马蹄踏碎夜色，溅起的不是官道上的尘土，而是荒野小径上湿滑的泥浆。
沈流苏伏在马背上，身形几乎与夜色融为一体。
阿念紧随其后，手中紧握的剑柄，因用力而指节泛白。
风声在耳边呼啸，刮得脸颊生疼，可沈流苏的心，却比这西郊的夜风还要冷上千百倍。
那枚报安藤铜铃的震动，像一根针，扎破了她十年来精心维持的平静假象，让所有压抑的仇恨与恐慌，如决堤的洪水般汹涌而出。
西郊荒岭，松林如海。
母亲的孤坟，就藏在这片最深沉的墨色之中。
弃马于林外，两人如鬼魅般潜行。
越靠近那熟悉的山坡，沈流苏的脚步就越是沉重，每一步都像是踩在自己的心尖上。
终于，那座孤零零的、缠绕着报安藤的墓碑出现在眼前。
月光透过稀疏的松针，洒下斑驳的冷辉。
沈流苏的呼吸，在看清坟前景象的那一刻，彻底停滞了。
坟前的泥土上，赫然印着几个清晰的、不属于守陵人的新鲜脚印。
祭台上那只她亲手烧制的陶碗被打翻在地，里面残余的祭品撒了一地。
这不仅是侵扰，更是赤裸裸的挑衅和羞辱！
阿念眼中杀意一闪，正要上前，却被沈流苏一把按住。
她的手冰冷，却异常沉稳。
她缓缓蹲下身，目光没有看那些凌乱的脚印，而是死死锁定了翻倒的陶碗碗底。
那里，残留着一圈尚未被夜露完全化开的、诡异的暗红色粉末。
沈流苏伸出指尖，并未触碰，只是凑近，以调香师最敏锐的嗅觉，轻轻一嗅。
一股极淡、却带着铁锈与血腥混合的奇异香气，钻入鼻腔。
轰——
她的脑中仿佛有惊雷炸响，心口骤然一紧，连带着四肢百骸都泛起一股彻骨的寒意。
是“泣血砂”！
一种只产于北境绝崖，以矿石混合七种至阳毒草碾磨而成的禁忌香料。
传说中，此香能引聚魂魄，若滴上亲眷之血，甚至能让死人开口，道出生前所见。
她永远也忘不了，十年前，父亲在密室中摩挲着一块暗红色的矿石，用前所未有的凝重语气对她说：“流苏，记住，此物名为‘泣血砂’，其香至烈至邪，不该存于世间。若有朝一日再见此物，见之即走，万不可近！”
父亲视之为洪水猛兽的禁香，十年后，竟出现在了母亲的坟前！
他们想做什么？
他们想让母亲的亡魂，都不得安宁！
滔天的怒火几乎要将她的理智焚烧殆尽，但十年的隐忍让她强行压下了这份冲动。
她站起身，冰冷的目光顺着那些脚印，一寸寸向外探去。
这些脚印很深，步伐沉稳，来人是个身怀武功的男人。
她带着阿念，沿着足迹小心翼翼地追踪。
不过二十丈外，在一块断裂的石碑之后，月光下，一点微弱的金属反光刺入了她的眼帘。
那是一枚脱落的铜扣，约有指甲盖大小，被踩入了半湿的泥土里。
沈流苏用一方丝帕将其捡起，拂去上面的泥污。
铜扣的正面，雕刻着半枚古朴的篆体印记。
那个字，她认得。
——“香承”。
她的呼吸猛地一滞。
这是“香承金令”上的佩饰！
大晏王朝的香政司，自开国以来便有定制，除总管外，另设三十六位“香承使”，分管天下香事。
每一位香承使都会获赐一枚金令，金令上配有独一无二的铜扣，代表着皇室特许的无上荣耀。
这三十六人，是调香界的泰山北斗，他们宣誓效忠的，永远只是皇帝本人，而非任何权臣。
可随着十年前沈家覆灭，香政司分崩离析，这三十六位香承使或死或隐，早已退出了历史舞台。
而如今，这枚本该消失的铜扣，却出现在了这里。
这意味着，当年那些早已被记录为“死亡”或“退隐”的香政元老之中，有人还活着。
并且，他就在今夜，来过这里！
一股寒意从沈流苏的脊背直冲天灵盖。
她猛地从怀中取出一本用油布包裹得严严实实的小册子，那是母亲当年的调香笔记残页，是她身上最珍贵的遗物。
她在清冷的月光下，飞快地翻动着泛黄的书页，目光在那些熟悉的娟秀字迹间逡巡。
她寻找的不是香方，而是母亲的用香习惯，以及……批注。
终于，在一张记载着“归源香”配方的页面边缘，她发现了一行用极细的笔触写下的小字，若不仔细看，几乎会与纸页的纹路融为一体。