夜风轻拂，议事厅内灯火通明，众人围坐案前，气氛虽不似白日那般剑拔弩张，却也带着几分凝重。赫连轩端坐主位，南宫璃坐在他身侧，手中握着一份早已整理妥当的策论卷轴。
林卧云与几位新招募的谋士、官员分列两侧，皆神情专注地翻阅着手中的资料。
“今日召集诸位，是为共商改革大计。”赫连轩开口，声音沉稳有力，“军事改革已初见成效，朝堂人事亦在逐步调整。但若要真正扭转乾坤，还需从民生与思想入手。”
他顿了顿，目光落在南宫璃身上，“璃璃有话要说。”
众人视线随之投来，有人露出好奇之色，也有人微微蹙眉，似乎对这位女子在如此场合发言颇感不适。
南宫璃起身，神态从容，衣袂轻扬间仿佛带起一阵清风。
“诸位。”她环视一圈，语调温婉却不失坚定，“今日所议，关乎王朝未来，而我所言，或许会让某些人觉得突兀，甚至不合时宜。但我仍愿直言——欲强国，先兴女权。”
此言一出，厅中顿时响起几声轻微的咳嗽，有人低声交谈，也有人皱眉摇头。
一位年长官员轻咳一声，捋须道：“南宫姑娘，女子持家理政，自古便有，但若说……参与国事，恐怕于礼法不合吧？”
南宫璃微微一笑，取出怀中卷轴展开，指着其中一行字道：“这是三年前江南灾荒期间，某县知府病故，其妻代夫理政，开仓放粮，安抚百姓，事后更主动请罪，朝廷不仅未罚，反而嘉奖。可见女子理政，并非无例可循。”
那位老官员一时语塞，另一位年轻些的御史皱眉道：“可是女子终究体弱，难担重任。”
“体弱？”南宫璃反问一句，语气平静却带着一丝笑意，“请问大人，治理地方，是靠挥刀上阵，还是靠运筹帷幄？”
御史被问得哑口无言。
南宫璃继续道：“在座诸位，可曾见过暗影阁训练的女特工？她们能潜入敌营，刺探军情，能在百步之外取敌首级，也能在千人之中全身而退。若说‘体弱’，那是否该问问自己，为何连一个女子都比不过？”
她言语之间并无咄咄逼人之势，却字字如针，直指人心。厅中一片沉默。
林卧云忽然轻笑一声，抚掌道：“妙啊！南宫姑娘这一番话，倒让我想起当年在西域所见。那里有个部族，女子可参战、可议事、可封将，反倒比中原男儿更重气节。”
赫连轩看着南宫璃，眼中闪过一抹欣赏，“你继续。”
南宫璃点头，继续道：“不仅如此，我在暗影阁多年，亲眼见证过无数女子的智慧与胆识。她们可以是医者、是匠师、是商人、是谋士，甚至……是统帅。”
她抬手指向地图上几个标注，“这些城池，在过去一年里试行女子可考取乡试资格，结果如何？录取率虽低，但前十名中有三人为女子。她们未必比男子逊色。”
一名官员忍不住插话：“即便如此，也不能说明女子适合政务。”
“当然不能一概而论。”南宫璃坦然承认，“正如男子也有庸才，女子亦有英才。关键在于选拔机制，而非性别本身。”