹的清除。
这手段，让他想起了他曾经在部队里接触过的某些，最高级别的行动。
“他们……到底想干什么？”雷啸的声音有些干涩。
“谁知道呢。”路爷苦笑，“一开始，我们都以为他们也是为了钱。可后来发现，不对劲。”
“他们建了网络，定了规矩，可挣来的钱，大头全投进去了，继续铺路，继续建仓，从北到南，从东到西。”
“那感觉……就像……”
路爷想了半天，才憋出一个词。