王福差点当场昏厥。
“将军，咱们军饷都快发不出了，哪来的银子给补贴？”
“那你说怎么办？”
马铁瞪着血红的双眼。
“眼睁睁看着所有商队都被顾长生抢走？”
王福不敢再言。
但他心里清楚，这根本就是自寻死路。
顾长生背靠整个北境，财力雄厚得吓人。
马铁这点家底，拿什么跟人家拼消耗？
......
消息传到新玉门时，苏清颜正在品茶。
听完汇报，她轻笑一声，连茶盏都没放下。
“可怜的马铁，病急乱投医了。”
她对掌柜淡然吩咐：
“传令下去，新玉门再加码——凡来此交易的商队，除免税外，再赠送三日免费食宿。”
“用最上等的西域美酒，最精致的胡饼烤肉。”
掌柜心领神会，立即下去安排。
苏清颜很清楚，马铁这是困兽犹斗。
拿什么给补贴？拿命给吗？
新玉门背后站着的是整个北境，这点消耗连九牛一毛都算不上。
马铁区区一个割据军阀，想跟北境比财力？
简直是蚍蜉撼树！
果然，五天不到，马铁的补贴政策就彻底崩盘了。
金城财政破产，连军饷都发不出来。
“将军，弟兄们已经三天没见到银子了......”
一名校尉硬着头皮进谏。
“再等等！马上就有钱了！”
马铁像热锅上的蚂蚁，焦躁不安。
但连他自己都不知道钱从哪来。
城内豪族早被他搜刮得底裤都不剩，哪还有油水可榨？
更要命的是，这些豪族开始有怨言了。
“马将军，不是小民不愿支持您......”
最大的豪族张员外陪着小心，话里却透着冷意。
“实在是新玉门冲击太大，小民的生意也做不下去了......”
话说得客气，意思却很明白：我们自己都快破产了，别指望我们再出血。
马铁听了，只觉得四面楚歌。
经济崩溃，军心涣散，连昔日的盟友都开始离心离德。
这样下去，不用顾长生动一兵一卒，他就要自己垮台了。
“不行！绝不能坐以待毙！”
马铁霍然站起，双目赤红。
“传令！集结五千精锐！本王要亲征新玉门，将那座该死的城池夷为平地！”
“将军三思......”
王福还想劝阻。
“没什么好三思的！”
马铁彻底疯了，声音都变得尖利。
“新玉门一日不除，金城就一日不得安宁！与其等死，不如搏命一战！”
此刻的他已经被逼到绝境，准备做最后的疯狂一搏。
......
消息很快传到新玉门。
苏清颜看着情报，眸中闪过一丝冷笑。
“终于沉不住气了。”
她提笔写下一封密信，派快马星夜赶往洛京。
信中只有五个字：鱼儿上钩了。