赵敬忠看着眼前这“主仆同台”的一幕，眉头紧锁，眼神狐疑地在朱由检那张“天真愤怒”的小脸和方正化那“诚惶诚恐”的表情上来回扫视。这小王爷…演得也太像了吧？难道真是意外？可这爆炸的威力…普通的烟花根本不可能达到！
“王爷，”赵敬忠语气放缓了些，但眼神依旧锐利如刀，“不是卑职多疑，只是这动静…实在非同小可。为王府安全计，也为督公他老人家安心，能否让卑职…查验一下这‘烟花’的方子？还有…这工坊里面？”他的目光，已经投向了那几间紧闭的、真正的核心工坊大门。那里，藏着信王最大的秘密！
朱由检的小心脏瞬间提到了嗓子眼！查验方子？搜查工坊？！绝对不行！那些燧发枪的零件、膛线拉刀的雏形、车床、还有那些图纸…一旦暴露，万事皆休！
就在这千钧一发、气氛紧张到几乎凝固的时刻——
“禀王爷！方公公！”一个王府护卫头领急匆匆地跑来，脸上带着一丝异样，他凑到方正化耳边，用不大不小、恰好能让赵敬忠也勉强听到的声音低语了几句。
方正化听完，那古井无波的脸上，眉头似乎极其细微地挑动了一下。他立刻转向朱由检，躬身道：“王爷，外面…抓到一个形迹可疑之人。此人趁着刚才爆炸混乱，鬼鬼祟祟想翻墙出去，被李若琏李总旗（李若琏此时的伪装身份）带着巡街的锦衣卫兄弟当场摁住了！从他身上…搜出了这个！”方正化说着，从袖中摸出一样东西，递到朱由检面前。
那是一个小小的、用油纸仔细包裹着的纸卷！纸卷边缘，还沾着一点细微的、不易察觉的黑色粉末！
朱由检“好奇”地接过来，打开一看，小脸上顿时露出“惊愕”和“愤怒”的表情：“这…这是…刚才那个炸坏的烟花的配比图？！这上面还有火药灰！好啊！”他猛地抬头，小脸气得通红，指着那纸卷对赵敬忠道：“赵百户！你看！本王就说嘛！宋先生他们再笨，也不至于弄出这么大纰漏！原来是有人捣鬼！有人偷了烟花的方子，还往里面掺了不该掺的东西，想害本王！想毁了给督公的寿礼！”
这一下，峰回路转！
赵敬忠的注意力瞬间被这突如其来的“内鬼”事件吸引了过去！他盯着那纸卷和上面的黑灰，眼神闪烁不定。偷配方？破坏？这倒是…说得通！难道刚才那声巨响，是有人故意为之，想制造混乱或者…陷害信王？
“人在哪里？”赵敬忠立刻追问，语气急切。
“李总旗已经把人押到前院了，说是…像是咱们王府后厨新来的一个帮工，叫刘三。”护卫头领答道。
“刘三？”赵敬忠觉得这名字有点耳熟，似乎…是东厂外围一个不起眼的眼线？难道…是督公派来监视信王的？这家伙蠢到去偷配方，还把自己搭进去了？
朱由检“气鼓鼓”地一挥小手：“赵百户！你不是要查吗？走！一起去审审这个吃里扒外的东西！看看是谁指使他来害本王的！本王要扒了他的皮！”他一副“苦主”找到了“真凶”、急于找回场子的模样，抬脚就往前院走。
方正化立刻跟上，同时给了护卫头领一个眼神暗示。护卫头领会意，立刻带人“保护”着王爷和赵百户往前院去，同时也“不经意”地拦住了赵敬忠带来的番役靠近核心工坊的路线。
赵敬忠看着朱由检那“愤怒”的小背影，又看看屋顶还在冒烟的大洞，再看看方正化递过来的那张沾着火药灰的“烟花配方”纸卷，眼神里充满了矛盾和疑虑。
是意外？是内鬼破坏？还是…信王在演戏？
他总觉得哪里不对，但眼下这“内鬼”人赃并获，信王又表现得如此“愤怒”和“委屈”，他再强行搜查工坊，似乎就有点师出无名，甚至显得东厂故意找茬了。
“哼！”赵敬忠阴沉着脸，最终还是决定先去看看那个被抓的“刘三”。他一甩袖子，带着番役，跟着朱由检往前院走去。
看着赵敬忠等人的身影消失在工坊区门口，一直紧绷着神经的宋应星和鲁大才猛地松了一口气，后背的冷汗瞬间浸透了衣衫。鲁大一屁股坐在地上，喘着粗气：“他娘的…吓死老子了…刚才那眼神，老子差点以为要交代在这了…”
宋应星抹了把脸上的黑灰，心有余悸地望向方正化刚才消失的方向，喃喃道：“方公公…真是神了…还有李总旗…这时间…掐得也太准了…”
前院。
被两名身材魁梧、穿着普通锦衣卫服色的汉子（实为李若琏发展的心腹）死死摁在地上的，是一个獐头鼠目、穿着王府杂役衣服的干瘦男子，正是所谓的“刘三”。他此刻面如死灰，浑身筛糠般抖个不停，裤裆处湿了一大片，散发着难闻的骚味。
李若琏穿着一身普通锦衣卫总旗的服饰，按着腰刀，面色冷峻地站在一旁。他眼神锐利如鹰，扫过被带过来的朱由检和赵敬忠。
“王爷！赵大人！”李若琏抱拳行礼，声音洪亮，“卑职奉命在王府外围巡弋，适才听闻巨响，又见此人形迹鬼祟，妄图翻越王府西墙！卑职当即带人将其拿下！搜身时，发现此物！”他指了指旁边一个锦衣卫校尉手里托着的油纸包——和刚才方正化拿出来的那个一模一样（当然是准备好的复制品）。
朱由检“怒气冲冲”地上前，指着刘三的鼻子：“说！谁指使你偷本王的烟花方子？还在里面动手脚，想炸死本王？想毁了给督公的寿礼？！”
刘三早已吓得魂飞魄散，他确实是东厂外围的眼线，负责监视信王府的日常出入，偶尔传点无关紧要的消息。今天爆炸后，他纯属好奇加立功心切，想靠近工坊区看看能不能捞点情报，结果被混乱中早已盯上他的李若琏直接当成“趁乱窃密”的贼给摁了！他哪知道什么烟花方子？更别提动手脚了！
“王…王爷…饶命啊！小的…小的冤枉啊！”刘三鼻涕眼泪糊了一脸，“小的就是…就是听到响声，想过去看看热闹…小的没偷东西…更不敢害王爷啊！小的对督公…忠心耿耿啊赵大人！”他像抓住救命稻草一样看向赵敬忠。
赵敬忠脸色铁青。他认出了刘三，确实是东厂的人。但这蠢货此刻的表现，简直是把东厂的脸丢尽了！说他偷配方搞破坏？赵敬忠自己都不信这怂包有这胆子！可人赃并获（至少表面上），又被信王咬死是破坏寿礼的凶手…
“李总旗，”赵敬忠看向李若琏，语气森然，“此人妄图窥探王府，行迹可疑，按律当如何？”
李若琏面无表情，声音冰冷：“按律，窥伺亲王府邸，形同谋逆！轻则杖毙，重则凌迟！”
“啊？！饶命！饶命啊赵大人！王爷开恩啊！”刘三吓得魂飞魄散，拼命磕头。
赵敬忠眼中闪过一丝狠厉。不管这刘三是不是冤枉，他出现在这里就是个麻烦！绝不能让他活着落在别人手里乱说话！
“好！李总旗铁面无私，按律行事便是！此等宵小，死不足惜！”赵敬忠直接给刘三判了死刑，既是灭口，也是给信王一个“交代”。他转向朱由检，勉强挤出一丝笑容，只是那笑容比哭还难看：“王爷受惊了。都是卑职御下不严，让这等腌臜东西混进了王府，惊扰了王爷研制寿礼。卑职回去，定向督公如实禀报，严惩相关人等！这‘烟花’…看来也是被这贼子暗中做了手脚所致，王爷一片孝心，可昭日月。”
朱由检心里冷笑，面上却做出一副“余怒未消”又“勉强接受”的样子，哼了一声：“哼！赵百户知道就好！今日真是晦气！方伴伴，送客！本王乏了！”说完，他看也不看瘫软如泥、面无人色的刘三，转身就往回走，小背影显得“气呼呼”的。
方正化上前一步，对着赵敬忠做了个“请”的手势，依旧是那副恭敬又疏离的模样：“赵大人，请。”
赵敬忠看着朱由检离去的背影，又看看被李若琏手下像拖死狗一样拖走的刘三，再想想那惊天动地的爆炸和屋顶的大洞，心中的疑云非但没有散去，反而像墨汁滴入清水，越搅越浓。
他阴沉着脸，带着番役离开了信王府。走出王府大门，他回头望了一眼那在暮色中显得有些森严的府邸，对身边一个心腹番役低声道：
“回去立刻禀报督公…信王府今日‘烟花’试放，动静…大得邪乎！那个方太监，还有那个叫李若琏的锦衣卫总旗…都透着古怪！督公他老人家…恐怕得好好琢磨琢磨，这位信王爷的‘孝心’，到底掺了多少‘别的东西’了！”
夜色，悄然笼罩了京城。信王府工坊屋顶的那个破洞，在黑暗中像一个沉默的伤口。一场危机看似暂时化解，但魏忠贤的疑心，已被这声“烟花”彻底点燃，如同暗夜里悄然蔓延的毒火。