雷裔被反震力撞退几步，单膝跪地，虎口裂开流血。
空气安静了几秒。
然后，一个虚影慢慢出现在我们面前。
是蚑萤。
她的身形半透明，比之前更加模糊，但站得很稳。她看着我胸口那棵正在生长的树，轻声说：“原来如此……玄蚑族最后的巫蛊秘术，叫‘命脉嫁接’。”
我和雷裔都抬头看她。
“以自身为祭品，把某种跨越时间的存在种进身体，连通三世因果。”她继续说，“只有承载过我精血的人，才能激活这个契约。”
我喘着气，勉强开口：“所以……这不是自毁？”
“是你继承了。”她点头，“我们族人试过很多次，没人成功。因为需要两个条件——一是纯粹的混沌本源，二是愿意承担时间代价的心。”
她看向雷裔，“别再阻止她了。这是唯一的路。”
雷裔握着斧柄，指节发白。他看着我脸上不断蔓延的金纹，声音低哑：“你就没想过，万一错了呢？”
“我已经算过无数次。”我扶着墙站起来，胸口的枝桠已经不再疼痛，反而有种奇异的稳定感，“以前我想找最优解，不想付出代价。但现在我知道，有些代价必须由我来付。”
蚑萤的虚影缓缓飘到我身边。她抬起手，指尖触碰巨树主干的一瞬间，整个人化作一道金光，融入其中。树干上的纹路亮了一下，随即变得更加清晰。
走廊尽头的光点不再闪烁。
原本扭曲的空间恢复平稳，镜子里的影像一个个消失，只剩下最中间那条笔直的道路。破界核心就在前方，距离不远，但不能再往前了——因为时间锚才刚刚建立，根基还不稳。
我靠着墙站着，感觉身体变轻了。一部分意识似乎飘在空中，能看到过去发生的片段；另一部分又沉在地下，感知着未来的脉动。这种分裂感让人头晕，但我撑住了。
雷裔走到我旁边，把斧头扛在肩上。“接下来怎么办？”
“等。”我说，“等这棵树彻底扎根。在这之前，谁都不能动。”
他嗯了一声，站在我身侧，面向走廊入口的方向。他的右臂还在流血，但他没管。
时间一点点过去。
我没有数过了多久。只知道体内的枝桠越来越稳固，外界的波动越来越少。直到某一刻，我忽然察觉到一点异样。
掌心残留的那滴金血，又开始跳动。
不是发热，也不是发光，而是像有了心跳一样，一下一下地搏动。我摊开手，看到血珠表面浮现出一个极淡的符号——那是玄蚑族的印记，和刚才蚑萤融入时出现的一模一样。
它在回应这棵树。
我低头看着自己的手，又看看胸口那根贯穿身体的枝桠。原来她留下的不只是记忆，也不只是力量。她在等这一刻。
等有人能把她的执念，变成前行的支撑。
雷裔忽然转身，盯着我说：“你的眼睛。”
我摸了摸左眼，指尖传来灼热感。金瞳纹路还在，但颜色更深了，像是被重新点燃。
“没事。”我说，“只是适应过程。”
他没说话，只是把手按在我的肩膀上，“你还站着，就是没事。”
我笑了笑，正要说什么，忽然感到体内那棵树轻轻震了一下。
不是危险的震动。
像是一片叶子，第一次展开了。