深秋十月，洛京城外。
十万百姓夹道而出，翘首以盼。
腐骨瘟疫已经完全平息，各地隔离营中再无一例死亡。那些曾经被死神眷顾的病人，如今都已康复如初。
“王爷回来了！”
不知谁喊了一声，人群瞬间沸腾。
远方的官道上，烟尘滚滚。
顾长生骑着高头大马，身后跟着浩浩荡荡的凯旋队伍。他没有穿戴华丽的盔甲，只是一身朴素的青衫，但那种从容不迫的气度，让所有人都能一眼认出他来。
“王爷！”
“活菩萨！”
“救命恩人！”
山呼海啸般的欢呼声响彻云霄。
无数百姓跪倒在路边，泪流满面。
他们中的许多人，都是瘟疫的幸存者。
如果没有顾长生，他们早就成了白骨一堆。
顾长生勒住马缰，向两旁的百姓点头致意。
他的目光温和而坚定，每一个对视都能传递出巨大的安全感。
“乡亲们，都起来吧。”
他的声音不大，但清晰地传递到每个人耳中。
“救治大家是顾某的本分。”
“往后的日子，我们一起把这个世界建设得更好。”
简单的话语，却让无数人再次落泪。
这就是他们的王爷。
没有高高在上的威严，有的只是对百姓发自内心的关怀。
队伍缓缓进城，沿途的欢呼声从未停歇。
许多商铺主动关门，老板和伙计都跑到街上迎接。
就连平时最古板的读书人，也放下了架子，高声赞颂顾长生的功德。
......
进入王府后，顾长生立刻召集了所有核心将领。
议事大厅内，秦凌霜、燕倾城、苏清颜、李敢、王平等人济济一堂。
每个人脸上都写满了兴奋和自豪。
“王爷，这次咱们算是彻底扬眉吐气了！”
李敢拍着胸脯大笑。
“天下人都看到了，咱们北境不光能打仗，还能救人！”
王平也附和道：“现在连那些最古板的文人，都对王爷赞不绝口。”
“什么仁者无敌，什么王道之师，各种好话都往咱们身上堆。”
顾长生微微一笑。
他当然知道这次瘟疫事件的巨大影响。
不仅是军事上的胜利，更是道德制高点的全面占领。
从今往后，无论他做什么，都会有无数人主动为他辩护。
这种软实力比十万雄兵还要重要。
“清颜，这段时间辛苦你了。”
顾长生看向苏清颜。
“北境和西凉的情况怎么样？”
苏清颜站起身，恭敬地回答：
“启禀王爷，一切都很顺利。”
“西凉的工坊已经全面投产，边票在当地的接受度很高。”
“北境的粮食大丰收，今年的税收比去年增长了三成。”
“商路畅通，各地商贾云集。可以说，咱们的经济基础已经非常稳固了。”
顾长生点点头。
有了强大的经济基础，他才敢考虑下一步的扩张计划。
但就在这时，苏清颜的表情突然变得凝重起来。
“王爷，不过有一件事......”
她从怀中取出一封密信，双手奉上。
“我派往南方试探商路的三支船队，出事了。”
顾长生接过信件快速浏览。几行字看下来，他的眉头紧紧皱起。
“覆江盟？”
“是的。”苏清颜神色严肃，“三支船队在长江中游被尽数扣押。”
“货物被抢，船员被俘。”
“对方还特意留了话，说要北境之王拿钱赎人。”
哗！
大厅内瞬间炸开了锅。
“什么？！”
李敢霍然站起，眼中燃烧着怒火。