夜风掠过回廊，我踏出月洞门，脚步未停。
清虚子那句“鼎”字如针扎在耳后，却不能再回头追问。玄火诀已准，密室在望，此刻退缩，便是自断生路。我握紧袖中那枚从抄经堂带出的玉简——师父留下的口诀烙在掌心，滚烫得几乎灼皮。
密室低檐，石门半启，内里烛火幽微。我走入，反手合拢石门，隔绝外界声响。四壁刻满火纹图腾，中央设一蒲团，其上浮着淡淡热气。我盘膝而坐，深吸一口气，开始运转玄火诀第一重。
起初，气息顺滑如流，一缕暖意自丹田升起，缓缓游走任脉。这功法讲究以火炼体，驱寒破障，正合我所需。可当真气行至膻中穴时，体内忽如冰河炸裂，一股极寒之气猛然上冲，与那缕玄火撞个正着。
剧痛瞬间贯穿四肢百骸。
我咬牙撑住，试图引导两股力量交汇调和，谁知寒毒似被激怒，疯狂反扑。原本蛰伏于经脉深处的冰魄散竟借火势翻腾而起，寒火交攻，五脏六腑如同被刀割锯拉。冷汗刚出，又凝成细霜附在额角；指尖发麻，转瞬变得青紫。
呼吸开始紊乱，胸口像压了千斤巨石。我想停下，可功法已入周天循环，强行中断只会导致真气逆行爆体。只能硬撑，用意志死死控住那一丝将散未散的元神。
蒲团下的石面渐渐染红，是我无意识抠抓所致。血痕蜿蜒，像某种古老符咒，在寂静中无声蔓延。
就在意识即将溃散之际，密室石门“砰”地被人撞开。
苏青鸾冲了进来，脸色煞白。她一眼便看出我状况不对，来不及多想，抬手抽出腰间短剑，毫不犹豫划向自己手腕。鲜血喷涌而出，她一把扣住我的下巴，将伤口凑近我唇边。
“喝下去！快！”
温热液体灌入口中，带着铁腥味，却有一股奇异的暖流随之涌入经脉。那暖意不似玄火般炽烈，而是柔和绵长，所过之处，冻结的血脉竟微微松动。寒毒攻势暂缓，我抽搐的身体终于有了片刻安宁。
但她放血过多，身形晃了晃，扶着墙才没倒下。我勉强睁开眼，看见她苍白的脸，喉咙哽住，说不出话。
就在此时，一道身影出现在门口。
太乙真人立于灯影之下，袍角不动，目光沉如古井。他快步上前，伸手按在我后颈命门处，一股醇厚纯阳之气缓缓注入。那气息稳而不急，循着经络一点一点梳理混乱的真元，将几欲断裂的气脉重新接续。
许久，我呼吸渐平，冷汗浸透衣衫，整个人虚脱般瘫软下来。
太乙真人收手，转身看向苏青鸾，声音低沉：“出去包扎。”
她还想说什么，却被那眼神止住，只得踉跄退出密室。
室内只剩我们二人。
他盯着我，半晌才开口：“谁让你现在练玄火诀的？”
我艰难启唇：“是……您允了。”
“允你修习，没让你强行催动。”他语气陡厉，“你经脉残损，寒毒蚀骨，此时引火入体，等于引狼入室。若非青鸾那一口血暂稳阴阳，若非我感应到气息暴乱及时赶来，你现在已是具尸体。”
我闭了闭眼，喉头泛苦。
他知道我不甘，也知道我急于解毒。可越是如此，越容易落入死局。