传令兵那一声高喝，像一块石头砸进滚沸的油锅，伙夫营里瞬间炸开，又在下一刻死寂。上百道目光齐刷刷地钉在杨辰身上，那眼神复杂极了，有嫉妒，有幸灾乐祸，也有几分藏不住的担忧。
被军师召见，一步登天或是跌入深渊，只在一念之间。
独眼龙王屠一张刀疤脸纠结成了麻花，他本想给这小子个下马威，哪知道事情会闹成这样。这饭是杨辰做的，可人是他王屠点头同意的，真要出了岔子，他脸上也无光。
他闷着嗓子，对着还愣在原地的杨辰吼了一句：“还杵着干什么？让军师等着吗？”
吼完，他又压低了声音，凑到杨辰耳边，几乎是含在嘴里咕哝了一句：“机灵点，问什么说什么，别提旁的，就说做饭的事。”
“晓得了，王头儿。”杨辰点点头，神色不见慌乱，跟着那传令兵，在身后一片窃窃私语中，走出了伙夫营。
军师府邸坐落在历阳城最清净的街区，青瓦白墙，门口的两个石狮子都比别处的要威严几分。这里闻不到军营的汗臭和马粪味，只有一股淡淡的墨香和不知名花草的清气。
杨辰被带进了一间书房，而非想象中的议事大厅。
房间里四壁都是书架，上面塞满了竹简和卷宗。徐茂公正坐在一张宽大的书案后，就着烛火，看一卷书简，眼皮都没抬一下。旁边的矮几上，放着杨辰送来的食盒，里面的碗碟已经空了。
压抑的沉默，比军棍还熬人。
杨辰垂手立着，眼观鼻，鼻观心，如同一尊没有生命的泥塑。
不知过了多久，久到杨辰几乎能听见自己心跳的声音，徐茂公才终于放下了手中的书卷。他那双清亮得有些过分的眼睛，落在了杨辰身上。
“早饭是你做的？”
“回军师，是。”
“米饭不错，做法有些新意。”徐茂公的语气平淡无波，听不出喜怒，“跟谁学的？”
“回军师，家母早年体弱，胃口不好。小人为了让她能多吃些东西，自己瞎琢磨的法子，让粗粮也能顺口些。”杨辰将早已备好的说辞讲了出来，这是一个孝子的故事，朴实，温情，无懈可击。
徐茂公没有说话，只是静静地看了他片刻，那目光仿佛能穿透皮肉，看清骨头里的念头。
“你叫什么？”
“杨辰。”
“杨辰。”徐茂公重复了一遍这个名字，手指在书案上轻轻敲击着，发出笃、笃的轻响。“从明日起，我的一日三餐，你来负责。伙夫营的差事，也不可落下。”
“是，军师。”
“下去吧。”
就这么结束了。没有盘问，没有赏赐，更没有责罚。只是多了一项差事。可当杨辰躬身退出书房时，后背已是一片冰凉。这短暂的会面，与其说是考较厨艺，不如说是掂量他的心性。
他过关了，但那根看不见的线，也从此拴在了他的脖子上。
回到伙夫营，王屠和刘六几人立刻围了上来，见他安然无恙，都松了口气。王屠重重拍了拍他的肩膀，嘴笨，说不出什么漂亮话，只憋出两个字：“行啊。”
夜幕沉下，军营宵禁的梆子声响过三巡。巡逻队的脚步声在帐篷外规律地来回，火把的光影在帐篷壁上晃动。
杨辰躺在角落的草席上，听着周围的鼾声，脑子里却在飞速地计算着巡逻队的路线和时间间隙。想见萧美娘的念头，像一簇火苗，在心里越烧越旺。
子时刚过，夜最深，人最乏。他如狸猫般悄无声息地滑出帐篷，整个人贴着地面，融入了帐篷与帐篷之间的阴影里。初级勇武带来的身法，让他此刻像一个幽灵。他避开所有巡逻队的视野，沿着营地的边缘，来到西北角的围墙下。
这里是两座箭塔的视野死角。他助跑几步，脚在墙上借力一点，身形拔高，手指已扣住墙头。手臂一发力，整个人便轻盈地翻了过去，落地时，只发出一声微不可察的闷响。
萧美娘被安置的院落，在城西的一条僻静小巷里。名为清净，实为囚笼。杨辰刚一靠近，就察觉到周围的屋顶和暗巷里，藏着不下五六个暗哨。