星云外围那异常的空间波动，如同投入平静湖面的石子，在林凡团队中引起了警惕。是隐匿观察，还是主动接触？
“对方似乎状态不佳，空间跳跃很不稳定，像是迫降。”珈蓝分析着数据，“能量读数微弱，未检测到攻击性武器充能迹象。舰体结构……非常古老，数据库中没有匹配型号。”
林凡沉吟片刻，眼中规则流光隐现，透过基地的观测设备，跨越0.8光年的距离，仔细“阅读”着那艘陌生飞船周围的规则涟漪。没有感受到“观察者联盟”特有的那种冰冷秩序，也没有明显的敌意，只有一种沉沉的暮气与……某种机械造物特有的、近乎本能的求生信号。
“准备‘巡星者’侦察舰，我们靠近观察。”林凡最终决定，“保持隐蔽，如有异动，立刻撤离。”
“巡星者”是林凡利用新能力合成的小型高速侦察舰，具备优秀的隐形和机动性能。林凡、苏晚晴和陈浩登舰，留下珈蓝在基地监控策应。
侦察舰悄无声息地滑出基地，融入星云尘埃，向着信号源方向驶去。
随着距离拉近，那艘飞船的轮廓逐渐清晰。
它庞大无比，长度超过二十公里，外形并非流线型，而是由无数粗犷的几何模块拼接而成，如同一个移动的钢铁山脉。舰体表面覆盖着厚厚的宇宙尘埃及撞击坑痕，许多地方可以看到巨大的撕裂伤和能量灼烧的痕迹，一些破损处甚至露出了内部复杂而老化的管线结构。它的风格充满了实用主义至上的工业美感，与“观察者联盟”或已知的任何星际文明科技树都截然不同。
最引人注目的是其舰首一个巨大的、已经黯淡无光的徽记——那是一个被齿轮环绕的星球图案，透着一股开拓与坚韧的气息。
“确认无生命信号……舰体内部能量反应极其微弱，仅维持着最低限度的维生系统……核心引擎似乎已熄火多年……”苏晚晴汇报着扫描结果。
“像是一艘……被遗弃的远古殖民舰？”陈浩猜测。
林凡操控侦察舰，小心翼翼地靠近这艘沉默的钢铁巨兽。在距离其破损的舰体仅数公里时，他左手掌心的钥匙符号，以及怀中的文明墓碑密钥，几乎同时传来了微弱的共鸣！
这共鸣并非指向舰船本身，而是指向其深处某个特定的区域！
“里面有东西……在呼唤密钥？”林凡心中一动。
他找到一处巨大的、似乎是遭受撞击形成的舰体裂缝，操控侦察舰如同游鱼般滑了进去。
内部一片黑暗死寂，只有应急指示灯散发着幽绿的光芒，如同墓地的鬼火。通道宽阔却布满锈蚀，空气中漂浮着冷冻的尘埃和某种润滑剂挥发的怪异气味。随处可见凝固在逃亡或维修姿态的……机器人残骸。
这些机器人造型古朴，金属外壳斑驳，大多已经彻底损坏，只有少数几个眼中还闪烁着极其微弱的红光，感应到侦察舰的靠近，发出断断续续的、意义不明的电子杂音，随即彻底熄灭。
“全是机器人？没有生物遗骸？”苏晚晴感到一丝诡异。
他们沿着钥匙符号共鸣指引的方向，在迷宫般的通道中穿行，最终抵达了一个位于舰船核心区域的、相对完好的密封舱室门前。