他完成了。三张清洁符，三张照明符，整齐地码放在案几一角。
他放下符笔，轻轻舒了口气，这才抬头看向四周。大部分弟子仍在紧张地绘制最后一张符箓，也有人刚刚完成，正忐忑地检查着自己的作品。
钟声再次响起，时间到。
执事与几位协助评判的资深弟子开始逐一检查、评定。他们手持特制的验符玉尺，贴近符箓，玉尺上会根据符箓蕴含的灵力纯度、结构稳定性以及预估效能，泛起不同强度和颜色的光芒。
“张奎，清洁符下品，照明符下品。”
“李芸，清洁符中品，照明符下品。”
“王浩，清洁符下品…嗯？这张照明符灵力涣散，接近废品，不计入成绩。”
评判的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。被点到名字的弟子，或喜或忧。
很快，评判来到了霍天渊的案几前。那位之前登记时面露不屑的内门弟子也在其中。当他看到霍天渊案几上那六张符箓时，眼中闪过一丝惊讶。
执事拿起第一张清洁符，验符玉尺贴近。尺身瞬间泛起一层明亮的、稳定的青色光晕，光晕纯净，毫无杂色波动。
“清洁符，中品，接近上品！”执事的声音里带上了一丝不易察觉的讶异。
他又拿起照明符，玉尺贴近，尺身泛起柔和而凝聚的白光，光芒持久不散。
“照明符，中品！”
接连检验剩余四张，结果大同小异，清洁符与照明符，皆稳定在中品层次，尤其是那三张清洁符，灵力充盈，结构完美，距离上品仅一线之隔！
这个结果，让周围原本嘈杂的议论声瞬间低了下去。许多道目光再次聚焦在霍天渊身上，但这一次，里面的轻视与怀疑已然被震惊与难以置信所取代。
一个杂役弟子，一个接触制符不过数月的新人，不仅在规定时间内完成了所有符箓，其品质竟能力压大部分经验丰富的低阶弟子，稳定在中品层次！这需要何等精准的灵力控制，何等稳定的心神？
最终名次公布，霍天渊赫然位列三甲！
人群后方，一个不起眼的角落里，穿着灰袍、头发乱蓬蓬的孙老头，不知何时倚靠在廊柱旁。他双手抱胸，看着场中那个因为众人瞩目而显得有些局促，但眼神依旧清亮的少年，那张布满皱纹的脸上，没有任何表情，只有那双亮得吓人的眼睛里，掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的笑意。
“哼，歪才…倒还真让你歪出点门道来了。”他用只有自己能听到的声音嘟囔了一句，随即转身，晃晃悠悠地消失在廊柱阴影后，那件沾满墨点的灰袍，仿佛从未出现过。
竞赛结束后，霍天渊的名字，如同长了翅膀，迅速在符箓堂低阶弟子中传开。那个曾经被视为笑谈的“清洁工艺术家”，用一场无可争议的表现，证明了自己。
而更让霍天渊意想不到的是，数日之后，当他正在打扫时，孙老头再次晃晃悠悠地出现在他面前，丢下一句：“以后打扫完了，别光看那些小子瞎折腾，到后堂来，老夫有几笔鬼画符，让你瞧瞧什么叫真正的‘歪’。”
从此，霍天渊在符箓堂的生涯，翻开了崭新的一页。他的制符之路，在历经艰难摸索与初露锋芒之后，终于迎来了一位真正的引路人。