午夜的钟声如同最后的号角，在空旷的客栈大堂里回荡。青铜钟悬浮在半空，红光幽幽，像一只冷漠的眼睛，注视着杜明和陈雪。空气里弥漫着紧张到凝固的气息，每一秒都像被无限拉长，沉重得让人喘不过气。
杜明的手心沁出了冷汗，烫金的“守卫”二字仿佛有了生命，在皮肤上游走，带着灼热的刺痛。他能感觉到陈雪的目光落在自己身上，有恐惧，有期待，更多的是一种破釜沉舟的决绝。
“开始吧。”杜明的声音打破了寂静，带着一丝不易察觉的颤抖，但更多的是坚定。
他抬起手，指尖触碰到那滚烫的字迹。传说在脑海里盘旋——撕毁身份牌的人，大多被瞬间分食，只有那一个例外，让青铜钟出现了裂痕。他不知道自己会不会成为第二个例外，但他不想再做规则的囚徒。
深吸一口气，杜明闭上眼，猛地用力——
“嗤啦！”
仿佛撕裂皮肉的声音响起，掌心传来一阵剧烈的疼痛，比烙印浮现时还要尖锐百倍。他能感觉到那层烫金的印记被硬生生从皮肤上剥离，带着一丝温热的粘稠感，像是真的撕下了一块血肉。
预想中的狼人扑杀没有到来。
杜明猛地睁开眼，只见被他撕下来的“守卫”身份牌悬浮在半空，化作一道金色的光屑，瞬间消散。而他的掌心，没有溃烂，只有一道浅浅的红痕，像是从未有过烙印。
“这……这是……”陈雪惊讶地捂住了嘴。
更令人震惊的还在后面。
就在身份牌消散的瞬间，空中的青铜钟突然发出一阵刺耳的嗡鸣，像是不堪重负的金属在扭曲。紧接着，“咔嚓”一声脆响，钟体表面竟然浮现出一道细微的裂痕！
裂痕中透出耀眼的白光，将整个大堂照得如同白昼。原本浓得化不开的雾气，像是被这光芒驱散，开始以肉眼可见的速度消散，露出客栈外久违的夜空——虽然依旧漆黑，却能看到几颗微弱的星辰。
“真的……有用！”陈雪的声音带着激动的颤抖。
杜明的心脏狂跳起来，他看着青铜钟上的裂痕，又看了看自己的掌心，一股难以言喻的情绪涌上心头——是喜悦，是释然，还有一丝对未知的忐忑。
“快！陈雪！”杜明看向她，“撕毁你的身份牌！”
陈雪没有犹豫，她看着自己掌心的“平民”二字，像是下定了巨大的决心，用力一撕。同样的疼痛传来，同样的金色光屑消散，她的掌心也只留下一道浅痕。
“咔嚓！咔嚓咔嚓！”
随着陈雪的身份牌被撕毁，青铜钟上的裂痕以惊人的速度蔓延开来，如同蛛网般遍布整个钟体。刺耳的嗡鸣声越来越响，整个客栈都开始轻微地晃动，墙壁上的裂纹越来越大，仿佛随时都会崩塌。
就在这时，一个模糊而古老的声音从青铜钟的裂痕中传来，不辨男女，带着一种跨越时空的沧桑：
“首位破局者……可选择……离开……或留下……”
声音断断续续，却清晰地传入两人耳中。