“紫宸殿。”
“现在？”
“皇帝召见，不能迟。”
她没拦我。也没说陪我去。
我拉开门，夜风灌入，吹熄了案上那支蜡烛。黑暗吞没了残卷与玉佩，也遮住了她站在原地的身影。
我走出去，顺手带上门。
门外守卫未察觉异常，依旧立在远处。我沿着石阶下行，穿过两排焚毁的档案架，走向宗人府正门。袖中卷宗贴着臂弯，沉而分明。
宫墙高耸，灯笼沿道排列。我抬头看了一眼紫宸殿方向，灯火通明，尚未歇息。
刚踏出宗人府门槛，身后大门忽又被推开。
我回头，灵汐走出来，手中多了一盏宫灯。她没看我，只提灯站定，将光线投向我脚前的路。
“走这边。”她说，“巡夜的禁军刚换岗，东侧巷子空着。”
我没问她为何出来，也没谢。
她走在前面半步，提灯引路，影子拉得很长。我们并肩穿过暗巷，脚步声落在青石上，清脆有序。
转过第三个岔口时，她忽然停下。
“沈清辞。”她叫我的名字，不是称“驸马”。
我站住。
她没回头，声音很轻：“如果有一天，所有人都要你选——选血脉，选出身，选立场……你会站在哪一边？”
我没回答。
她等了几息，笑了笑，继续往前走。
灯影晃动，照出前方宫门轮廓。再过去，便是紫宸殿外广场。
我跟上去，两人一前一后，走入光中。
禁军远远望见，低头行礼。
我越过他们，踏上汉白玉阶。灵汐停在最后一级台阶下，没有再跟。
我回头看了她一眼。
她仰头望着我，嘴唇动了动，终是没再说话。
我转身，迈步进入大殿前庭。
殿门虚掩，内有烛光透出。我抬手推门，门轴轻响。
里面有人说话。
“……此事绝不能泄露半分。”
是皇帝的声音。
我停顿一秒，抬脚跨过门槛。
殿内两名内侍跪坐两侧，案前坐着一人，背对我而坐，玄袍金纹，肩线笔直。
皇帝没有回头。
他说：“你终于来了。”