天子刘禅，庸碌无为。
执政诸葛亮，又远在前线与曹军对峙。
若诸葛亮能击退曹军，尚可转圜。
可眼下——
捷报未至，曹军却已逼近江油！
“既然诸位都这样想。”
“那本将军便率领大家离开此地，另谋出路！”
孟达目光中透出决然。
外人指责他背信弃义也罢，讥讽他反复无常也罢。
此刻他必须为自己谋划。
更何况，这些追随他的将士们，孟达不能眼睁睁看着他们走向绝路。
……
江油城门在孟达的指挥下缓缓开启。
随着城门落下，这座城池正式归入曹军麾下。
“孟将军，良禽择木而栖。”
“以将军之才，必能成就更大功业。”
邓艾满脸笑容地与孟达寒暄。
此次孟达不费一兵一卒献城投降。
对邓艾和姜维来说，无疑是天大的喜讯。
接下来，他们可将江油作为后方据点，率军直逼成都附近的绵竹。
孟达主动请缨，加入邓艾、姜维的队伍。
他心知肚明：
仅靠投降远远不够，必须建立战功！
唯有立功，才能真正获得重用，出人头地。
……
江油不战而降的消息迅速传开。
邓艾与姜维并未刻意封锁。
这消息，本就是要让刘禅阵营自乱阵脚。
果然不出所料。
得知曹军神兵天降拿下江油，成都朝廷顿时乱作一团。
刘禅急召群臣商议对策。
可满朝文武，竟无一人能拿出良策。
此刻，刘禅无比思念丞相诸葛亮。
若孔明在此，何须他亲自决断？
更令刘禅困惑的是：
雒城前线尚未告破，曹军为何能突然出现在江油？
莫说是刘禅，蜀汉群臣同样百思不得其解。
但危局当前，必须设法应对。
再三权衡后，刘禅最终将兵权交给关兴与张苞。
此二人，是他最可信赖的将领。
毕竟他们分别是关羽和张飞的后人。
他们二人的年纪，其实比刘禅还要年长几岁。
刘禅紧紧握住关兴和张苞的手，郑重说道：两位兄长，成都的安危就托付给你们了。
关兴激动地回应：陛下放心，人在城在，城亡人亡。若绵竹失守，臣等愿以死谢罪。
刘禅摇头叹息：朕虽年少，却不愿见将士们被杀戮蒙蔽心智。若真守不住绵竹，望两位兄长以性命为重，切莫白白牺牲。
说完，刘禅亲自将关兴和张苞扶上战马。目送他们率军离去的背影，刘禅长叹一声。若是相父在此，定能想出更好的对策。
......
两位将军，前面就是绵竹城。孟达笑着向邓艾和姜维介绍，此城距成都极近，地势平坦，城防简陋，可说是易攻难守之地。
作为蜀地通，孟达对各处城池了如指掌。他更清楚成都如今兵力空虚，除了年轻的刘禅，就只有关兴、张苞这样的年轻将领，以及李严这样的老臣。
在李严的忠诚度上，孟达嗤之以鼻——若真忠心耿耿，当年又怎会背叛刘璋投靠刘备？在孟达眼中，益州派和东州派不过是半斤八两。
东州派主要指二三十年前从外地迁入益州的人士，如吴懿、孟达等人；益州派则是本地士族，如谯周、刘巴等。像李严这样荆州出身却在益州立足的，也被归为东州派。
实际上，自刘备入蜀以来，重用的多是东州派人士，益州派始终处于被打压的境地。如今刘禅身边，除关兴、张苞等少数年轻将领外，可信之人寥寥无几，大多都是李严这样的老臣。
孟达对他们的忠诚度并不抱太大期望。
邓艾与姜维相视一笑，拱手道：承蒙孟达将军提点。
此番若能建功立业，
他日必不忘将军今日相助之恩。
二人这番表态，也算是礼尚往来。
虽说降将向来难获尊重，
但孟达毕竟是第一个归顺之人。
即便邓艾与姜维心底对他存有轻视，此刻也需借他树立榜样。
听闻此言，孟达面露喜色。
他等的正是这两位年轻将领的承诺。
孟达绝非目光短浅之辈，
对曹营重要将领的底细早已摸清。
邓艾与姜维虽年纪尚轻，却深得曹舒器重。
日后必成大器，
至少也是封疆大吏之资。
尤其邓艾还执掌秘密机构，
虽不知详情，但孟达心知肚明：
当务之急便是与这二人交好。
在孟达引领下，曹军向绵竹城进发。
正如孟达所言，绵竹城防薄弱，
孤悬旷野，易攻难守。