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“爹！”竹安又惊又喜，“您没吃那糕？”
爹抹了把脸，脸上沾着的红粉簌簌往下掉：“刚才见她围裙上的树叶是假的，就多了个心眼。”他往红藤碎片上踢了一脚，“这假东西，连你娘绣字的针脚都仿不对，针脚该是斜的，她这是直的，糊弄谁呢？”
竹望突然指着红藤碎片，小手往石台上的蒸笼指，嘴里“珠珠、珠珠”地叫。竹安低头一看，见日轮珠裂成的缝里，槐树叶正发出金光，照得蒸笼里的糕“噼啪”响，竟慢慢化成了红藤灰。
“原来这糕是用来引日轮珠里的槐树叶的。”竹安捡起片灰捻了捻，“藤冢主的魂核附在树叶上，想借这红藤汁逼它出来？”
爹突然往红藤林深处看：“真正的麻烦怕是在后面。”他往竹安手里塞了个东西，“拿着，这是你爷爷让我给你的，说见着槐树叶发光，就把这玩意儿塞进去。”
是块星核木片，上面刻着个极小的共生纹，跟铜片上的能拼在一起。竹安刚要问，就见红藤林深处飘来片金雾，雾里的红光结成网，网眼比之前见的都小，像筛子似的。
“是‘收魂网’！”爹突然拽着他往后退，“藤冢主的魂核要出来了！”
金雾里慢慢显出个影子，比之前所有假人都清晰，穿着件灰布褂，袖口磨出的毛边跟爹的一模一样，可他胸口的红藤疤红得发紫，疤上的日轮印记亮得像团火。“竹家小子，别来无恙。”影子的声音跟爹的一模一样，连说话时习惯性轻咳的毛病都仿得丝毫不差。
竹望突然哭了，小手拍着影子的方向“爹、真”地叫。竹安的心揪了一下——这影子太像了，连爹笑时眼角的细纹都分毫不差，若不是胸口那疤，他几乎要认不出来。
“别白费力气了。”影子往前走了两步，金雾跟着往这边涌，“你娘的槐花糕是假的，可你爷爷烟杆里的红藤粉是真的，你爹刚才闻了不少，现在怕是已经……”
“你说啥？”竹安猛地看向爹，见他果然脸色发白，捂着胸口直喘气，袖口的疤竟慢慢变成了紫色，跟影子胸口的一模一样，“爹！”
“别担心，我没事。”爹摆了摆手，从怀里掏出个小布包，里面是些黑黢黢的粉末，“这是红藤王的花粉，能解红藤粉的毒。”他往嘴里倒了点，脸色果然缓和了些，“这影子故意说反话，想让你分心。”
影子的笑僵在脸上，突然往竹望身上扑：“既然骗不了你，那就硬抢！”金雾里的红藤网“呼”地罩过来，网眼的红光直往竹望胸口钻，想勾出日轮珠里的槐树叶。
竹安抱着孩子往旁边躲，手里的星核木片突然发烫，他猛地往槐树叶上按——木片刚碰到树叶，日轮珠突然“嗡”地爆发出金光，比之前任何一次都亮，红藤网一碰到光就化成了灰，连带着金雾都在“滋滋”冒烟。
“不可能！”影子在金光里退了几步，胸口的疤突然裂开，露出里面的红藤心，心尖上缠着块共生玉，跟竹安丢的那块一模一样，“这木片里有太爷爷的魂核力！你从哪弄的？”
“你管不着！”竹安往前冲，金光像把剑直刺影子胸口，“藤冢主，你藏在红藤心的魂核，今天该散了！”
影子突然笑了，笑声里带着点疯狂：“散？我早就跟这魂核融为一体了！你以为毁了我，就能救你爹？”他往爹身上指，“你看他的疤，已经跟我的连在一起了，我要是散了，他也活不成！”
竹安的动作顿住了，果然见爹袖口的疤正在往紫色变，跟影子胸口的疤隐隐呼应。爹突然往前一步，挡在竹安面前：“安儿，别管我！藤冢主的魂核不除，红藤林永无宁日！”
“爹！”
“这是竹家的使命。”爹的声音很平静，胸口的共生纹突然亮起来，跟竹安和竹望的合纹慢慢呼应，“太爷爷说过，共生的终极是舍，爹今天就给你做个样子。”
他突然往影子身上扑，抱着影子往金雾深处冲，两人的身体在金光里慢慢融合，红藤疤缠在一起，像要同归于尽。竹安想追，却被股无形的力拦住，日轮珠里的槐树叶突然飘出来，在空中化成太爷爷的虚影。