清晨的阳光刚漫过州府的城墙，我就被窗外的喧闹声惊醒——不是之前压抑的哭声，是带着笑意的交谈，是店铺门板被卸下的“吱呀”声，还有孩子们追跑的欢笑声。我披衣走到窗边，看着楼下的景象，心里突然暖了起来：街道上的百姓多了，脸上都带着久违的笑容，布庄的王掌柜正踩着梯子挂新织的蓝布，药铺的李师傅把晒干的草药整齐地摆上柜台，连之前紧闭的粮铺门也开了，掌柜的正给排队的百姓称米。
定魂珠在我怀里温温的，没有了之前感应邪蚀气的紧绷，反而像在呼应这满街的烟火气，轻轻跳着。小木抱着灵虫笼跑进来，小家伙们在笼里扑腾着翅膀，绿光映着他兴奋的脸：“陈大哥！外面好热闹！灵虫说，现在的‘好气’好多，比之前舒服多了！”
周玄和苏清月也走了过来，周玄手里拿着一张州府张贴的告示，上面盖着州牧大人的朱印：“州牧大人一早就在城门口贴了告示，宣布罢黜李县令的官职，押解进京等候朝廷发落，还公示了他的罪行和搜刮的钱财清单，百姓们都在看呢。”
我接过告示，指尖触到泛黄的纸页，上面的每一个字都透着公正——“查州府县令李某，勾结邪祟，敛财害民，软禁上官，罪证确凿，即日起罢黜官职，押解赴京，所贪钱财尽数归还百姓……”看着这些字，我想起昨晚在李府找到的账本和密信，想起那些被逼迫的百姓，心里终于松了一口气：公道或许会迟到，但从来不会缺席。
【第一幕：城门口宣告示，百姓拍手称快】
我们走到城门口时，那里已经围满了百姓，州牧大人亲自站在告示牌前，身边的差役正大声宣读着告示内容。百姓们听得认真，听到“罢黜官职”“押解进京”时，人群里突然爆发出一阵热烈的欢呼，有人甚至放起了鞭炮，红色的纸屑落在青石板上，像撒了把碎红。
“好！早就该罢了他的官！”张老汉拄着拐杖，激动得手都在抖，他身边的孙子正拿着一串糖葫芦，蹦蹦跳跳地喊着“坏人被抓走啦”；之前被拆了铺面的铁匠李师傅，手里拿着刚打好的镰刀，笑着对身边的人说：“这下好了，能安安稳稳地打铁了，再也不用怕他来收钱了！”
一个穿着碎花布衫的妇人，抱着怀里的孩子，眼圈红红的，却笑着说：“我家相公之前被他抓去当‘祭品’，昨天镇脉卫的人已经把他找回来了，现在正在家里歇着呢，真是谢谢壮士们，谢谢州牧大人！”她说着，对着我们和州牧大人深深鞠了一躬，周围的百姓也跟着鞠躬，一时间，城门口满是感激的话语。
我看着眼前的景象，突然想起在黑石镇庙会时，百姓们围着我们送干粮的样子；想起在青石县，王县令给我们递热奶茶的温暖；现在在州府，又看到这样满是笑容的脸庞。这些场景像串珠子一样，在我脑海里连成一串，让我突然明白：我们守护地脉，从来不是为了什么上古传承的虚名，而是为了让这样的笑容能留在百姓脸上，让这样的烟火气能铺满街巷。
定魂珠在我怀里轻轻发烫，像是在为这份安稳而欣慰。我摸了摸怀里的“护脉救民”牌匾，红木的温度透过衣襟传来，突然觉得这四个字不仅是百姓对我们的认可，更是我们接下来前行的动力——只要能让百姓过上安稳日子，再苦再累都值得。
【第二幕：押解贪官赴京路，百姓夹道送“瘟神”】
辰时过半，差役们押着李县令从大牢里出来，他穿着囚服，头发散乱，再也没有了之前的嚣张，头低得快要碰到胸口。百姓们自发地站在街道两侧，看着他被押过，有人朝他扔烂菜叶，有人大声骂着“贪官”“奸贼”，却没有一人动手伤人——百姓们心里有恨，却也守着底线，知道他会受到法律的制裁。
“你也有今天！”之前被他逼走牛羊的张老汉，朝着他吐了口唾沫，却还是拉住了想冲上去的孙子，“别跟他一般见识，官府会收拾他的，我们过好自己的日子就行。”李县令听到这话，头埋得更低了，肩膀微微颤抖着，不知道是害怕还是后悔。
我们跟在押解队伍后面，看着百姓们的反应，心里感慨万千。苏清月轻声说：“其实百姓要的很简单，只是安稳的日子，公平的对待。李县令忘了自己的本分，勾结邪祟，最后落得这样的下场，也是咎由自取。”
周玄点点头，指着街道两侧的店铺：“你看，现在店铺都开了，百姓们也敢出门了，这才是州府该有的样子。地脉需要守护，百姓的生活也需要守护，这两者从来都不是分开的。”
小木抱着灵虫笼，没有像之前那样愤怒，只是小声说：“灵虫说，他身上的‘坏气’少了很多，可能是知道自己错了吧。不过就算他错了，也不能原谅他，他害了好多人。”我摸了摸他的头，没有说话——有些伤害可以弥补，但有些痛苦却会留在心里，李县令的下场，是对那些被伤害的百姓最好的交代。
押解队伍走到城门口时，州牧大人亲自上前，对着差役们叮嘱：“路上务必小心，把他安全押到京城，让朝廷依法定罪，给百姓一个公正的结果。”差役们躬身应下，押着李县令慢慢消失在草原的晨雾里，百姓们看着他们远去的背影，久久没有散去，直到太阳升得老高，才渐渐散开，各自忙着自家的营生。