撤退的过程狼狈不堪。
沙鳞蛟暴怒的余波仍在洞穴内回荡，巨石不断从穹顶砸落，潭水泛滥，将原本的仙境变成了死亡陷阱。
众人搀扶着昏迷的紫凤和伤势不轻的萧辰，拖着疲惫伤残的身躯，拼命逃回了那条雕刻日月星辰的廊道，才勉强脱离了沙鳞蛟的直接攻击范围。
清点人数，还能站着的，不足三十人，且个个带伤。
枭的自爆式攻击，生死未卜，极大可能已葬身蛟腹。紫
凤内腑受创，经脉紊乱，昏迷不醒。萧辰强行催谷，硬撼沙鳞蛟，内伤也不轻。整个远征队的战力，降至冰点。
绝望的气氛，比地宫的尘埃更加厚重，压在每个人的心头。
灵泉就在眼前，那磅礴的生机气息如同诱饵，可守护它的，却是一尊不可战胜的魔神。
“侯爷……我们，还能拿到灵泉吗？”
一名手臂骨折的士兵，靠着墙壁滑坐在地，声音带着哭腔。
枭的牺牲、紫凤的重伤、同伴的惨死，以及那沙鳞蛟无可匹敌的恐怖，几乎摧毁了所有人的信心。
萧辰抹去嘴角的血迹，脸色苍白，但眼神却如同寒潭深处的星子，冷静得吓人。
他盘膝坐下，运转帝经，一边压制内伤，一边飞速思考。
硬拼是死路。
哀求？沙鳞蛟显然不具备沟通的善意。那么，只剩下一条路——智取。
如何智取？
沙鳞蛟灵智不低，从它应对攻击时的反应就能看出。
但它也有弱点——它对灵泉的守护执念极深，几乎寸步不离。
而且，它显然拥有极强的领地意识，对任何“入侵”行为都报以最猛烈的打击。
“我们必须把它引开。”
萧辰睁开眼，声音低沉却清晰，“哪怕只有很短的时间。”
“引开？怎么引？”
石虎喘着粗气，他断了两根肋骨，全靠一股悍勇撑着，“那家伙精得很，我们这些人，怕是连让它挪下屁股都难。”
“靠我们自然不行。”
萧辰的目光，投向了队伍中那些仅存的、由工部匠师保管的木箱——里面，是他们剩余的大部分火药！
“要靠它制造出的‘动静’。”
赤凤眼眸一亮：“侯爷的意思是……制造一个比我们这些人更大的‘威胁’，让它觉得老巢受到了更严重的侵犯，不得不离开灵泉去查看？”
“没错。”
萧辰点头，“沙鳞蛟再强，它的感知和注意力也有限。
我们要在古城其他区域，制造一场足够大、足够像‘强敌入侵’的爆炸和破坏，让它误判形势，暂时离开泉眼。”
“调虎离山！”
石虎明白了，但随即皱眉，“可我们怎么知道它一定会离开？万一它不上当呢？
而且，就算它离开了，我们取水也需要时间，它回来得肯定很快！”
“所以，时机、地点、以及我们自身的行动，都必须精准到极致！”
萧辰深吸一口气，开始详细布置，“首先，地点不能太近，否则容易被识破是声东击西，但也不能太远，要确保爆炸的动静能清晰地传到灵泉洞穴。
我观察过古城结构，距离灵泉洞穴约三百丈外，有一片疑似祭祀广场的区域，那里有几根巨大的、可能支撑着关键结构的石柱……”
他凭借帝经对古城能量脉络的感知和之前的记忆，快速勾勒出计划。
“石虎，你带五个伤势较轻、手脚麻利的兄弟，负责运送大部分火药去那个祭祀广场。
将这些火药分成三份，两份埋在广场两侧的石柱根基下，另一份，埋在广场中央，伪装成某种‘入侵者’正在布置核心破坏装置的样子。
埋设要隐蔽，但又要留出足够引爆的引线。”
“赤凤，你轻功最好，伤势也最轻。你负责最后的引爆。
等石虎他们布置好撤回后，你潜伏到足够近的距离，看到我的信号——我会在灵泉洞穴入口制造一个小动静吸引沙鳞蛟注意的瞬间，你立刻同时引爆三处火药！
记住，引爆后立刻以最快速度撤回，不要有任何耽搁！”
“而我，”
萧辰看向那幽深的灵泉洞穴方向，“我会带两个人，携带最快的取水工具，潜伏在灵泉洞穴入口附近。
一旦听到爆炸声，确认沙鳞蛟被引走，我们立刻冲进去，用最快的速度取水！
无论取到多少，必须在二十息内撤离！”
计划听起来简单，但每一个环节都充满了巨大的风险和不确定性。
沙鳞蛟是否会离开？离开多久？取水时是否会触发其他机关？任何一环出错，都是万劫不复。
但这是唯一的机会。
“干了！”
石虎一咬牙，忍着肋部剧痛站起身，“总比在这里等死强！老子去埋炸药！”
赤凤也坚定点头：“侯爷放心，我一定准时引爆！”
幸存的士兵们，眼中也重新燃起一丝决绝的光芒。
已经到了这一步，没有退路可言。
休整了约莫一个时辰，处理了最紧急的伤势，队伍开始分头行动。
石虎带着人和大部分火药，悄无声息地潜向远处的祭祀广场。