营地外，早已排起长龙的瓦岗士兵们，端着粗陶大碗，蜂拥而至。叫骂声，催促声，锅碗瓢盆的碰撞声，响成一片。
杨辰负责给士兵们打菜，一勺一勺的萝卜菘菜汤，不偏不倚。他借着这个机会，近距离地观察着这些瓦岗军的兵卒。大部分士兵面带菜色，但眼神里却透着一股悍不畏死的劲头。他们身上的甲胄五花八门，有隋军的制式铠甲，也有自己缝制的皮甲，武器更是长短不一。
这是一支真正的乱世之军，成分复杂，装备简陋，却士气高昂。
忙碌了一个时辰，送走了最后一波吃饭的士兵，整个伙夫营的人都累瘫了，一个个东倒西歪地坐在地上，大口喘着粗气。
杨辰也靠在一堆柴火旁，慢慢地喝着水。他的体能远超常人，这点劳动对他来说不算什么，但他必须表现得和大家一样“疲惫”。
王屠端着一个破了口的大碗，走到他身边，将碗递了过去。
碗里是半碗菜汤，但上面却漂着三四块炖得烂熟的肥肉。在这军营里，这已是难得的优待。
“吃吧。”王屠的声音依旧生硬。
“谢头儿。”杨辰没有客气，接过来大口地吃了起来。
王屠在他身边坐下，看着远处尘土飞扬的校场，沉默了半晌，才开口道：“你那手劈柴的功夫，跟谁学的？”
“小时候在乡下，家里穷，就靠上山砍柴换点米。日子久了，自己瞎琢磨出来的。”杨辰嘴里塞满了食物，含糊地回答。
王屠不置可否地“嗯”了一声，显然没全信，但也没有再追问。他知道，这小子身上有故事，但只要他不惹事，能干活，他懒得去管。
“在这儿，少说，多做。”王屠又扔下一句，便起身离开了。
杨辰看着他的背影，将碗里最后一口汤喝完，胃里暖洋洋的。他知道，自己在这伙夫营的第一关，算是过了。
下午的活计轻松了许多，主要是为晚饭做准备。杨辰被安排去清洗堆积如山的碗筷。他干得一丝不苟，仿佛天生就是个干杂活的料。
夜幕降临，军营里点起了篝火。结束了一天操劳的士兵们三三两两地聚在一起，吹牛，赌钱，或者只是看着火光发呆。
杨辰被分到了一个十人帐篷里，角落的一个铺位。帐篷里充斥着汗味、脚臭味和一股劣质烟草的味道。他躺在硬邦邦的草席上，枕着自己的手臂，听着周围的鼾声和梦话，思绪却飘向了历阳城中的某个院落。
不知道美娘现在怎么样了。那个王嫂，是否会苛待她？她一个人，会不会害怕？
分开的第一天，他便体会到了那种深入骨髓的牵挂。这种牵挂，让他感觉自己不再是一个孤独的过客，而是在这个乱世里，有了一个真正的家。
他闭上眼睛，脑海中浮现出萧美娘那张雍容华贵的脸，以及她为自己整理衣领时，眼底的那抹温柔。
必须尽快站稳脚跟，尽快获得更高的地位。只有这样，才能将她接到身边，给她一个安稳的未来。
就在他思绪纷乱之际，帐篷外两个巡夜士兵的对话，清晰地飘入了他的耳中。
“真他娘的倒霉，明天轮到咱们给徐军师送饭。”
“嘘，小声点！你不要命了？军师的饭食，那是咱们能抱怨的？只是……军师那口味，也忒挑剔了些。前天老张送的鱼汤，就因为腥了点，被罚去刷了一个月的马厩！”
“可不是嘛！伙夫营那帮糙汉子，哪做得出什么精细玩意儿。明天这差事，谁碰谁倒霉啊……”
声音渐渐远去。
杨辰的眼睛，在黑暗中猛地睁开，一道精光一闪而逝。
徐茂公？口味挑剔？
他的嘴角，在无人察觉的黑暗中，微微勾起。
机会，这不就来了吗？