杜明诚坐在他那间奢华却压抑的书房里，手指烦躁地敲打着红木桌面。窗外是法租界午后慵懒的阳光，但他脸上却笼罩着一层阴云。
工部局那边的施压虽然给陆震云制造了麻烦，罚款、限制泊位，甚至扣了几艘船，但距离彻底扳倒那个硬骨头，还差得远。陆震云联合几家商户的反击申诉，竟然在租界法院那边闹出了不小的动静，连总商会那个老狐狸陈会长都开始过问，这让他感觉像一拳打在了棉花上，憋闷得厉害。
“妈的，陆震云……”他低声咒骂着，将桌上那份登着《老字号频遭刁难》报道的《申报》揉成一团，狠狠扔进纸篓里。商业上的打压，见效太慢，而且陆震云在上海滩经营多年，根基不浅，不是那么容易连根拔起的。
他需要更狠、更毒、更能一击毙命的手段。他的目光阴鸷地扫过桌面上散乱的文件，最终，定格在一份关于顾清翰的背景调查报告上。
顾清翰……圣玛利亚女中的国文教员，顾家的独子，一个看似清高无害的书生。但就是这个书生，一次次坏他的好事！写文章煽风点火，帮陆震云出谋划策，甚至可能……他眯起眼，想起那晚在码头，陆震云那般维护顾清翰的姿态，两人之间那种若有若无的、令人极度不爽的默契！
一个念头如同毒蛇般，悄然钻入他的脑海。
如果动不了陆震云本人，那就剪除他最重要的羽翼，让他痛不欲生！而且，如果能借此把更可怕的罪名扣上去，说不定能一石二鸟，把陆震云也拖下水！
他猛地按下桌上的呼叫铃。片刻后，一个穿着灰色长衫、面容精瘦、眼神闪烁的中年男人悄无声息地走了进来，恭敬地垂手而立：“杜先生，您找我？”
这是杜明诚私下蓄养的一个“顾问”，专替他处理一些见不得光的勾当，尤其擅长“信息处理”和“特殊手段”。
“老刀，”杜明诚用手指点了点桌上顾清翰的名字，“这个姓顾的教书匠，你给我再仔细查，往深里挖！特别是他在北平念书那几年，一点蛛丝马迹都不能放过！看看他有没有参加过什么……不该参加的活动，说过什么不该说的话！”
老刀眼中精光一闪，立刻领会了主人的意图：“杜先生的意思是……”
“我记得，几年前北平那边学潮闹得挺凶吧？”杜明诚阴恻恻地笑了，拿起雪茄剪，慢条斯理地修剪着雪茄，“不少年轻学生受人蛊惑，搞什么‘反日救国’、‘抵制日货’，里头难免混进去一些……思想激进的危险分子。”
老刀心领神会：“明白。北平大学堂那边，确实有过几次不小的风波。据初步了解，顾清翰在北平求学期间，确实参与过一些学生集会……虽然公开记录显示他只是普通参与者，但……”