晨露落在王府的青石板上，映着初升的朝阳，泛着细碎的光。我站在静心苑的廊下，手里攥着定魂珠——珠身彻底褪去了之前的凉意，莹白流光温顺地贴在掌心，像揣着一团温热的地脉气。不远处，王爷正坐在石凳上，由丫鬟伺候着喝药，脸色虽还有些苍白，眼神却清明得很，不再是之前空洞或疯狂的模样，连握着药碗的手都稳了，没有一丝颤抖。
“陈壮士，过来坐。”王爷看到我，笑着招手，声音虽轻，却透着踏实的暖意，“这药是苏姑娘按《牵羊秘要》配的，喝了两天，感觉魂脉里的滞涩感都散了，夜里也能睡安稳了。”
我走过去坐下，才发现石桌上摆着一碟刚蒸好的糕点，是京城有名的“云片糕”，旁边还有一壶温热的花茶。“知道壮士们是南方人，特意让厨房做的，尝尝合不合口味。”王爷递来一块糕点，眼神里满是感激，“若不是你们，我现在恐怕早已成了王妃的傀儡，荣王府也会沦为阴根堂的工具，更别说北荒的决战了。”
小木抱着灵虫笼跑过来，小家伙们飞到石桌上，翅膀的绿光轻轻蹭了蹭王爷的手，像是在确认他的魂脉是否真的好转。王爷被逗笑了，伸手轻轻碰了碰灵虫的翅膀：“这些小家伙真是通人性，上次若不是它们困住我娘的魂息，你们也难破王妃的术。安儿昨天还跟我说，想跟小木学怎么和灵虫说话呢。”
我咬了口云片糕，甜而不腻的味道在嘴里散开，突然想起在江南青槐院时，徐文渊也常给我们备这样的糕点。从青龙峡初遇周玄苏清月，到黑石镇戏台斗邪傀，青石县井边除邪珠，再到京城王府破蚀魂引，这一路吃了太多苦，可此刻这一口甜，却让所有凶险都变得值得——不是因为糕点好吃，是因为看到守护的人能安稳生活，看到这满院的烟火气，又回来了。
【第一幕：忆凶险诉后怕，执手谢护脉恩】
“你们不知道，被蚀魂引控制时，我有多绝望。”王爷放下药碗，语气里带着后怕，“明明能看到自己在做傻事，却连一根手指都动不了，只能眼睁睁看着自己朝着邪路走，耳边还总响着王妃的声音，说要让我当‘蚀脉主’，让荣王府陪葬。”
他抬起手腕，露出一道淡淡的疤痕——是之前被王妃用邪符刺伤的地方，“那天你们破术源时，我在卧房里像疯了一样抓东西，若不是定魂珠的流光及时冲散邪气，我恐怕已经把这手腕割破，成了邪术的祭品。”
我看着那道疤痕，突然想起在青石县井边，被邪珠污染的老汉手腕上也有类似的痕迹，只是那时的痕迹泛着黑紫，而王爷的这道，已经开始愈合。“这不是我们一个人的功劳。”我把定魂珠放在石桌上，莹白流光映着王爷的疤痕，“是苏姑娘的祝由符稳住了你的魂息，周玄的玄鸟杖破了术源，灵虫困住了冤魂，还有你自己的意志——若不是你心底还存着对王府、对百姓的牵挂，我们就算用再多法器，也难唤醒你的魂脉。”
王爷却摇了摇头，伸手握住我的手，他的手虽还有些凉，却握得很用力：“壮士太谦了。若不是你带着定魂珠，带着护脉的初心，从江南一路赶到京城，我们这些人，恐怕都还蒙在鼓里。你护的不是我一个人，是荣王府，是京城的百姓，更是整个草原的地脉啊！”
他的指尖触到我掌心的茧子——那是常年握玄鸟杖、摸定魂珠磨出来的，“这茧子，是你护脉的证明。我虽久居京城，却也听过‘羲和承脉者’的传说，以前只当是神话，直到遇见你，才知道这传说里的‘护脉救民’，不是空话。”
【第二幕：赠玉佩传护脉，备物资助决战】
王爷起身走进卧房，片刻后捧着一个锦盒出来，打开时，一道温润的绿光从盒里溢出——里面放着一枚玉佩，玉质通透，上面刻着复杂的地脉符文，符文中央是一个“脉”字，和我怀里的玄鸟玉佩纹路隐隐呼应。
“这是荣王府传了七代的‘护脉玉’，”王爷把玉佩递给我，语气郑重，“玉里沁了草原中脉的地脉气，能感应邪蚀气，还能在危急时护住魂脉，比普通的护身符管用得多。以前是我父亲传给我，现在我把它传给你——不是赠，是‘传’，因为你比我更配得上这枚玉，更懂‘护脉’二字的分量。”
我接过玉佩，指尖触到玉面的纹路，瞬间感觉到一股温和的地脉气顺着指尖涌入体内，与定魂珠的流光交织在一起，舒服得让人忍不住闭眼。“王爷，这太贵重了，我不能收……”