经过三年磋磨，郗合倪对这官场早已没了心气。
先前的同僚也渐渐断了与他的往来，再无走动。
如今老皇帝卧病在床，京中夺嫡之争早已烧得白热化。
二皇子、三皇子明争暗斗，连六部官员都忙着攀附站队。
谁还会分神顾及他这个无足轻重的户部主事？
曾经的同僚，有的卷进夺嫡漩涡，落得个削职流放的下场。
有的眼尖择了高枝，早就踩着官场阶梯爬得更高。
平日看见了他这个户部主事，连眼皮子都懒得抬一下。
郗合倪对此倒也淡然，每日只守着案上的账簿，安安稳稳混日子。
可偏有人不想让他过得那么安稳。
这人便是他如今的顶头上司，户部司员外郎——张大川。
三年前郗合倪还是鸿胪寺寺卿时，张大川不过是户部廊下一个抄抄写写的小吏。
别说端茶递水献殷勤，就连见他一面都难如登天。
郗合倪刚被贬那阵，张大川倒寻着了机会。
揣着心思想借着他的旧人脉往上攀附，态度也热络起来。
可等他摸清郗合倪彻底没了晋升门路。
脸上的热络便一点点冷了下去——后来干脆绕着他走。
转头就钻营着进了二皇子的阵营。
靠着钻营，他竟在三年里连升几级，稳稳爬到了郗合倪头上做了上司。
偏张大川是个记仇又好面子的，如今身居高位。
再想起当年为攀附郗合倪而刻意讨好的模样，只觉得那是刻在脸上的耻辱。
对郗合倪的轻视里，渐渐裹了层挥之不去的憎恨
旁人早把郗合倪这号“落魄人”忘了。
张大川却记着——倒不是念旧，而是记恨。
他一想起当年为攀附郗合倪而点头哈腰的模样。
就觉得那是烙在心上的耻辱，这口气憋了三年。
早就让底下人悄悄盯着郗合倪，就等着抓个错处，狠狠“敲打”他。
这天午后，属下端着茶进来，附在他耳边低声道：
“大人，查着了。”
“郗主事近来总借跟城郊一位道长走得颇近。”
张大川捏着茶盏的手指顿了顿，眼底闪过一丝精光：
“查清楚了？那道长是什么来头？”
“得查的仔细一点！”
属下连忙回话：“那道长无甚背景，跟朝堂官员、皇子都没牵扯。”
“唯一的牵扯，是三年前合王就藩前，曾赠过他城郊一套宅院，还有几十亩良田。”
“不过合王如今远在藩地，没有圣令回不来京都。”
张大川闻言，嘴角撇了撇——合王算什么？
他如今是二皇子跟前的人，京都城里除了三皇子能跟二皇子争储，谁还能压得住他？
他又追问道：“那道长跟三年前的天师苑可有瓜葛？”
虽说这几年天师们没了崇高地位，但还是不想轻易得罪。
“大人放心，”
那属下接着说道：
“自从三年前天师苑被那场大火烧毁后。”
“京都所有的道士都跑了，早没了从前的地位。”
“这道长整日和佃户们混在一起，连朝堂上的门槛都没接触，寻常道士罢了。”
他将茶盏重重往桌案上一放，茶汁溅出几滴，冷声道：
“再去盯紧些！”
“郗合倪与那道长见了几次面、说过什么话。”
“都一一记下来，一有动静即刻汇报本官！”
属下躬身应了“是”，退了出去。
书房里只剩下张大川，他盯着窗外廊下的阴影。
手指在桌案上缓缓敲击着，眼底满是阴狠的算计。
经过他的手下的一顿调查，看着手里的那些汇报，让他紧皱眉头。
纸上的字迹密密麻麻，全是郗合倪与那道长的往来明细。
道长住的那处宅院，正是当年合王还是九皇子时郊外游玩的居所。
这可不是普通宅院，能把皇子旧居随便交给一个道长，显然分量不轻。
这种事，那些皇子们按理说也该有所察觉，可偏偏从来没人过问。
这倒说明那道长的身份可能不简单，甚至连皇子们都不愿轻易招惹。
更让他心惊的是，郗合倪去那宅院的频率，竟到了隔三差五就跑一趟的地步。
曾经的鸿胪寺寺卿，断不会对一个道长这般低三下四，连半分朝廷命官的架子都没了。
而且每次招收佃户这等小事，郗合倪都要亲手操办，这显然太不寻常了。
“不对劲……”
张大川手指捏着纸页，指节泛白。
郗合倪再落魄，也是个户部主事，怎会对一个“寻常道士”这般上心？
可他盯着纸上“郗合倪亲自主持招佃”那行字，眼底的阴狠又翻了上来。
犹豫片刻，他猛地将纸页拍在桌案上：
“不管这道长是真有本事，还是装神弄鬼，先拿郗合倪试试水！”