九月十八日的夜风裹挟着关外特有的刺骨寒意，刮过柳条湖附近的铁路线时发出凄厉的呼啸，像极了陈峰在现代军事演习中听过的防空警报。他趴在铁路旁一处荒草丛生的土坡后，半人高的野草没过他的腰际，草叶上的霜气早已浸透了他单薄的粗布短褂，冰凉的湿气透过布料渗入肌肤。
但这并非他颤抖的原因。
怀中那枚从赵山河连队\"借\"来的手榴弹，金属外壳正硌着他的肋骨，无时无刻不在提醒着他接下来行动的代价——赌上的不仅是自己的性命，还有可能被彻底改写的历史轨迹。
\"陈兄弟，你确定日军会在这儿炸铁路？\"身后传来赵山河压低的嗓音，带着一丝不易察觉的颤抖。他带着连里最信任的五个老兵，每人手中紧握的步枪里，只有区区五发实弹——这是整个连队能凑出来的全部家当。\"要是咱们弄错了，惊动了日军，旅部那边怕是饶不了咱们。\"
陈峰没有回头，目光如炬般紧盯着铁路延伸至的黑暗远方。远处隐约可见日军独立守备队营房的轮廓，几点灯火如鬼火般在夜色中摇曳。他脑海中浮现后世史料中的细节：1931年9月18日夜10时20分，日军独立守备队第二大队第三中队的河本末守中尉，将率人在柳条湖东侧的铁路轨道上埋设炸药，炸毁一段铁轨后谎称是东北军所为，随即向北大营发起进攻。
\"错不了。\"陈峰的声音比夜风还要冷峻，\"赵连长，你看那边——\"他抬手指向铁路旁的一棵老榆树，树干上缠绕着几圈不起眼的铁丝，铁丝上挂着一个铁皮罐头，\"那是日军设的警戒装置，只要有人靠近铁路，罐头就会发出响声。他们既然布下这等警戒，就说明今晚必定有动作。\"
赵山河顺着陈峰指的方向凝神细看，果然发现了那个隐蔽的装置。他心中一沉，此前巡查时竟完全忽略了这一细节。\"这群小鬼子，真是处心积虑！\"赵山河咬牙切齿，手中的毛瑟枪握得更紧，\"那咱们现在怎么办？直接冲上去，把那些小鬼子抓起来？\"
\"不行。\"陈峰摇头，\"日军在营房里至少驻扎了一个小队的兵力，还配备了重机枪。咱们就这点人手和弹药，正面冲突无异于送死。我们的目标是阻止他们炸毁铁路——只要铁路完好，他们就找不到进攻北大营的借口。\"
话音未落，远处传来一阵马蹄声。陈峰立即按住赵山河的肩膀，两人同时俯身隐蔽，老兵们也迅速藏入草丛中。马蹄声渐近，是一队日军骑兵，约十余人，每人手中握着马刀，腰间挂着步枪，正沿铁路线巡逻。骑兵队经过老榆树时，一名日军士兵勒住马，伸手拍了拍铁皮罐头，发出\"哐当\"声响，其他士兵哄笑起来，用日语交谈着，语气中满是轻蔑。
\"这群狗娘养的！\"一名老兵忍不住低声咒骂，手已经按在腰间的大刀上。陈峰迅速按住他的手，摇头示意——时机未到。
日军骑兵队渐渐远去，马蹄声消散在夜色中。陈峰刚松一口气，正准备起身，却听见铁路方向传来\"沙沙\"的脚步声。他立即再次俯身，借着月光，看见五个穿着日军军装的人正猫着腰向铁路靠近。为首者手提一个帆布包，里面鼓鼓囊囊，显然装着炸药。
\"来了。\"陈峰的心跳骤然加速，他从怀中掏出手榴弹，拔掉保险栓，将拉环套在手指上，\"赵连长，等我扔出手榴弹，你们就开枪，优先击毙那个提帆布包的，绝不能让他们将炸药安置在铁轨上。\"
赵山河点头，举起毛瑟枪瞄准那个提帆布包的日军士兵。老兵们也纷纷举枪，枪托紧抵肩窝，手指扣在扳机上，呼吸变得急促而沉重。
日军士兵越来越近，他们走到铁路中央，为首的河本末守中尉放下帆布包，蹲下身开始摆弄里面的炸药。其他四名士兵分散开来，两人守在铁路东侧，两人守在西侧，手中的步枪对准四周黑暗，警惕地观察着。
\"就是现在！\"陈峰低喝一声，手臂猛地发力，手榴弹划破夜空，带着\"嘶嘶\"的引线燃烧声，精准地落向河本末守中尉的方向。
河本末守中尉惊觉抬头，看见飞来的手榴弹，脸色瞬间惨白。他试图起身逃跑，但为时已晚——\"轰隆\"巨响，手榴弹在铁轨旁爆炸，硝烟顿时弥漫开来，碎石和铁轨碎片四溅。
\"开火！\"赵山河大吼一声，扣动扳机。\"砰！\"毛瑟枪的枪声在夜空中格外刺耳，子弹射向铁路东侧的一名日军士兵，精准命中其胸口。那名日军士兵闷哼一声，倒在铁轨旁，鲜血迅速染红身下的枯草。
老兵们也纷纷开枪，枪声此起彼伏。守在铁路西侧的两名日军士兵还未反应过来，就被子弹击中倒地。河本末守中尉被手榴弹的冲击波震倒在地，脸上沾满灰尘和血迹，他挣扎着爬起，手中仍抓着半截炸药，朝着日军营房方向声嘶力竭地大喊：\"敌袭！敌袭！东北军来袭击了！\"
陈峰心中一沉——最坏的情况发生了。手榴弹虽然爆炸，但未能完全阻止日军，河本末守中尉仍然喊出了\"东北军袭扰\"的借口。他刚要下令继续射击，远处的日军营房突然响起急促的军号声，紧接着，重机枪的\"哒哒哒\"声撕裂夜空，子弹如雨点般向土坡方向扫射而来。
\"不好！日军的重机枪开火了！快撤！\"陈峰大喊着，拉起赵山河向土坡后方撤退。老兵们也急忙跟随，子弹在他们身边的地面上炸开，泥土飞溅。
\"陈兄弟，咱们没能阻止他们！\"赵山河一边奔跑一边大喊，\"你听，小鬼子的军号声，他们肯定要进攻北大营了！\"
陈峰心如巨石压顶，他回头望向铁路方向，硝烟尚未散去，河本末守中尉已不见踪影，只有三具日军士兵的尸体躺在铁轨旁。他明白，历史的车轮仍在滚滚向前，即使他竭尽全力，也未能阻止柳条湖事件的发生——或许，这就是历史的惯性，非一人之力所能轻易改变。
就在这时，北大营方向传来枪声。不是零星的枪响，而是密集的步枪声和重机枪声，夹杂着日军的喊杀声。陈峰和赵山河停下脚步，望向北大营方向，只见营地上空被火光染红，浓烟滚滚，如一条巨大的黑龙在夜空中张牙舞爪。
\"完了...北大营真的被进攻了...\"赵山河瘫坐在地，手中的毛瑟枪掉落一旁，眼中充满绝望，\"旅部的命令是'不抵抗'，士兵们手中没有实弹，怎么跟日军打？这不是让他们去送死吗？\"
老兵们也停下脚步，望着北大营方向的火光，个个眼含热泪。一名老兵拾起地上的大刀，朝着北大营方向嘶吼：\"兄弟们还在营里呢！咱们不能就这么看着！我要回去救他们！\"
\"对！回去救兄弟们！\"另一名老兵附和道，\"就算是死，也要跟小鬼子拼了！\"
陈峰凝视着这些血性犹存的东北军士兵，心中五味杂陈。他知道回去就是送死，日军拥有坦克、重机枪和充足弹药，而北大营的士兵大多手无寸铁，根本不是日军的对手。但他又不能阻止这些老兵——他们是军人，保护战友是他们的天职。
\"赵连长，你带老兵们先撤到城外的山地，我去北大营看看。\"陈峰突然开口，\"我得去确认情况，看看能否救出一些士兵。\"
\"不行！陈兄弟，你不能去！\"赵山河急忙拉住陈峰，\"北大营现在肯定已被日军包围，你去了就是自投罗网！\"
\"我必须去。\"陈峰眼神坚定，\"赵连长，你还记得我跟你说过的话吗？我来自未来，我知道这场战争的结局，知道有多少同胞将死去。我不能眼睁睁看着北大营的士兵们白白牺牲，哪怕能多救一个人，也是值得的。\"