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开春的雨下得黏糊糊的，竹安蹲在共生泉边涮剑。铜剑上的紫黑纹路被雨水泡得发胀，像块浸了墨的布，往泉里一插，水面浮起的血丝竟顺着纹路往上爬，爬到剑柄处打了个结，活像条小红蛇。
“哥，张婶家的鸡下了个怪蛋。”望儿举着个灰扑扑的蛋跑过来，蛋皮上坑坑洼洼的，沾着的红藤绒絮正往壳里钻，“蛋壳上有字，你看像不像‘醒’？”
竹安接过蛋，指尖刚碰到壳，蛋突然“咔哒”裂了道缝，缝里漏出的气带着股熟肉味，闻着让人胃里发紧。他往张婶家赶，刚进门就见鸡窝里的十几只鸡全直挺挺地躺着，脖子上的毛被啄光了，露出的皮上印着紫黑纹路，跟他手腕上的一个模子刻出来的。
“今早还咯咯叫呢。”张婶捏着围裙直发抖，“就听见鸡窝响了声，跑来看就成这样了，那怪蛋就是从老母鸡肚子里剖出来的，你说邪门不邪门？”竹安往鸡尸堆里扒，最底下压着片红藤叶，叶背用黑纹画着个圆圈，圈里套着个“影”字，像枚印章。
“它在借鸡的魂息孵东西。”竹安捏碎怪蛋，蛋黄里裹着的不是蛋清，是团灰毛，毛根缠着的银点，跟望儿手腕上的一模一样，“这蛋是引子，等孵出东西，就能借着家禽的魂息散到各家各户，比缠魂蜜更阴。”
望儿举着共生珠往墙上照，珠儿的光里飘着好多细灰，落在地上竟聚成个鸡的形状：“红藤王说这叫‘化形术’，孵出来的东西能变成家禽的模样，钻到谁家就偷谁家的魂息，得用‘镇宅符’才能挡着，祠堂供桌底下压着太爷爷画的符。”
俩人刚到祠堂，就见供桌翻在地上，符纸被撕得粉碎，碎纸里滚出个铜铃铛，铃舌上缠着的红藤丝正往铃铛眼里钻。竹安捡起铃铛，摇了摇，响起来的不是铃声，是黑影的笑，左眼角的痣在铃声里忽明忽暗：“竹安，你猜这铃铛挂在哪只鸡脖子上了？”
“它把符纸换成了铃铛。”竹安捏扁铃铛，铃舌里掉出块碎骨，骨头上的刻痕是“影”字的下半截，“这是鸡的腿骨，它用家禽的骨头刻符，好让化形的东西认主。”望儿突然指着门口，声音发颤：“哥，你看那只鸭！”
门槛上蹲着只绿头鸭，正歪着头看他们，鸭眼的位置竟有两颗红点，像左眼角的痣。见人看它，突然扑棱着翅膀往村西头飞，飞过的地方留下道灰线，落在地上变成串“嘎嘎”的鸭叫，听着却像人在笑。
“追！”竹安拔腿就跑，那鸭飞得不快不慢，总保持着一箭之地，飞过李叔家时，院里突然传出尖叫，李叔媳妇抱着只刚下的蛋直哭，蛋皮上的灰毛正往她手心里钻，“这蛋咋自己动啊！”
竹安一剑劈过去，怪蛋“啪”地碎了，里面滚出来的不是蛋黄，是只没长毛的小鸭子，嘴喙上的红点跟鸭眼一模一样。小鸭子刚落地就长成大鸭，扑腾着往绿头鸭追的方向跑，俩鸭碰面的瞬间，突然撞在一块儿，化成团灰气，灰气里飘出的银点，正往村里的猪圈钻。
“它在聚魂息。”竹安往猪圈跑，刚到门口就见所有猪都站着不动，眼睛瞪得溜圆，瞳孔里映出的全是绿头鸭的影子，“等聚够了家禽的魂息，就能化出实体，到时候连锁魂钥都困不住它。”
望儿往猪圈里撒黑叶粉，粉子落在猪身上“滋滋”响，猪们突然开始互相撕咬，咬下来的肉落在地上，竟长出细小红藤，藤叶上的银点在泥浆里亮得刺眼。“红藤王说它在逼家禽自相残杀，用血腥味催化形的东西长快点！”
竹安突然想起太爷爷日记里的话：“禽魂畏铁，尤畏杀生刃上的血气。”他把铜剑往猪圈墙上划，剑刃带起的血珠（是之前斩杀黑影时沾的）落在红藤上，藤叶立刻蜷成一团，像被烫着了。
“管用！”望儿眼睛一亮，刚要说话，村东头突然传来爆炸声，是守林人老爷子坟头的方向。俩人往那边跑，只见坟头炸出个大坑，坑底的黑土里埋着十几只家禽的尸体，尸体堆里插着根红藤杆，杆顶挂着的正是那个被捏扁的铜铃铛，铃铛眼里钻出的灰气，正往共生泉的方向飘。
“它故意引我们来坟地，好趁机往泉里送魂息！”竹安心里一沉，共生泉是全村的水源，被污染了可就完了。等他们赶回泉边，泉眼已经浮起层灰膜，膜上趴着无数只小鸭子的影子，正往水里钻，钻进去的地方立刻冒出细小红藤，藤尖卷着，像在吮吸泉水。
竹安往泉里扔了把黑叶粉，粉子刚碰到灰膜就被弹开，膜上突然裂开张嘴，笑得嘴角咧到耳根：“竹安，你以为红藤王真帮你？它当年就是靠吸家禽的魂息才长这么壮的，现在不过是借你的手，再养肥点罢了。”