上海沦陷区的空气，依旧紧绷得如同拉满的弓弦。极司菲尔路76号的阴影，如同无形的巨网，笼罩着租界这座孤岛的每一个角落。然而，再疯狂的搜捕，也有疲沓的时候。当目标如同蒸发般彻底消失，长时间的徒劳无功，也会让最凶恶的猎犬感到烦躁和懈怠。
陆震云和他的核心兄弟们，如同冬眠的毒蛇，在绝对静默中蛰伏了将近一个月。据点内储备的食物即将见底，与外界的联系几乎完全切断，日子在死寂和焦虑中缓慢爬行。每个人都瘦了一圈，眼神因长期警惕而布满血丝，但那份隐藏在沉默下的狠厉，却愈发沉淀。
负责外围观察的小七，偶尔会冒险化装外出，带回来一些零碎的消息。76号的搜查力度似乎没有减弱，但重点开始转向其他活跃的抵抗团体，对“判官”的追查，因毫无线索而逐渐陷入了僵局。街头巷尾的便衣特务依旧存在，但那种掘地三尺的疯狂劲头，似乎缓和了一些。
“大哥，”小七压低声音汇报，脸上带着一丝不易察觉的希冀，“风声好像……没那么紧了。几个老码头传来话，说丁默之那条疯狗，最近在别处咬得凶，咱们这边，巡逻的间隔好像拉长了一点。”
陆震云坐在阴影里，擦拭着一把匕首，动作缓慢而稳定。他脸上没有任何表情，只有眼底深处闪过一丝锐利的光。他不能完全相信这种表面的松动，这可能是敌人故意制造的假象，引蛇出洞。但长时间的静默，也确实不是办法。通道中断太久，那些等待转移的同志处境会越来越危险，好不容易建立起来的联络网也可能彻底瘫痪。
他需要试探。用最小的代价，投石问路。
他放下匕首，目光扫过围坐在旁的几个兄弟，声音低沉沙哑：“不能一直躲下去。得动一动，看看水有多深。”
他选择重启一条相对次要的、风险较低的转移通道。这条线原本用于转移一些非核心的、处境相对安全的进步文化人士或家属，路线迂回，接应点隐蔽，但运输能力有限，重要性不高。即使暴露，损失也相对可控。
“目标，”陆震云的手指在简陋的上海市区图上划过一条曲折的线，“老城厢，豫园后街那个废弃的茶叶仓库。把‘老先生’一家送过去，那边有人接应，走水路去宁波。”“老先生”是一位不愿与日伪合作、隐居已久的报人，并非日寇重点搜捕对象。
“行动时间，明天傍晚，天快黑的时候。人不能多，就你，”他指向小七，“带两个最机灵的兄弟，扮成运泔水的，走小路。我在高处看着。”
命令简洁明确。这是一次典型的试探性行动，规模小，目标次要，路线隐蔽。成功，则意味着活动空间可能有所恢复；失败，则证明危机仍在，必须继续深度潜伏。
第二天傍晚，天色阴沉，下着毛毛细雨，能见度很低。老城厢一带巷道狭窄曲折，污水横流，居住着大量贫苦百姓，环境复杂，易于隐蔽。陆震云穿着一身破烂的苦力衣服，脸上抹着煤灰，潜伏在豫园附近一栋废弃戏楼的二楼，透过破窗，死死盯着远处那个约定的仓库入口。雨水顺着破瓦滴落，打湿了他的肩头，他浑然不觉。
时间一分一秒过去。街道上行人稀疏，只有几个收摊的小贩匆匆走过。雨声掩盖了细微的动静。
终于，在约定时间前后，一辆散发着馊臭味的木质泔水车，由小七和另一个兄弟费力地推着，吱吱呀呀地拐进了那条小巷。车后还跟着一个低着头、用破围巾包住头脸的老妇人，搀扶着一个步履蹒跚的老者（“老先生”夫妇）。