“沈姑娘！不好了！出大事了！”
尖利的呼喊如同一把淬了冰的利刃，骤然划破百草苑的宁静，也刺穿了沈流苏刚刚因找到线索而升起的些许慰藉。
她心头猛地一跳，几乎是本能地将拓印的残页和罗盘塞入怀中，反手合上地窖暗门，身形一闪便已到了房门后。
来人是她在香局一手提拔起来的小宫女春杏，此刻正脸色煞白，连滚带爬地冲进院子，声音里带着哭腔：“苏嬷嬷……苏嬷嬷她不见了！”
沈流苏脑中“嗡”的一声，仿佛有根弦被狠狠拨断。
她猛地拉开门，一把抓住抖得像筛糠的春杏，眼神凌厉如刀：“说清楚！怎么回事？”
苏嬷嬷是当年沈家旧仆，也是看着她长大的半个亲人。
为了在宫中能有个照应，她费尽心力才将嬷嬷安排进内廷司做了个浣衣的闲差。
对她而言，苏嬷嬷是她在这深宫之中唯一的温暖与软肋。
“奴婢……奴婢今晚照例去给苏嬷嬷送您新配的安神香膏，可……可她的屋子门大开着，里面被翻得乱七八糟，人却不见了！”春杏语无伦次，指着院外，“奴婢在门口的石阶下，捡到了这个……”
她颤抖着摊开手心，一枚古朴的银质发簪正静静躺着，簪头雕着一朵小小的、早已磨平了棱角的茉莉花。
那是苏嬷嬷戴了二十年的发簪。
沈流苏的血液刹那间凉到了底。
她一把夺过发簪，飞速冲出百草苑，直奔苏嬷嬷所住的偏僻院落。
夜风凄冷，吹得她衣袂翻飞，心却比这风更冷。
苏嬷嬷的房间果然一片狼藉，桌椅倾倒，衣物被褥被扔了一地，仿佛遭了贼。
但沈流苏只扫了一眼，便断定这不是简单的劫掠。
空气中，残留着一丝极淡、极诡异的甜香，带着一丝麻痹神经的阴冷感。
是“迷魂引”。一种能让人在短时间内神志不清、浑身无力的迷香。
她的目光最终定格在凌乱的床铺上。
那里，端端正正地摆放着一个巴掌大的黑漆木盒。
这突兀的整洁与周围的混乱形成了刺眼的对比。
沈流苏走上前，指尖微微发颤。
她知道，这便是敌人留给她的“战书”。
打开木盒，里面没有金银，没有珠宝，只有两样东西。
一封信，以及一粒包裹在血色蜡丸中的、种子一样的东西。
她展开信纸，上面是用朱砂写就的狂放字迹，笔锋锐利，透着一股邪气与傲慢。
“沈氏后人，别来无恙。”
开头的八个字，让沈流苏的瞳孔骤然紧缩！他们知道她的真实身份！
“尔之长辈，正在我处做客。想让她活，便为我种一株花。”
“此花名为‘阴阳双生’。其性至邪，需双体共生。一为草木之体，一为血肉之躯。盒中乃‘阳种’，当以秘法植入草木；而你那位长辈，体内已被我种下‘阴胎’。”
“花开之日，便是你我相见之时。记住，花要双生，人要对半。草木之花生，血肉之躯尚可苟延；草木之花死，血肉之躯立时毙命。你有一月时间，若在月圆之夜前看不到花开，便等着为她收尸吧。”
信的末尾，没有署名，只画着一个诡异的图腾……一盏仿佛即将熄灭的孤灯。
“灯熄了……”
沈流苏死死捏着信纸，指节因过度用力而寸寸发白。
这已经不是威胁，而是最残忍的阳谋！
他们将苏嬷嬷的命，与一株从未听闻过的邪花死死捆绑在了一起，逼着她用自己最擅长的技艺，去亲手搭建一个决定亲人生死的倒计时沙漏！
“花要双生，人要对半……”她反复咀嚼着这八个字，一股蚀骨的寒意从脚底直冲天灵盖。
这背后，藏着一个她完全陌生的、充满恶意的调香与植物领域。
突然，她想起了什么，猛地看向信中提及的“阳种”所需的“草木之体”。
信中附了一张小笺，上面只有三个字和一幅简笔画……“彼岸花”。
彼岸花，又名曼珠沙华。
传说此花开于黄泉，花叶永不相见，是连接阴阳两界的引路之花。
其鳞茎剧毒，在大晏王朝被列为禁忌之物，宫中绝无可能寻到。
敌人算准了这一点，这是第一道难题。
沈流苏深吸一口气，强行压下心头的狂怒与焦灼。
她闭上眼，脑中飞速运转。
她认识的人里，只有一个地方或许能找到这种禁忌之物。
“江湖采药人”，红娘子。
十年前沈家遭难，红娘子的父亲曾受沈家恩惠，得以保全性命。
这份恩情，她一直记着。
沈流苏迅速回到百草苑，用特制的药水写下一封密信，将其卷成细管，绑在了识香神鸟白鹤的腿上。
“去，找到她。”她抚摸着白鹤的羽毛，声音沙哑。
白鹤通灵，发出一声清越的低鸣，振翅没入夜色之中。
做完这一切，沈流苏并未停下。